Yoons Entscheidung veranlasste das südkoreanische Präsidialamt, Anschuldigungen herunterzuspielen, er habe es vermieden, Pelosi zu treffen, um China zu besänftigen, während Südkorea den wachsenden Wettbewerb zwischen seinem größten Handelspartner und den Vereinigten Staaten, seinem größten Sicherheitsverbündeten, meistert.
Der politische Neuling, der die Präsidentschaft in Südkorea so knapp wie noch nie gewonnen hat, sieht sich weniger als drei Monate nach seinem Amtsantritt mit einem enormen Rückgang der Zustimmungswerte konfrontiert. Er schwor, sein Land zu machen Ein „Global Pivot Country“ und eine geopolitische Macht.
Aber seine völlige Abwesenheit auf der Weltbühne zog Kritik auf sich, und sie beschuldigten den konservativen südkoreanischen Präsidenten, Pelosi wegen Bedenken über Pekings Vergeltung absichtlich zu ignorieren. Ihr umstrittener Besuch in Taiwan hat die Spannungen zwischen der autonomen Insel und Peking eskaliert.
Yoons Büro sagte, er habe seine Sommerreisepläne abgesagt und sich für einen Aufenthalt in Seoul entschieden, um zukünftige politische Aktivitäten zu planen und sich zu Hause auszuruhen.
Der Sprecher von Yoon, Choi Young-bum, sagte, dass die Sommerferien des Präsidenten vor Pelosis Asienreise geplant seien und dass Yoon an der Theateraufführung teilgenommen habe, bevor Pelosis Flugzeug ankam. Laut Choi sagte Yoon, er sei nicht verfügbar, um sich mit Pelosi zu treffen, die an diesem Abend nach Südkorea flog.
„Ich wurde gefragt, ob der Präsident es vermieden hat, sich mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses zu treffen, weil er China gegenüber misstrauisch war“, sagte Choi. „All diese Angelegenheiten werden auf der Grundlage einer umfassenden Untersuchung der nationalen Interessen unseres Landes festgelegt.“
Er wies auch die Frage eines Reporters zurück, dass Yoons Nichtverfügbarkeit auf eine Verschiebung in Seouls Ausrichtung inmitten der Rivalität zwischen den USA und China hinweist, und nannte die Frage eine „Übertreibung“.
Anstatt sich persönlich zu treffen, sprachen der südkoreanische Präsident und Pelosi am späten Donnerstag telefonisch über die Stärkung des bilateralen Bündnisses und die Zusammenarbeit in regionalen Sicherheitsfragen, so eine Anzeige aus Yoons Büro.
Yoon, der sein Amt im Mai antrat, versprach, das Bündnis zwischen den USA und Südkorea „wieder aufzubauen“, das sich seiner Meinung nach unter dem scheidenden liberalen Präsidenten Moon Jae-in verschlechtert hatte. Die Moon-Regierung hat versucht, mit nordkoreanischen Verbündeten, insbesondere China, zusammenzuarbeiten, um bei der Vermittlung eines Friedensabkommens mit Pjöngjang zu helfen.
Während Yun versprochen hat, eine stärkere politische Haltung gegenüber Peking einzunehmen, bewegt sich Südkorea immer noch auf einem schmalen Grat. Die rechtsgerichtete südkoreanische Zeitung Chosun Ilbo veröffentlichte einen Leitartikel mit dem Titel „Yons Vermeidung eines Treffens mit Pelosi kann falsche Signale an die Vereinigten Staaten und China senden“. Die Zeitung warnte die südkoreanische Regierung, dass eine „unterwürfige Haltung“ gegenüber China die geopolitischen Beziehungen verändern könnte.
Pelosi soll am späten Donnerstag nach Japan fliegen, nachdem sie die stark befestigte entmilitarisierte Zone zwischen Süd- und Nordkorea besucht hat. In ihrem Telefongespräch bezeichnete Yoon ihren Besuch in der Grenzregion als „ein Zeichen starker Abschreckung gegen Nordkorea“, teilte sein Präsidialamt mit.
Der japanische Premierminister Fumio Kishida wird sich am Freitag auf der letzten Etappe ihrer Reise mit Pelosi treffen.
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