DALLAS – Trotz der Inflation und der Erinnerungen an Reiseausfälle vergangener Feiertage wird erwartet, dass Millionen von Menschen über den Thanksgiving-Feiertag in Rekordzahl zu Flughäfen und Autobahnen strömen.
Die verkehrsreichsten Flugtage sind Dienstag und Mittwoch sowie der Sonntag nach Thanksgiving. Die Transportation Security Administration geht davon aus, dass am Dienstag 2,6 Millionen Passagiere und am Mittwoch 2,7 Millionen Passagiere überprüft werden. Der Sonntag wird mit geschätzten 2,9 Millionen Passagieren den größten Andrang anziehen und damit den Rekord vom 30. Juni knapp übertreffen.
Unterdessen geht AAA davon aus, dass 55,4 Millionen Amerikaner zwischen dem kommenden Mittwoch und dem Sonntag nach Thanksgiving mindestens 50 Meilen von zu Hause weg reisen werden, wobei die Straßen am Mittwoch voraussichtlich am stärksten befahren sein werden.
Das Wetter kann den Flug- und Straßenverkehr beeinträchtigen. Es wird erwartet, dass am Dienstag und Mittwoch ein Sturmsystem von den südlichen Ebenen nach Nordosten zieht und schwere Gewitter, böige Winde und möglicherweise Schnee mit sich bringt.
US-Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte während einer Pressekonferenz am Montag, dass die Regierung im vergangenen Jahr versucht habe, sich besser auf Urlaubsreisen vorzubereiten, indem sie mehr Fluglotsen eingestellt, neue Flugrouten entlang der Ostküste eröffnet und Flughäfen Zuschüsse für die Schnee- und Eisbeseitigung gewährt habe . Ausrüstung. Er warnte Reisende jedoch davor, die Straßenverhältnisse und Flugpläne zu überprüfen, bevor sie das Haus verlassen.
„Mutter Natur ist bei all dem natürlich der X-Faktor“, sagte er.
Die gute Nachricht für Flug- und Autoreisende: Die Preise sinken.
Laut der Reise-Website Hopper betragen die Flugpreise durchschnittlich 268 US-Dollar pro Ticket, 14 % weniger als im Vorjahr.
Die Benzinpreise sind im Vergleich zu dieser Zeit im letzten Jahr um etwa 45 Cent pro Gallone gesunken. Laut AAA lag der nationale Durchschnitt am Montag bei 3,30 US-Dollar pro Gallone, ein Rückgang gegenüber 3,67 US-Dollar vor einem Jahr.
Eine Umfrage unter GasBuddy-Nutzern ergab, dass sich trotz niedrigerer Tankstellenpreise die Zahl der Menschen, die an Thanksgiving eine lange Fahrt planen, im Vergleich zum letzten Jahr nicht wesentlich verändert hat. Patrick de Haan, Analyst beim Preisverfolgungsdienst, sagte, die Inflation habe nachgelassen, aber einige Dinge wie Lebensmittel seien immer noch teurer. Verbraucher berechnen auch mehr mit Kreditkarten und sparen weniger.
„Sicher, sie mögen niedrigere Benzinpreise, aber viele Amerikaner haben diesen Sommer auf andere Weise ausgegeben und sind möglicherweise noch nicht bereit, ihre Geldbörsen für eine Thanksgiving-Reise zu öffnen“, sagte De Haan.
Thanksgiving markiert den Beginn der Feiertagsreisesaison, und viele haben sich immer noch nicht von dem vorweihnachtlichen Albtraum im vergangenen Dezember erholt, als schwere Winterstürme Tausende von Flügen lahmlegten und Millionen von Passagieren festsaßen.
Scott Keyes, Gründer der Reiseseite Going, ist vorsichtig optimistisch, dass Flugreisen im Urlaub nicht ganz so chaotisch sein werden. Bislang konnten die Fluggesellschaften in diesem Jahr weitreichende Störungen vermeiden, sagte er.
