„Es ist ein Privileg PapierUnd die Entdeckung ist überwältigend“, sagte der Paläontologe David Burnham von der University of Kansas, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Ein etwas kleinerer Verwandter des bekannteren Tyrannosaurus Corgosaurus Dinosaurier-Rex. Der Jugendliche war wahrscheinlich zwischen 5 und 7 Jahre alt und wog etwa 340 Pfund – 13 Prozent der Größe eines ausgewachsenen Erwachsenen. Er maß von der Nase bis zum Schwanz etwa 15 Fuß und war so groß wie ein durchschnittlicher Mensch.
Darren Tange, Techniker am Royal Tyrrell Museum of Paleontology, sammelte das Fossil 2009 im Badlands of Dinosaur Provincial Park in Alberta, Kanada. Es wurde auf seiner linken Seite begraben. Während er an der Präparation des Fossils arbeitete, bemerkte er, dass etwas Seltsames in den Brustkorb ragte – einige kleine Beinknochen.
Bei näherer Betrachtung zeigt sich, dass es sich bei ihnen jeweils um Teile der Hinterbeine von zwei Jahre alten vogelähnlichen Dinosauriern namens Chitips handelt, die etwa die Größe eines Truthahns haben.
Externe Paläontologen sagten, der Fund sei außergewöhnlich Eine lange Liste von Gründen. Anstatt für Wissenschaftler zusammengesetzt zu werden, wurden die Knochen freigelegt und an Ort und Stelle gefunden. Das Tier ist ein Jungtier und bietet einen wichtigen Einblick in die Entwicklung des Corgosaurus zu einem knochenbrechenden Spitzenprädator. Am erstaunlichsten war jedoch, dass sein Mageninhalt intakt blieb, sodass Wissenschaftler erkennen konnten, dass er vor seinem Tod zwei Mal gegessen hatte.
„Dies ist ein ehemaliges Berufsfossil“, veröffentlichte die Paläontologin Darla Zelinitsky von der University of Calgary, eine der Autoren der Studie, am Freitag in Science Advances. Der junge Dinosaurier war „wahrscheinlich ein sehr präziser Esser. Es hatte einen sehr schmalen Schädel und messerartige Zähne [and] Es würde diesen Tieren wahrscheinlich leicht die Hinterbeine abreißen.
Dino-Trommelstöcke und „Killerbananen“
Seit Jahren wundern sich Wissenschaftler über die Wachstumskurve von Tyrannen. Erwachsene sind die Berühmtheiten der Dinosaurierwelt: Die meisten der bekannten Arten waren stämmige, robuste Tiere, von denen man annimmt, dass sie die riesigen Enten und gehörnten Dinosaurier gejagt haben.
Aber als sie ausgewachsen waren – ein Corgosaurus war 11 Jahre alt – waren sie fast identische Arten, leichter gebaut als ihre Ältesten, schneller und ihnen fehlte der knochenbrechende Champion. Ihre Zähne waren wie scharfe Klingen und nicht abgerundet wie die „Killerbananen“ der Tyrannei der Erwachsenen, sagte Francois Therrien, Kurator für Dinosaurier-Paläoökologie am Royal Tyrrell Museum.
Veränderungen in der Physiologie haben zu Theorien geführt, dass Tyrannosaurier, wie moderne Komodowarane, eine lebenslange Ernährungsumstellung durchgemacht haben könnten, indem sie in jungen Jahren kleinere Beutetiere fraßen und eine von den Erwachsenen getrennte ökologische Nische besetzen.
„Es wurde schon früher vorgeschlagen, aber wir haben keine wirklichen Beweise. Es basiert alles auf Modellierungen und Annahmen“, sagte Therrien.
Zumindest für Corgosaurus müssen sie jetzt nicht mehr raten.
„Es sieht aus wie Thanksgiving, weil es hauptsächlich Beine gefressen hat“, sagte der Paläontologe Thomas Holtz von der University of Maryland, der zu den Wissenschaftlern gehörte, die zuvor angenommen hatten, dass Tyrannosaurier mit zunehmender Reife eine große Ernährungsumstellung durchmachen würden.
„Es ist ein großartiger Fall, kleine Tyrannosauriden zu zeigen, die von kleinen Dinosauriern gefüttert wurden, die viel kleiner waren als sie selbst“, sagte er, „während wir Beweise für die erwachsenen Versionen haben, deren Bisse erwachsene Tiere haben. Erwachsene.“
Ein Einblick in das Leben von Corgosaurus
Beweise dafür, was Tyrannosaurier oft aßen, ergeben sich aus der Verknüpfung der Punkte im Fossilienbestand. Beißen oder analysieren die Knochen ihrer Beute Fossiler Tyrannosaurus Dung hat Paläontologen dabei geholfen, ihre Ernährung zu rekonstruieren.
Doch das neue Fossil ist den Autoren zufolge das erste Beispiel einer Tyrannei mit Mageninhalt. Dinosaurier mit einem Magen sind selten, da Tierkadaver selten unmittelbar nach dem Tod unversehrt begraben werden. Gärtner kommen möglicherweise und essen sie, einschließlich ihres Darminhalts, und die Umweltbedingungen können gestört werden, bevor die Knochen konserviert werden.
In diesem Fall sind die erhaltenen Hinterbeine gefiederter Dinosaurier die vollständigsten Fossilien, die jemals in Chitips gefunden wurden – ironischerweise, weil sie im Magen des Dinosauriers, der sie gefressen hat, erhalten bleiben. Ein Knochensatz scheint etwas stärker verdaut zu sein als der andere, was darauf hindeutet, dass zwischen den beiden Mahlzeiten Stunden oder Tage lagen, sagte Zelenitsky.
Bei nur einer Stichprobe ist es schwer zu sagen, wie allgemein der Befund ist. Isst ein junger Corgosaurus gerne Chitips? Städte gezielt abschneiden, um nur noch Trommelstöcke zu essen? Hat es diese beiden Tiere gejagt? Ein weiterer junger Corgosaurus, der die andere Hälfte verschlingt?
Es sei schwer zu sagen, warum es nur Beine auf dem Bauch hatte, sagte der Paläontologe Joseph Peterson von der University of Wisconsin in Oshkosh. „Vielleicht haben sie ein paar Kadaver gefunden und das ist übriggeblieben und hat sie gefressen“, sagte er. „Da muss man ein bisschen aufpassen. Ich freue mich sehr, es auf die nächste Stufe zu bringen.
Trotz dieser Einschränkungen haben viele Wissenschaftler spekuliert, dass eine Ernährungsumstellung keine Eigenart dieses einen Individuums oder dieser Art ist, sondern möglicherweise auch bei anderen Tyrannen üblich ist.
„Tyrannosaurier waren keine knochenbrechenden Tiere, sie aßen, was sie wollten, wann immer sie wollten. Sie waren tatsächlich sehr raffinierte Fresser, und ihre Ernährung änderte sich mit zunehmendem Alter“, schrieb der Paläontologe Stephen Brussaud von der University of Edinburgh in einer E-Mail. „Das hatten sie.“ sich zu Knochenbrechern zu entwickeln.“
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