Webb der NASA gewährt einen atemberaubenden Einblick in die Entstehung von Sternen in den ätherischen Tiefen

Staub- und Gasfilamente schmücken diese Sternentstehungsregion in einem neuen Infrarotbild von MIRI

In einer nahe gelegenen Zwerggalaxie, die als Kleine Magellansche Wolke (SMC) bekannt ist, liegt eine aufregende Sternentstehungsregion – NGC 346, hier gezeigt. Als hellste und größte Sternentstehungsregion im SMC wurde sie von verschiedenen Teleskopen intensiv untersucht. NASA‚S Hubble-Weltraumteleskop Zeigen Sie a Sichtbare Lichtanzeige Gefüllt mit Tausenden von Sternen. In jüngerer Zeit die NASA James Webb-Weltraumteleskop Zeigen Sie eine Nahinfrarotansicht, die kühlen und warmen Staub hervorhebt. Jetzt hat Webb seinen Blick im mittleren Infrarotbereich auf NGC 346 gerichtet und dabei Gas- und Staubströme entdeckt, die mit hellen Flecken voller junger Protosterne übersät sind.

Dieses Video vergleicht Bilder der Sternentstehungsregion von NGC 346, die im sichtbaren Licht mit dem ACS-Instrument des Hubble-Weltraumteleskops, im nahen Infrarot mit dem NIRCam-Instrument des James Webb-Weltraumteleskops und im mittleren Infrarot mit dem MIRI-Instrument von Webb aufgenommen wurden. Hubbles Bild im sichtbaren Licht ist mit Tausenden von Sternen sowie blauen Vorhängen aus Wasserstoff- und Sauerstoffgas gefüllt. Im Nahinfrarot-Webb-Bild steht Rosa für aktiven Wasserstoff, während Orange für dichten molekularen Wasserstoff steht. Webbs Bild im mittleren Infrarotbereich hebt helle Flecken der Sternentstehung, diffuse rosafarbene Emissionen von warmem Staub und blaue Filamente aus staubigem und rußigem Material hervor. Bildnachweis: NASA, ESA, CSA, Alissa Pagan (STScI)

Das Webb-Weltraumteleskop der NASA fängt eine ätherische Ansicht von NGC 346 ein

Eine der größten Stärken des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA ist seine Fähigkeit, Astronomen einen detaillierten Überblick über die Regionen zu geben, in denen neue Sterne geboren werden. Das neueste Beispiel, hier in einem neuen Bild des Webb-Mittelinfrarotinstruments (MIRI) gezeigt, ist NGC 346 – die hellste und größte Sternentstehungsregion in der Kleinen Magellanschen Wolke.

Die Kleine Magellansche Wolke (SMC) ist eine Satellitengalaxie der Galaxie MilchstraßeMit bloßem Auge ist er im südlichen Sternbild Tukan zu erkennen. Diese kleine Begleitgalaxie ist primitiver als die Milchstraße, da sie weniger schwere Elemente enthält als unsere eigene Galaxie, die durch Kernfusion und Supernova-Explosionen in Sternen entstehen.

Das vom Webb-Mittelinfrarotinstrument (MIRI) aufgenommene Bild von NGC 346 zeigt Kompasspfeile, eine Maßstabsleiste und einen Farbschlüssel als Referenz. Die Nord- und Ost-Kompasspfeile zeigen die Richtung des Bildes am Himmel an. Das in diesem Bild gezeigte Sichtfeld beträgt etwa 150 Lichtjahre. Dieses Bild zeigt unsichtbare Wellenlängen im mittleren Infrarotbereich, übersetzt in die Farben des sichtbaren Lichts. Der Farbschlüssel zeigt, welche MIRI-Filter beim Sammeln des Lichts verwendet wurden. Die Farbe jedes Filternamens ist die Farbe des sichtbaren Lichts, das zur Darstellung des Infrarotlichts verwendet wird, das diesen Filter passiert. Bildquelle: NASA, ESA, CSA, STScI, Nolan Habel (NASA-JPL), Patrick Kavanagh (Maynooth University)

Da kosmischer Staub aus schweren Elementen wie Silizium und Sauerstoff besteht, erwarteten Wissenschaftler, dass es im SMC an erheblichen Staubmengen mangeln würde. Das neue MIRI-Bild sowie ein früheres Bild von NGC 346, das mit der im Januar veröffentlichten Nahinfrarotkamera Webb aufgenommen wurde, zeigen jedoch reichlich Staub in dieser Region.

In diesem repräsentativen Farbbild zeichnen blaue Ranken die Emission einer Substanz nach, die staubige Silikate und rußige chemische Moleküle enthält, die als polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe oder PAKs bekannt sind. Eine diffusere rote Emission strahlt aus warmem Staub, der von helleren, massereicheren Sternen im Herzen der Region erhitzt wird. Der Bogen in der Mitte links könnte eine Lichtreflexion des Sterns in der Nähe der Bogenmitte sein. (Ähnliche schwache Bögen scheinen mit den Sternen unten links und oben rechts verbunden zu sein.) Schließlich weisen helle Flecken und Filamente auf Regionen hin, in denen es reichlich Protosterne gibt. Das Forschungsteam suchte nach röteren Sternen und fand 1.001 punktförmige Lichtquellen, die meisten davon junge Sterne, die noch in ihren staubigen Kokons eingebettet waren.

Dieses Nahaufnahmevideo zeigt die relative Position von NGC 346 am Himmel. Es beginnt mit einem bodengestützten Bild des verstorbenen Astrofotografen Akira Fujii. Wenn Sie kleinere Teile des Himmels vergrößern, werden diese in ein Bild der Europäischen Südsternwarte eingeblendet (Eso) Dem VESTA-Teleskop folgt das La-Silla-Observatorium der Europäischen Südsternwarte. Es endet mit einer Überblendung eines Bildes von NGC 346 vom MIRI (dem Mittelbereichs-Infrarotinstrument) des James Webb-Weltraumteleskops der NASA. Bildnachweis: NASA, ESA, CSA, Alyssa Pagan (STScI), Danksagungen: ESO, Akira Fujii

Durch die Kombination von Webbs Daten im nahen und mittleren Infrarot können Astronomen eine umfassendere Zählung der Sterne und Protosterne in dieser dynamischen Region durchführen. Die Ergebnisse haben Auswirkungen auf unser Verständnis von Galaxien, die vor Milliarden von Jahren existierten, während einer Epoche im Universum, die als „kosmischer Mittag“ bekannt ist, als die Sternentstehung ihren Höhepunkt erreichte und die Konzentrationen schwerer Elemente am niedrigsten waren, wie im SMC zu sehen ist.

Das James-Webb-Weltraumteleskop ist das weltweit führende Weltraumobservatorium. Webb löst die Geheimnisse unseres Sonnensystems, blickt über die fernen Welten um andere Sterne hinaus und erforscht die mysteriösen Strukturen und Ursprünge unseres Universums und unseren Platz darin. WEB ist ein internationales Programm, das von der NASA und ihren Partnern, der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), geleitet wird.Europäische Weltraumorganisation) und die Canadian Space Agency.