Geschrieben von Eric Nehm, James Boyd, Jay King, Jared Weiss und Mark Beaulieu
Die Boston Celtics verkürzten in den letzten drei Minuten einen Rückstand von acht Punkten, kamen zurück und gewannen Spiel 3 der Eastern Conference Finals mit 114-111 über die Indiana Pacers.
Die Celtics gehen mit dem Sieg mit 3:0 in Führung. Keinem der beiden Teams gelang es, einen 0:3-Rückstand in der Serie zu überwinden und zu gewinnen.
Jayson Tatum trug während des gesamten Spiels zu Bostons Bemühungen bei und beendete das Spiel mit 36 Punkten, 10 Rebounds und acht Assists. Sein größter Cent war ein Laserschuss hinter dem Rücken auf Al Horford in der Ecke, der einen Dreier versenkte und den Rückstand etwas mehr als eine Minute vor Spielende auf zwei Punkte reduzierte. Das dritte Tor war Horfords siebter des Spiels, da der 36-Jährige das Spiel mit 23 Punkten, fünf Rebounds und drei Blocks abschloss.
Ein verpasster Layup von Tatum weniger als 10 Sekunden vor Spielende gab den Pacers jedoch eine letzte Chance auf den spielentscheidenden Treffer. Bis Jrue Holiday Andrew Nembhard auszog.
Holiday, der 38 Sekunden vor Schluss den Startschuss für den Touchdown erzielte, steckte den Ball in Nembhards Tasche und machte auf der anderen Seite ein Foul, um den Sieg zu besiegeln. Holiday beendete das Spiel mit 14 Punkten, neun Rebounds und drei Steals.
Nembhard brillierte für Indiana in Abwesenheit von Pacers‘ NBA-Guard Tyrese Haliburton, erzielte 32 Punkte und lieferte neun Assists.
Spiel 4 im Indiana State am Montag.
Was hat Boston aufgeweckt?
Die meiste Zeit dieses Spiels sah es so aus, als hätten die Pacers die Identität der Celtics gestohlen, als sie ohne Haliburton nach einer Antwort suchten. Sie haben den Mismatch-Post mit Spam überhäuft und jedes Mal aufgeräumt, wenn der Celtics-Guard in Myles Turner oder Pascal Siakam verwandelt wurde. Die Verteidiger der Celtics, Holiday und Derrick White, wurden überall angezündet.
Aber Boston schlug die ganze Nacht über Dreier und kämpfte sich stetig zurück. Als das Spiel auf dem Spiel stand, machten White und Holiday große Defensivspiele, um den Sieg und höchstwahrscheinlich auch die Serie zu stehlen.
Da Haliburton möglicherweise sein viertes Playoff-Spiel verliert, sind die Celtics in einer hervorragenden Position, um ins NBA-Finale einzuziehen. Das ist keine Überraschung. Dieses Spiel hat gezeigt, dass Bostons hochvolumiger 3-Zeiger-Stil stärkere Schützenteams überdauern kann und dass die Verteidiger der Celtics sich verstärken können, um diese Art von Spielzügen zu sichern. Der Weg durch den Osten bleibt für sie frei, während der beste Spieler des Gegners weiter untergeht. Aber sie stehen trotzdem vor großen Prüfungen und bestehen diese gut. — Jared Weiss, Beatwriter der Celtics
TJ McConnell, Pacers-Bank Nicht genug, um verärgert zu sein
Hingabe liegt nicht in der DNA von TJ McConnell.
Der Ersatz-Point Guard der Pacers, der 2015 aus Arizona kam, spielt die beste Saison seiner Karriere und blieb dort, als Indiana ihn am meisten brauchte. Obwohl Haliburton ausfiel, traf Indiana-Trainer Rick Carlisle am Samstag die richtige Entscheidung, indem er McConnell weiterhin von der Bank holte.
