Eine Option, die NASA-Ingenieure in Betracht gezogen haben, bestand darin, den Schuhen „aktive Heizelemente“ hinzuzufügen, um für mehr Wärme zu sorgen. Schuhheizkörper bringen einen Kompromiss mit sich, sagt Pfister. „Wer aktiv heizt, muss irgendwo Energie beziehen.“ Das bedeutet, dass Batterien und Kabel das Gewicht der Schuhe und die Gesamtlast der Astronauten erhöhen können.
Da Astronauten die Mondoberfläche über einen längeren Zeitraum erkunden und möglicherweise für künftige Missionen eine dauerhafte Mondbasis aufbauen werden, können selbst geringe Mengen an zusätzlichem Volumen die Bewegung weniger effizient machen. Die Ingenieure müssen sicherstellen, dass die Schuhe so perfekt wie möglich passen, aber sie stehen vor einer weiteren Herausforderung, die ihre Apollo-Kollegen nicht hatten: der unterschiedlichen Körpergröße der Astronauten. Artemis wird die erste Frau sein, die den Mond betritt. Dies bedeutet, dass im Vergleich zu den Apollo-Missionen, bei denen alle Astronauten männlich waren, möglicherweise eine größere Auswahl an Schuhgrößen erforderlich war Fast alle gleich groß, gleich alt und gleich schwer.
„Wir überlegen, wie wir mit Einzelpersonen zusammenarbeiten können, um einen Schuh zu finden, der perfekt zu ihnen passt“, sagt Pfister, der viele Stunden damit verbringt, in Modellschuhen und Anzügen herumzulaufen, um zu testen, wie sie sich anfühlen. Doch statt mehrere Maßanfertigungen vorzunehmen, werden die Schuhe in bestimmten Größen geliefert, die dann durch Polstereinlagen und externe Spannmechanismen angepasst werden können.
„Der AxEMU-Mondstiefel wird komfortabler und tragbarer sein als die, die während der Apollo-Missionen verwendet wurden“, fügt Ralston hinzu.
Bevor Astronauten mit dem Training beginnen, verbringen sie außerdem viel Zeit mit angezogenen Stiefeln, um sicherzustellen, dass sie auf dem Mond die erwarteten Leistungen erbringen. „Sie werden in diesen Schuhen trainieren und trainieren und verschiedene Optionen ausprobieren, bis sie die perfekte Passform haben“, sagt Pfister. „Das Aufbrechen von Moon Shoes ist genauso wichtig wie das Aufbrechen neuer Schuhe.“
Und für diejenigen, die ein bisschen mehr Komfort mögen, gibt es immer Lösungen mit weniger technischem Aufwand. „Ich persönlich trage zwei Socken an jedem Fuß – nach sechs Stunden geht es mir besser“, sagt Pfister.