Wer liebt es nicht, seine Sammlung wunderschöner Steine auszustellen? Letzte Woche kämpfte die NASA zwei Monate lang mit der Angelegenheit, und jetzt gibt sie einen Einblick in den Inhalt. Die Raumfahrtbehörde veröffentlichte am Freitag ein hochauflösendes Bild ihres neu eröffneten Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), das den gesamten Staub und die Steine enthüllte, die OSIRIS-REx von der Oberfläche des Asteroiden geschabt hat.
Das Bild ist groß, sodass Sie hineinzoomen können, um feine Details der Probe zu sehen. Schauen Sie sich die Vollversion an . Als Mitglied des OSIRIS-REx-Teams gibt es eine Fülle von Material, mit dem Wissenschaftler arbeiten können Sie sagten bereits im September, dass sie planen, das Beste aus Mikroanalysetechniken zu machen, um „es wirklich auseinander zu reißen, fast bis auf die atomare Skala“. Der schätzungsweise etwa 4,5 Milliarden Jahre alte Asteroid Bennu könnte Hinweise auf die Entstehung unseres Sonnensystems und darauf geben, wie die Bausteine des Lebens erstmals auf die Erde gelangten.
Wissenschaftler haben bereits Anzeichen von Kohlenstoff und Wasser in dem überschüssigen Material entdeckt, das sie an der Außenseite von TAGSAM gefunden haben. Während sie gehofft hatten, mindestens 2,1 Unzen (60 Gramm) Regolith aus dem Asteroiden zu gewinnen, konnte OSIRIS-REx mehr herausholen. Das Team erhielt lediglich 2,48 Unzen (70,3 Gramm) „zusätzliches“ Material, das sich auf den Probengeräten angesammelt hatte. Die NASA plant, die nächsten zwei Jahre damit zu verbringen, Teile der Probe zu analysieren, der größte Teil davon wird jedoch für zukünftige Studien aufbewahrt und mit anderen Wissenschaftlern geteilt.