Der Veteran sorgte mit rechtzeitigen Würfen und Stopps für seinen gewohnten Funken und elektrisierte gleichzeitig das Publikum. Nachdem er Horford Mitte des dritten Viertels offensiv gefoult und zu Boden geworfen hatte, tauchte McConnell wieder auf und starrte einfach auf das Meer von Pacers-Fans vor ihm, als wollte er sagen: „Mach es an.“
McConnells tapfere Bemühungen führten zu einer einseitigen Leistung der Pacers auf der Bank. Die Reservemannschaft von Indiana setzte sich mit 31:4 gegen Boston durch, wobei McConnell mit 23 Punkten, neun Rebounds und sechs Assists in 29 Minuten die Nase vorn hatte. Im vierten Viertel erzielte er sieben Punkte, aber das reichte nicht aus, um die Celtics zu besiegen, die im letzten Frame einen Rückstand von neun Punkten wettmachten und in den Playoffs auswärts ungeschlagen blieben.
Unnötig zu erwähnen, dass Indianas Saison mit einem 0:3-Loch endete, aus dem noch kein Team in der NBA-Geschichte zurückgekehrt ist. — James Boyd ist ein Schriftsteller aus Indiana
Die Celtics müssen sich schärfen
Ohne Haliburton spielten die Pacers weiterhin mit ihrer gewohnten Freiheit. Sie nahmen eine neue Mentalität an, insbesondere da alle anderen Wachen ihre Offensive innerhalb des Bogens verfolgten. Haliburton schießt normalerweise hauptsächlich 3-Punkte-Würfe. Nembhard, McConnell und Siakam haben ihre Arbeit in der Nähe des Eimers erledigt. Die Pacers erzielten ihre ersten Dreier erst in der Mitte des zweiten Viertels, dominierten aber dennoch die Verteidigung der Celtics mit Ballbesitz.
Boston ließ in der ersten Halbzeit 42 Punkte fallen, was eine riesige Zahl ist. Die meisten Celtics haben während der regulären Saison 70 aufgegeben. Interessanterweise geschah dies Anfang November gegen ein Pacers-Team, das Haliburton verlor. Boston gewann dieses Spiel mit 155-104, hatte es aber am Samstagabend deutlich schwerer.
Turner schoss in der ersten Halbzeit sechs Schüsse, alle in der Farbe. Nembhard, McConnell und Siakam erzielten gemeinsam vor der Halbzeit ein 14:20-Ergebnis aus dem Feld heraus. Es dauerte bis zum dritten Viertel, bis die Celtics den nötigen Schwung fanden.
Sie haben trotzdem gewonnen. Sie haben ein tolles Comeback hingelegt. Wenn sie jedoch ein weiteres Spiel gewinnen, um diese Serie abzuschließen, müssen sie im kommenden Finale schärfer sein. Mit einer solch unterdurchschnittlichen Leistung, die sie nun in jeder ihrer bisherigen drei Serien gezeigt haben, werden sie nicht mehr durchkommen. Die Celtics müssen sich in Zukunft anstrengen, aber sie haben genug spät gespielt, um das Spiel auswärts zu stehlen. Der Feiertag, den ich krank gespielt habe, war unglaublich spät. — Jay King, Celtics-Beatwriter
Die beste Leistung der Pacers reicht nicht aus
Ohne Haliburton mussten die Pacers ihre beste Mannschaftsleistung in der Nachsaison aufbieten, und diese Leistung gaben sie am Samstag, aber es reichte nicht, da die Celtics einen 12-Punkte-Rückstand in der ersten Halbzeit wettmachten und Spiel 3 stahlen, um zu übergeben zu den Pacers. Ihre erste Niederlage bei Gainbridge Fieldhouse in der Nachsaison. Nun stehen die Pacers in Spiel 4 am Montag in Indianapolis vor der Wand.
Die Pacers begannen das Spiel stark. Zur Halbzeit führten sie mit 69:57 und einem Rückstand von 42 Punkten bei 21 von 30 Schüssen aus der Bahn. Nachdem die Pacers in den ersten beiden Spielen gegen die Celtics Schwierigkeiten hatten, gefährliche Plätze auf dem Spielfeld zu ergattern, machten sie es sich einfach und platzierten ihre stärksten Spieler in der Nähe des Spielfeldrandes. Aber die Celtics überwanden dies in der zweiten Hälfte mit Steals und übertrafen die Pacers in den letzten 18 Minuten des Spiels mit 48-27.
Vier Spieler der Pacers – McConnell, Nembhard, Siakam, Turner – erzielten am Samstagabend mehr als 20 Punkte, aber das reichte nicht. — Eric Nehm, NBA-Autor
Pflichtlektüre
(Foto: Nathaniel S. Butler/NBAE über Getty Images)