Wie das Land zum Gebrauchtwagen-Hub wurde

Das kleine Land Georgien im Südkaukasus hat sich zu einem milliardenschweren Zentrum für den internationalen Gebrauchtwagenmarkt entwickelt. Die meisten Fahrzeuge stammen aus den USA und es sieht so aus, als würden viele davon in Russland landen.

Am staubigen Rand der Industriestadt Rustawi, 20 Kilometer südöstlich der georgischen Hauptstadt Tiflis, gibt es eine große Parkfläche im Freien.

Es hat die Größe von mehr als 40 Fußballfeldern und bietet Tausende von Fahrzeugen zum Verkauf.

Sie können fast jedes gewünschte Auto finden – Mercedes, Porsche, Jaguar, Toyota und neuerdings auch Tesla. Sie sind alle hier.

Einer der größten Parkplätze gehört Caucasus Auto Import (CAI), einem Unternehmen, das Gebrauchtwagen auf Auktionen in den Vereinigten Staaten kauft. Bei Unfällen wurden Fahrzeuge oft so stark beschädigt, dass sie von amerikanischen Versicherungsgesellschaften abgeschrieben wurden.

CAI sagt, sein „Expertenteam“ in den Vereinigten Staaten werde die Autos persönlich entgegennehmen und dann den Export per Containerschiff über eine Entfernung von 10.000 Kilometern (6.000 Meilen) zu einem Hafen an der georgischen Schwarzmeerküste veranlassen. Anschließend werden die beschädigten Autos von georgischen Mechanikern repariert.

„Unser Unternehmen hat viel zur Erneuerung der georgischen Automobilflotte beigetragen“, sagt David Golashvili, Executive Vice President von CAI. „Als wir 2004 unser Unternehmen gründeten, war die georgische Automobilinfrastruktur vollständig aus sowjetischer Produktion, z. B. [Soviet brands] Lada und Vaz.“

Er sagt, sein Unternehmen habe auf „die enorme Nachfrage nach im Westen produzierten Fahrzeugen“ reagiert. Heute beschäftigt das Unternehmen 600 Mitarbeiter.

Nach offiziellen Angaben importierte Georgien im vergangenen Jahr Autos im Wert von 3,1 Milliarden US-Dollar (2,4 Milliarden Pfund). Anschließend exportierte das Unternehmen Autos im Wert von 2,1 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich in die ehemaligen Sowjetrepubliken Kaukasus und Zentralasien. Die Autos stammen tatsächlich aus Georgia Der zweitgrößte Export Wertmäßig nach Kupfererz.

Auf dem riesigen Automarkt von Rustavi suchen neugierige Kunden nach einem Schnäppchen. Jedes Auto hat in der Windschutzscheibe eine Karte mit Preis, Motorgröße und Herstellungsdatum.

Alisher Tizikbayev reiste aus Kasachstan hierher. Er und eine Gruppe seiner Freunde erkunden die Toyota-Abteilung.

„Seit etwa 3,5 Jahren reexportieren wir Autos aus Georgien. Wir schicken Autos nach Kasachstan und organisieren Autotouren, bei denen Kunden nach Georgien kommen, um ihr eigenes Auto auszuwählen“, sagt Tizikbayev, der Videos an seine 100.000 Follower auf TikTok postet.

Früher exportierte Georgien gebrauchte amerikanische und europäische Autos in seinen nördlichen Nachbarn Russland, mit dem es eine gemeinsame Grenze hat. Mit der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 wurde dies jedoch offiziell gestoppt.

Im September 2023 kündigte das georgische Finanzamt an, dass es im Einklang mit den jüngsten westlichen Sanktionen gegen Russland den Reexport und Transit von aus den USA oder Europa importierten Autos nach Russland und Weißrussland einschränken werde.

Georgische Beamte bestreiten seit langem, dass ihr Land mitschuldig daran ist, Russland bei der Umgehung des Handelsembargos zu helfen.

Nach einem Letzte Untersuchung Die georgische Medienpublikation Ifacti zeigte mehrere Schlupflöcher auf, die von einer Armee von Autohändlern auf beiden Seiten der russisch-georgischen Grenze ausgenutzt wurden.

David Golashvili sagt, sein Unternehmen unterhalte keinen Handel mehr mit Russland. Er fügte hinzu: „Vom ersten Kriegstag an haben wir jegliche Art von Transaktionen aus Russland und jegliche Art von Exporten nach Russland eingeschränkt.“ Sie werden kein einziges Auto sehen, das von Caucasus Auto Import nach Russland exportiert wird.

