Der Mann, der einmal auf eine Cocktailserviette schrieb, dass er als HC von NYJ zurücktreten würde, könnte seine Karriere als HC von NEP im Spiel am Sonntag gegen NYJ beendet haben. Oder vielleicht ist es das auch nicht.
Zu diesem Zeitpunkt weiß niemand, was zwischen den Patriots und Trainer Bill Belichick passieren wird.
Die erste klare Warnung kam im März 2023, als Besitzer Robert Kraft gefragt wurde, ob Belichick bleiben dürfe, bis er Don Shulas Siegesrekord brach, oder ob Belichick das Team zurück in die Playoffs bringen müsse. Kraft machte sich über die Frage nicht lustig und bestand darauf, dass Belichick so lange bleiben werde, wie er möchte. Stattdessen sagte Kraft, er wolle, dass Spieler und Trainer Statistiken sammeln, aber in erster Linie wolle er, dass die Mannschaft gewinnt.
Jetzt, da die enttäuschende Saison zu Ende geht, stellt sich die Frage, ob Kraft den Wechsel weiterhin vornehmen wird. Belichick macht viele Dinge sehr gut. Belichick hat auch Mängel. Wird Kraft versuchen, Belichick davon zu überzeugen, Bereiche anzugehen, die einer Verbesserung bedürfen, bevor er Änderungen vornimmt? Auch wenn Belichick immer wieder schimpft und schließlich ablehnt, wird Kraft guten Gewissens sein, wenn er sich für einen Wechsel entscheidet.
Dann stellt sich die Frage, ob Kraft künftig eine „Kuchen-und-Essen“-Strategie verfolgen und im Austausch für Belichick auch ein oder zwei Draft-Picks erhalten wird. Es kann einige Zeit dauern, bis sich diese Strategie entfaltet, da die Patriots zunächst den Eindruck erwecken, dass Belichick bleiben wird, während potenzielle Bewerber mit ihrer normalen Suche beginnen, bevor sie das Schlagsignal für Belichick aktivieren.
Wie wir schon seit Wochen sagen, hat Belichick keinen Grund, diese Bemühungen voranzutreiben. Er sollte sagen: Entweder du feuerst mich oder du behältst mich.
Der beste Ansatz besteht darin, dass sich beide Seiten die Hand geben und sich trennen, wodurch das verbleibende Jahr von Belichicks Vertrag zerrissen wird. Dies würde Belichick daran hindern, das zu tun, was er in der Vergangenheit getan hat: jemandem Peanuts zu zahlen und den Restbetrag der Übernahme von seinem früheren Arbeitgeber finanzieren zu lassen.
Wie auch immer die Dinge weitergehen, es bleiben alle Optionen offen. Einschließlich der kleinen, aber nicht verrückten Möglichkeit, dass Kraft Belichick Änderungen vorschlagen würde, würde Belichick zustimmen, diese vorzunehmen, und beide Seiten würden bis 2024 weitermachen.