„Jeder ist sich bewusst, dass Fluggesellschaften Mutter Natur nicht kontrollieren können und dass es unsicher ist, mitten in einem Gewitter oder Schneesturm zu starten oder zu landen“, sagte Keyes. „Was die Leute wirklich verärgert, sind die kontrollierbaren Annullierungen – diese weit verbreiteten Störungen, weil die Fluggesellschaft sich nicht zusammenreißen konnte, weil ihr System zusammenbrach, so wie Southwest über Weihnachten.“
Tatsächlich hat sich Southwest nicht so schnell wie andere Fluggesellschaften von dem Sturm im letzten Jahr erholt, als ihre Flugzeuge, Piloten und Flugbegleiter außerhalb des Geländes festsaßen und ihr System zur Umplanung der Besatzung abstürzte. Die Fluggesellschaft stornierte fast 17.000 Flüge, bevor sie den Prozess überarbeitete. Die Bundesaufsichtsbehörden teilten Southwest kürzlich mit, dass gegen das Unternehmen eine Geldstrafe verhängt werden könne, wenn es gestrandeten Reisenden nicht geholfen habe.
Beamte von Southwest sagen, dass sie seitdem Schneeräumfahrzeuge und zusätzliche Heizgeräte gekauft haben und je nach Wettervorhersage Personal an Flughäfen mit kaltem Wetter aufstocken werden. Das Unternehmen sagte, es habe auch seine Crew-Planungstechnologie aktualisiert.
Insgesamt sind die US-Fluggesellschaften besser mit gestrandeten Passagieren umgegangen. Im Oktober wurden 38 % weniger Flüge gestrichen als im gleichen Zeitraum des Jahres 2022. Von Juni bis August – wenn Gewitter den Flugverkehr stören können – sank die Stornierungsrate im Vergleich zu 2022 um 18 %.
Dennoch haben nach Angaben des US-Verkehrsministeriums die Beschwerden von Verbrauchern über den Flugservice zugenommen. Die Agentur gibt an, dass es so viele Beschwerden gebe, dass sie erst im Mai Zahlen gesammelt habe.
Im Gegensatz dazu geben die Fluggesellschaften der Federal Aviation Administration die Schuld, die ihrer Meinung nach mit dem wachsenden Flugverkehr nicht Schritt halten kann. Tatsächlich berichtete der Generalinspekteur des Verkehrsministeriums diesen Sommer, dass die FAA nur „begrenzte Anstrengungen“ unternommen habe, um den Mangel an Fluglotsen zu beheben, insbesondere in großen Einrichtungen in New York, Miami und Jacksonville, Florida.
Unterdessen hat sich das Beschäftigungsniveau in anderen Teilen der Luftfahrtindustrie seit Ausbruch der Pandemie weitgehend erholt. Nachdem Zehntausende Arbeitskräfte frühzeitig entlassen wurden, befinden sich die Fluggesellschaften seit Ende 2020 auf Einstellungswelle. Passagierfluggesellschaften haben laut letzte Woche aktualisierten Regierungszahlen mehr als 140.000 Arbeitskräfte eingestellt – ein Anstieg von fast 40 %. Die Zahl der Beschäftigten in diesem Geschäft ist die größte seit 2001, als es viele Fluggesellschaften gab.
Fluggesellschaften nutzen ihre erweiterte Belegschaft, um mehr Flüge durchzuführen. Laut dem Reisedatenanbieter Cirium ist Southwest die aggressivste unter den großen Fluggesellschaften und plant, über Thanksgiving 13 % mehr Sitzplätze anzubieten als in einem ähnlichen Fünf-Tage-Zeitraum im letzten Jahr. United und Delta wachsen jeweils um 8 %. Die US-Wirtschaft wird um bescheidenere 5 % wachsen, aber immer noch die meisten Sitze behalten.