HOUSTON (AP) – Michael Benix Jr. konnte das letzte Kapitel seiner Märchensaison am Montagabend nicht abschließen.
Der Quarterback, der zwei chirurgisch reparierte Knie hatte, warf 255 Yards mit einem Touchdown und zwei Interceptions. Nr. 2 Washington fiel an Nr. 1 Michigan 34-13 im College Football Playoff Championship Game.
Benix kehrte für eine sechste Saison zurück und verhalf den Huskies zu einem Titel, aber die Leistung des Zweitplatzierten der Heisman Trophy reichte nicht aus, um einen schrecklichen Start der Verteidigung seines Teams zu überwinden.
„Jeder kennt meine Geschichte“, sagte er. „Ich habe viel durchgemacht. Ich hatte meine Höhen und Tiefen. Aber ich bin für alles dankbar. Ich bin so gesegnet.“
Washington (14:1) wurde von Michigan (15:0) mit 174 Yards Rushing und 229 Yards insgesamt im ersten Viertel ausgelöscht, während die Huskies mit 14:3 zurücklagen.
Danach ging es enger zu, und Benix erwischte Washington gegen Ende des zweiten Viertels mit einem 3-Yard-TD-Pass für einen Touchdown.
Aber Fenix‘ Elite-Präzision entgeht ihm die ganze Zeit. Er ist bekannt für seine Treffsicherheit bei tiefen Bällen und verfehlt viele Downfield-Pässe nur knapp.
„Ich habe das Gefühl, dass es auf die Ausführung ankommt“, sagte er. „Ich habe ein paar Würfe verfehlt. Ein paar Lesungen über Routen und ähnliches. Nur die kleinen Details in unserem System, es geht uns immer gut.“
Benix punktete auch in seinem College-Finale. Nach dem Spiel stolperte er durch den Tunnel in Richtung Washingtons Umkleideraum, ein Handtuch bedeckte sein Gesicht und seine rechte Hand schützte seine empfindliche Seite.
Eine Interception im ersten Spielzug der zweiten Halbzeit kostete Washington Schwung, und er schaffte es nicht, sein Team nach der Halbzeit in die Endzone zu bringen, wodurch Washingtons Hitting Streak von 21 Spielen unterbrochen wurde.
Nach einer Verletzung nach der anderen während seiner vier Jahre in Indiana überstand Bennix zwei Spielzeiten in Washington ohne größere Verletzungen, führte die Nation an und belegte bei der Heisman Trophy-Wahl den zweiten Platz vor LSU-Quarterback Jaden Daniels. Er zog sich 2018 und 2020 einen Kreuzbandriss zu und erlitt sowohl 2019 als auch 2021 Schulterverletzungen.
Washingtons Trainer Cullen DeBoer – ehemaliger Offensivkoordinator von Bennix in Indiana – dachte über die Entscheidung des QB nach, sich ihm in Seattle anzuschließen.
„Da kannten wir alle seine Geschichte“, sagte DeBoer. „Zu diesem Zeitpunkt ging es sozusagen um Leben oder Tod. Und ich wusste in meinem Herzen, woraus er gemacht war. Ich wusste, wozu er fähig war, und jetzt ging es nur noch darum, alles zusammenzubringen.“ . Und ich kann Ihnen sagen, wie viel es ihm bedeutete, dieses Vertrauen in mich zu haben. Kann nicht.
Bennix, der die meiste Zeit seiner Pressekonferenz nach dem Spiel düster und zurückhaltend war, lächelte, als er nach dem Spiel nach seinem Gesundheitszustand gefragt wurde.
„Besser als vor drei Jahren“, sagte er.
Er wurde später von Teamärzten untersucht und sagte, es gehe ihm gut.
„Egal was passiert, ich weiß, ich werde für die Jungs ins Ziel kommen. Gib mein Bestes“, sagte er. „Mir geht es nicht gut, aber … mir geht es gut.“ Es ist nichts Großes. Das weiß ich sicher.
Bennix wird in die NFL gehen und die Huskies werden diesen Sommer die Pac-12 verlassen und zu den neuen Big Ten wechseln. Washington ist eine von zehn Schulen, die die Konferenz verlassen, und auch wenn sie noch nicht weg ist, sind die Tage der Pac-12 als Fußballmacht sicherlich vorbei.
„Unsere Geschichte im Pac-12 … geht zu Ende, aber ich werde dafür sorgen, dass wir uns immer an alle unsere Alumni erinnern, die uns durch ihre Teilnahme an so vielen großen Spielen ein Vermächtnis hinterlassen haben.“ “ sagte DeBoer. . „Es ist traurig, dass der Pac-12 zu diesem Zeitpunkt zu Ende geht. Aber ich bin froh, dass wir den Westküstenfußball, den Pac-12, so gut vertreten haben, wie wir es dieses Jahr getan haben.“
Die Huskies erreichten vom Michigan 30 aus den vierten und 13. Platz und erzielten vier Minuten vor Schluss 14 Punkte. Die Wolverines bauten nach zwei Spielzügen einen Vorsprung von 34-13 auf und machten damit jede Möglichkeit einer späten Rallye zunichte.
Benix warf im Conference-Meisterschaftsspiel 319 Yards und führte damit Washington an. 34-31-Sieg über Oregon Seine 430 Yards Passspiel und zwei Touchdowns führten das Team an 37-31-Sieg über Texas Um zum nationalen Titelspiel aufzusteigen.
Aber auf der größten Bühne des College-Footballs scheiterte er.
Trotz der Enttäuschung vom Montag glaubt DeBoer, dass Bennix seinen Status als einer der Besten in der Schulgeschichte gefestigt hat.
„Ich glaube, dass die Husky Nation ihn immer hoch schätzen wird“, sagte DeBoer. „Ich denke, das werden sie. Ich erwarte nicht weniger, weil ich denke, dass sie auch verstehen, was er uns allen gegeben hat.“
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