Er fügt jedoch hinzu, dass es keinen Mechanismus gibt, um den endgültigen Bestimmungsort reexportierter Autos in andere Länder zu überwachen.

Seit der russischen Invasion in der Ukraine ist ein starker Anstieg der Gebrauchtwagenexporte nach Kasachstan, Kirgisistan und Armenien zu verzeichnen – allesamt Mitglieder der von Russland geführten Zollunion.

Das bedeutet, dass ein in einem dieser Länder zugelassenes Auto mit minimalen Zollgebühren nach Russland gefahren werden kann.

Zahlen der georgischen Nationalen Statistikbehörde deuten darauf hin, dass Autos bereits auf dem Weg nach Russland sind. Darin heißt es, dass Georgien im Jahr 2022 7.352 Gebrauchtwagen nach Kasachstan exportierte, während die Zahl im Jahr 2023 39.896 erreichte, was einer Steigerung um mehr als das Fünffache entspricht.

Während die geopolitischen Machenschaften andauern, lässt sich der bescheidene Erfolg der Gebrauchtwagenindustrie in Georgien durch die geografische Lage erklären. Über seine Häfen am Schwarzen Meer hat es Zugang zu Europa und über Baku an der an Aserbaidschan angrenzenden Küste des Kaspischen Meeres nach Zentralasien.

Ein weiterer wichtiger Faktor sind angemessene Arbeitskosten bei der Reparatur von Altfahrzeugen.

„Bei diesen Autos, die in den USA beschädigt werden, ist es meistens wirtschaftlich nicht sinnvoll, sie in den USA wieder aufzubauen“, sagt Golashvili.

„Das liegt daran, dass die Personalkosten und die Servicekosten viel höher sind, die Rechtskosten, um diese Autos wieder auf die Straße zu bringen, es dauert lange und ist ein sehr teurer Prozess.

„In den Vereinigten Staaten dauert es sechs Monate und sagen wir 5.000 US-Dollar, um ein Auto wieder aufzubauen und es wieder legal zu machen. In Georgia dauert es 1.000 US-Dollar und einen Monat, um dasselbe Auto zu reparieren.“

In einer weitläufigen Lagerhalle am Stadtrand von Tiflis beugt sich Zaza Andriashvili über einen Automotor, der auf einer speziellen Plattform montiert ist. Der Mechaniker zeigt auf die Zylinder, die er gerade gereinigt hat.

„Der Motor ist das Herz des Autos. Wenn das Herz nicht mehr funktioniert, stirbt man auch. Bei Autos ist es dasselbe: Wenn der Motor nicht mehr funktioniert, stirbt das Auto.

Herr Andriashvili repariert seit fast 30 Jahren Automotoren. „Früher haben wir durch Bücher gelernt, und damals gab es noch kein Internet“, sagt er.

Neben der Werkstatt von Herrn Andriashvili herrscht viel Lärm. Roma und sein Schüler Boris sind auf Karosseriereparaturen spezialisiert.

Mit einem Blechklopfer formt Boris den vorderen Kotflügel eines kaputten Autos neu. Roma, der sein braunes T-Shirt mit der Aufschrift „USA“ auf der Vorderseite trägt, sagt, er repariert seit 50 Jahren Autos.

„Mercedes hat das beste Metall, Volvo und Toyota sind auch gut, aber bei manchen Autos ist die Karosserie so dünn, dass sie wie ein Stück Papier ist“, sagt er.

Während die meisten nach Georgien importierten Autos mit Benzin und Diesel betrieben werden, gibt es laut Golashvili eine schnell wachsende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, insbesondere nach Hybridfahrzeugen.

„Ungefähr 30 % der Autos, die wir jetzt auf den Markt bringen, sind nicht voll elektrisch, aber es sind Hybride wie der Toyota Prius. Die Wachstumsrate liegt über den Charts, sie beträgt 300 bis 400 % auf Quartalsbasis.

Golashvili fügt hinzu, dass der größte Markt für den Wiederverkauf von Tesla-Autos die Ukraine sei, wo er 100 Mitarbeiter beschäftigt.

„Es ist sehr teuer und sehr riskant, aber wir versuchen immer noch, dort Fuß zu fassen. Wir importieren auch viele kleine Lastwagen in die Ukraine, die im Kampf gegen Russland eingesetzt werden.