Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass es sich bei dem Fossil aus New Mexico um eine neue Dinosaurierart handelt

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WASHINGTON – Wissenschaftler, die einen erstmals 1983 im Südosten von New Mexico entdeckten Teilschädel neu untersuchten, sind zu dem Schluss gekommen, dass das Fossil eine neue Art von Tyrannosaurus darstellt – ein furchterregendes Raubtier, das am Ende des Zeitalters der Dinosaurier im Westen Nordamerikas lebte – und dem berühmten Tyrannosaurus vorausging . T-Rex.

Leichte Unterschiede im Schädel des Tyrannosaurus rex rechtfertigen die Anerkennung des Dinosauriers als eigenständige Art namens Tyrannosaurus Macroensis, die mehrere Millionen Jahre vor Tyrannosaurus lebte und eine ähnliche Größe hatte, sagten Forscher am Donnerstag. Der Schädel wurde zuvor als T. rex identifiziert.

Andere Forscher äußerten Zweifel daran, dass es sich um einen neuen Dinosauriertyp handele, und sagten, dass die Unterschiede zwischen ihm und anderen T.-Rex-Schädeln nicht erkennbar seien und dass die Schlussfolgerung der Studie, dass das Fossil aus der Zeit vor 71 bis 73 Millionen Jahren stammt, ein Problem darstelle .

Tyrannosaurus war die einzige Art der Gattung Tyrannosaurus, die seit der Erstbeschreibung des Dinosauriers im Jahr 1905 erkannt wurde. Die Gattung ist eine größere Gruppe verwandter Organismen als Arten. Die Fossilien des Tyrannosaurus rex stammen aus der Zeit vor 2 Millionen Jahren, bevor vor 66 Millionen Jahren ein Asteroid die Erde traf und die Dinosaurier dezimierte.

Die ersten Teile eines Schädels aus New Mexico wurden 1983 nahe der Basis des Kettle Top Butte gefunden, weitere wurden später entdeckt.

Etwa 25 % des Schädels seien gesammelt worden, sagte der Paläontologe Anthony Fiorello, Geschäftsführer des New Mexico Museum of Natural History and Science und einer der Autoren der in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie. Der größte Teil des Gehirns und des Oberkiefers fehlt.

„Im Vergleich zu T. rex ist der Unterkiefer flacher und stärker nach hinten gebogen. Die scharfen Wespen über den Augen sind weniger als bei T. rex“, sagte der Paläontologe Nick Longrich von der University of Bath in England, einer der anderen Forscher. .

„Es liegt in der Natur der Art, dass die Unterschiede eher subtil sind. Die Hauptsache ist, dass sie konsistent sind. Wir haben uns viele verschiedene Tyrannosaurier angesehen, und unser Tier unterschied sich durchweg von jedem bekannten T. Rex, in jedem Knochen, “ Longrich fügte hinzu.

Die Unterschiede betreffen wichtige Merkmale, sagten die Forscher. Fiorello bemerkte, dass das Merkmal über den Augen des Tyrannosauriers als wichtig für die sexuelle Selektion interpretiert wurde.

„Diese Unterschiede deuten also darauf hin, dass unser Tier sich anders ernährte und möglicherweise andere Partner wählte als der berühmtere Tyrannosaurus Rex“, sagte Fiorello.

Der Tyrannosaurier hatte einen massiven Kopf, eine enorme Bisskraft und lief auf starken Beinen und schwachen Armen. Der vielleicht größte bekannte Tyrannosaurus Rex ist ein Exemplar namens Sue, das sich im Field Museum in Chicago befindet und eine Länge von 40 Fuß hatte.

Die Anwesenheit von T. mcraeensis verändere das Verständnis über die Herkunft des Dinosauriers, sagten die Forscher. T. mcraeensis war größer als andere Dinosaurierverwandte, die vor T. rex im Norden Nordamerikas lebten, was darauf hindeutet, dass sich Riesenarten dieser Gruppe Millionen Jahre früher als bisher angenommen entwickelten und aus dem Süden Nordamerikas stammten, sagten die Forscher.

Der Paläontologe Thomas Carr vom Carthage College in Wisconsin, der die Vielfalt bei T. rex untersucht hat, bezeichnete die neue Studie als „nicht überzeugend“.

„Die Merkmale des Exemplars aus New Mexico, die es angeblich einzigartig machen, sind unter anderen T.-Rex-Fossilien zu sehen“, sagte Carr. „Die Unterschiede sind nicht diskret und offensichtlich; sie ähneln Grautönen oder Formen in den Wolken. Ich habe das Exemplar selbst mehrmals gesehen und mir fällt nichts ein, was sich von anderen erwachsenen Dinosauriern unterscheidet.“ Was sich offenbar durch die relative Reife und die individuelle Vielfalt erklären lässt.“

Carr sagte, das Fossil sei nicht anhand des Schädels selbst datiert worden, sondern anhand der Felsen darunter. Carr fügte hinzu, dass die vorhandenen Beweise darauf hindeuten, dass der Dinosaurier vor 67 bis 68 Millionen Jahren aufgetaucht sei.

Die Frage nach möglichen weiteren Tyrannosaurus-Arten ist umstritten. Einige Forscher schlugen im Jahr 2022 vor, dass es drei Arten von Tyrannosaurus gibt, basierend auf den Unterschieden zwischen Oberschenkelknochen und Zähnen zwischen den Fossilien. Andere Forscher waren anderer Meinung und sahen keine ausreichenden Beweise.

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