Zach Wheeler schafft es als No-Hitter gegen die Tigers auf den achten Platz

PHILADELPHIA – Zach Wheeler hat diesen Comeback-Sieg am Donnerstagabend im Citizens Bank Park verdient.

Wheeler schlug im achten Inning einen No-Hitter gegen die Tigers, musste aber zusehen, wie sie im achten Inning das Spiel unentschieden spielten und im neunten Inning die Führung übernahmen. Aber Bryce Harper und Co. sorgten für ein Comeback, das Clemens im neunten Durchgang mit seinem ersten Strikeout in seiner Karriere mit einem 3:2-Sieg krönte.

Clemens durchbrach einen Fastball ins rechte Feld und punktete von der zweiten Base aus gegen Trea Turner. Er umrundete den ersten Platz und schaffte es fast bis zum zweiten Platz, bevor er von seinen Teamkollegen angegriffen wurde.

„Es war unglaublich“, sagte Clemens.

Die Phillies gewannen fünf Spiele in Folge und kamen auf 30-32. Die ersten vier Starter – im Moment sind es nur vier – haben in ihren letzten vier Spielen jeweils sieben oder mehr Innings gespielt. Die Phillies hatten seit dem 9. und 12. Juli 2014, als Roberto Hernandez, David Buchanan, AJ Burnett und Cole Hamels dies taten, keine vier Heimspiele in Folge über sieben Spiele mehr.

Er beendete das siebte Inning mit 100 Pitches und wusste, dass er ein schnelles Achtel brauchte, um das Spiel zu beenden.

Wheeler sagte, er hätte auf die Gelegenheit gedrängt, wenn er den No-Hitter so beibehalten hätte, wie er ist. Aber er verstand auch das große Ganze.

„Natürlich möchte jeder einen No-Hitter werfen, aber gleichzeitig muss man ihn klug spielen“, sagte Wheeler. „Es ist eine lange Saison. Am Ende wollen wir die World Series gewinnen. Darauf kommt es an. Dafür möchte ich da sein.“

Wheeler drängte Akil Badu mit einem ersten Out im achten Infield ins zweite Infield. Dann schlug Jonathan Scopp einen Ball über die dritte Grundlinie. Der dritte Baseman der Phillies, Josh Harrison, machte einen Spielzug, aber Clemens, der seinen Wurf nicht fangen konnte, machte einen Short-Hop.

Tyler Nevin folgte Harrisons Fehler mit einem Single nach rechts und beendete damit Wheelers Versuch ohne Treffer für den Abend mit 108 Runs. Der Single von Zack Short gegen Seranthony Domínguez ermöglichte es Schopp, den Ausgleichstreffer zu erzielen. Im neunten Durchgang erzielten die Tigers dann den Startschuss.

Aber Harper begann am Ende des neunten Durchgangs mit einem Double First Pitch nach rechts. Trea Turner ging zu Fuß, um die Läufer auf den ersten und zweiten Platz zu bringen. Bryson Stotts Single sorgte für Aufsehen. Ein Brandon-Marsh-Opfer flog ins linke Feld und Harper erzielte den Ausgleich für das Spiel.

Clemens schnappte sich einen 2:1-Sinker auf der rechten Seite von Alex Lang und punktete für Turner.

„Wenn du es nicht schaffst, wirst du in dieser Liga verprügelt“, sagte Lang. „Das ist der springende Punkt. Es ist eine gute Liga mit wirklich guten Schlagmännern. Das sind eine Menge All-Stars in diesem Team. Wenn du nicht gefeuert wirst, wirst du glänzen, und das ist passiert.“

Clemens ist kein All-Star. Er spielte in der letzten Saison für die Tigers nur sparsam – er warf im neunten Inning vier Mal einen Pitch, um den Ball zu wischen, und traf im neunten Inning nur zwölf Mal – und beteiligte ihn im Januar an einem Gregory-Soto-Trade. Clemens schaffte es nicht in die Liste der Phillies am Eröffnungstag, trat dem Team jedoch Anfang April bei, als Darrick Hall eine Daumenverletzung erlitt.

Clemens nutzte seine Chance. Er schlägt .267 mit vier Homeruns, 11 RBIs und .753 OPS.

„Seine Pops waren auch hier“, sagte Harper und bezog sich dabei auf Roger Clemens, der zu Beginn des Spiels vor der Sendekabine der Phillies landete. „Es ist wirklich großartig, die Gelegenheit zu haben, vor seinem Vater zu spielen.“

Gute Teams brauchen Spieler wie Clemens, die sich im Laufe der Saison verstärken. Tiefe ist entscheidend.

Doch dann begann die Promotion. Auch die Phillies brauchen Wheeler, Nola, Suarez und Walker, um weiterzumachen.

„Jederzeit, wenn Sie das tun können, können Sie vier Leute da reingehen lassen und übernehmen. … Wir brauchen immer noch den Fünften, oder?“, sagte Harper. „Ich hoffe, dass wir jemanden bekommen können, der es ist oder wer auch immer es ist, und so den Arbeitsmarkt weniger belasten.“