Wissenschaftler entdecken eine neue Federsternart mit 20 Armen

• Forscher haben eine neue Art von Federstern mit 20 „Armen“ entdeckt.
• Diese Art gehört zur Gruppe der antarktischen Federsterne und ist weitgehend mit Seesternen verwandt.
• Wissenschaftler nannten ihre Entdeckung Erdbeere.

Forscher, die im Meer in der Nähe der Antarktis ausgebaggert haben, haben eine neue Art entdeckt, die auf Bildern einschüchternd aussieht – sie haben sie jedoch „Früchte“ getauft.

Der antarktische Erdbeerfederstern ist ein Meeresbewohner mit 20 sogenannten „Armen“ – einige holprig, andere gefiedert – und kann bis zu 20 cm lang sein, Greg Ross, Professor für Meeresbiologie an der University of California in San Diego, sagte der Insider.

Ross war Co-Autor des Artikels über die neue Art zusammen mit den Forschern Emily McLaughlin und Nereid Wilson und veröffentlichte ihre Ergebnisse in Systematik der Wirbellosen letzter Monat.

Das außerirdische Wesen sieht zunächst nicht wie eine Erdbeere aus. Aber wenn man auf seinen Körper – den kleinen Teil an der Spitze all dieser Arme – heranzoomt, hat er die Größe und Form einer Frucht.

Die kreisförmigen Vorsprünge am Körper des Sterns sind dort, wo die Cirri hätten sein sollen – die kleineren, tentakelartigen Fäden, die aus der Basis herausragen – aber sie wurden entfernt, um die Befestigungspunkte sichtbar zu machen, sagte Ross.

„Wir haben einen Haufen Cirri genommen, damit Sie sehen können, an welchen Teilen sie befestigt sind, und so sieht eine Erdbeere aus“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass Ciri am Ende kleine Tentakel hat, mit denen er den Meeresboden festhält.

Die sogenannten Arme sind die längeren, federähnlichen Teile des im Bild gezeigten antarktischen Erdbeerfedersterns. Sie sind normalerweise ausgebreitet, sagte Ross, und unterstützen die Bewegung der Kreatur.

Der offizielle Name der neu entdeckten Art lautet Promachocrinus fragarius. Er gehört zur Klasse der Crinoidea, zu der Seesterne, Seeigel, Sanddollars und Seegurken gehören, und ist eine Art Federstern – daher der weniger formale Name „Antarktischer Federstern“. Fragarius leitet sich laut der Zeitung vom lateinischen Wort „fragum“ ab, was Erdbeere bedeutet.

Der Professor sagte in einem Interview, dass es ursprünglich nur eine Art innerhalb der antarktischen Federsterngruppe gab – Promachocrinus kerguelensis.

Doch indem das Team von Wissenschaftlern aus Australien und den Vereinigten Staaten auf der Suche nach weiteren Exemplaren dieser Kreaturen ein Netz entlang des Südpolarmeeres schleppte, identifizierte es vier neue Arten, die unter den antarktischen Federsternhaufen fallen könnten.

Der antarktische Erdbeerfederstern fällt besonders durch die Anzahl seiner „Arme“ auf. „Die meisten Federsterne haben 10 Arme“, sagte Ross.

Ross fügte hinzu, dass die typische Position für einen Federstern darin besteht, dass die „Arme“ nach oben ausgestreckt sind, während die Cirri nach unten zeigen.

Mit der Entdeckung können die Forscher acht Arten in die Kategorie der antarktischen Federsterne aufnehmen, vier neue Funde hinzufügen und zuvor entdeckte Tiere „wiederbeleben“, von denen ursprünglich angenommen wurde, dass sie zu ihrer eigenen Art gehören, sagte Ross.

„Wir sind also von einer Art mit 20 Armen auf jetzt acht Arten übergegangen – sechs mit 20 Armen und zwei mit zehn unter dem Namen Promachocrinus“, sagte Ross.

Dem Papier zufolge wurde der Erdbeerfederstern in der Antarktis irgendwo zwischen 215 Fuß und etwa 3.840 Fuß unter der Oberfläche gefunden.

„Eine weitere Manifestation der Schwimmbewegungen von Federsternen“, würdigen die Forscher in ihrer Arbeit.

Das Auffinden neuer Arten sei im Allgemeinen kein seltenes Phänomen, sagte Ross und fügte hinzu, dass sein Labor am Scripps Institution of Oceanography der Universität jährlich bis zu 10 bis 15 Arten fängt.

„Wir finden so viele Arten“, sagte er. „Das Problem ist, wie viel Arbeit in ihre tatsächliche Identifizierung gesteckt wurde.“