Warum Kalvin Phillips für Manchester City nicht als gut genug galt

Es ist schwierig, genau zu bestimmen, wann die Schrift während der Zeit von Kalvin Phillips bei Manchester City an der Wand erschien, denn es gab viele Beweise dafür, dass die Dinge nicht gut laufen würden, aber es gab ein sehr frühes Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmte.

Phillips unterschrieb am 4. Juli 2022 einen Sechsjahresvertrag bei Leeds United im Wert von 42 Millionen Pfund (53,5 Millionen US-Dollar), zwei Tage bevor City seinen jungen Mittelfeldkollegen Romeo Lavia für 10,5 Millionen Pfund an Southampton verkaufte.

Kaum hatte das Vorbereitungstraining später in diesem Monat begonnen, hatten Pep Guardiola und sein Team Bedenken.

Sie stellten schon zu diesem frühen Zeitpunkt fest, dass Phillips anscheinend mit der Komplexität der Rolle des defensiven Mittelfeldspielers bei City zu kämpfen hatte, und obwohl er Lafia verkaufte, wussten sie, dass er mit 18 Jahren ohnehin nicht viel in der ersten Mannschaft zu sehen sein würde. Die Trainer des Vereins erkannten, dass der junge Belgier besser zu ihm passte als der Neuzugang.

In den ersten Monaten von Phillips in Manchester gab es einige unglückliche Momente. Er war zu krank, um an der Enthüllungszeremonie im Etihad-Stadion teilzunehmen, bei der auch Erling Haaland seinen neuen Fans vorgestellt wurde, und die Saison war kaum einen Monat alt, als er wegen eines wiederkehrenden Schulterproblems operiert werden musste, was ihn am Leben hielt. . Pause bis zur Winterweltmeisterschaft.

Aber die seltsame und sehr traurige Wahrheit ist, dass jemand, der ein Jahr vor seiner Ankunft bei City im Alter von 28 Jahren zum Spieler des Jahres Englands gewählt wurde, nun sicherlich einen großen Beitrag zum sechstplatzierten West Ham leisten wird. Es ist so, dass Phillips im Grunde nicht gut genug war, um für eine Mannschaft zu spielen, die aktueller Premier-League-Meister sowie Europa- und Weltmeister ist.

„Ich bereue meine Entscheidung ihm gegenüber zutiefst“, sagte Guardiola Anfang des Monats. „Ich habe es schon oft gesagt. Er hat es nicht verdient, was ihm passiert ist, und es tut mir so leid.“

Es war nichts Ungewöhnliches daran, dass Phillips in den ersten Spielen von Manchester City in der vergangenen Saison nur wenige Minuten spielte, weil die Schulterverletzung früh auftrat. Er war nicht der einzige City-Spieler, der in seiner ersten Saison Probleme hatte – an dem Tag, an dem Phillips‘ Operation ans Licht kam, erzielte Jack Grealish früh ein Tor gegen die Wolves, obwohl seine Debütsaison in Manchester weiterhin kritisiert wurde.

Aufgrund seiner Verletzung gab es zu diesem Zeitpunkt keine Überprüfung der Position von Phillips bei City, doch Guardiola gab später bekannt, dass er wegen Übergewichts von der Weltmeisterschaft zurückgekehrt war und aus dem Kader gestrichen worden war. Guardiola geht diesbezüglich sehr strikt vor („Wenn du nicht fit bist, lauert Gefahr“, sagte er. „Du bist nicht schnell genug oder nicht schnell genug mit deinem Kopf.“) Aber die Wahrheit ist, dass er sich entschieden hat, etwas preiszugeben Es. Die Informationen über Phillips waren aufschlussreich.

Das Gewicht des Spielers lag kaum über dem Mindestgewicht und es wird davon ausgegangen, dass andere über einen ähnlichen Zustand berichtet haben, aber Guardiola hatte das Bedürfnis, insbesondere ihm eine öffentliche Botschaft zu übermitteln.

Ein paar Wochen später schickte Guardiola einen Brief an den gesamten Stadtvorstand, nachdem er das Gefühl hatte, dass Spieler und sogar Arbeitgeber selbstgefällig wurden, was auf die wochen- und monatelange Frustration zurückzuführen war, seine Bedenken hinter verschlossenen Türen zum Ausdruck zu bringen, ohne zu sehen, was nötig war. Reaktion.

Bei Phillips war es genauso.

Obwohl ihm seine Verletzung frühzeitig die Chance verwehrte, auf dem Trainingsplatz sein Können unter Beweis zu stellen, was ihn vor jeglicher öffentlicher Kontrolle schützte, stellten die Leute in City fest, dass er die von seinem neuen Verein geforderten Standards noch nicht ganz erreicht hatte.

Nicht, dass er dem Personal oder seinen Teamkollegen irgendwelche Probleme bereitet hätte. Guardiola und seine Mitarbeiter schätzten seine Rolle in der Umkleidekabine sehr, als großartigen Teamkollegen und guten Menschen für die allgemeine Chemie in der Umkleidekabine – insbesondere in der Zeit nach der Weltmeisterschaft, als viele Spieler, darunter mehrere englische Spieler, Teamkollegen waren. Vor allem Joao Cancelo beklagt sich über verschiedene Probleme im Verein. Das war wichtig.

„Das Einzige, was ich über ihn sagen kann, ist, dass ich gute Charaktere und Persönlichkeiten verlange, und er ist ein perfektes Beispiel“, sagte Guardiola.

Phillips hatte seine eigenen persönlichen Probleme mit der mangelnden Spielzeit – er sprach davon, seinen ehemaligen Leeds-Trainer Marcelo Bielsa um Rat zu fragen und über Citys seltene, aber schlechte Leistung Ende der letzten Saison zu weinen –, aber er hat sich nie unberechenbar verhalten Trainingsplatz, was ein Tabu ist. Für Guardiola war dies etwas, was man schon von Aymeric Laporte und Riyad Mahrez wusste.

Das Problem, das Phillips bei der Anpassung seiner Mentalität bei Manchester City hatte, bestand darin, dass er zu lange brauchte, um zu erkennen, dass seine neuen Teamkollegen etwas enthusiastischer und professioneller waren. Es war keineswegs so, dass seine Leistungen schlecht waren, aber in einer Umkleidekabine voller Spieler, die früh zum Training kommen und spät gehen, die sich in ihrer Freizeit mehr um sich selbst kümmern, passte er nicht ganz hinein.

Beispielsweise hat Phillips nach der Weltmeisterschaft nicht wirklich etwas falsch gemacht: Auch andere Spieler kehrten unzureichend aus England zurück, weil diejenigen, die nicht an der Seite von Gareth Southgate in Katar starteten, kein besonders intensives Training erhalten hatten und alle City-Spieler welche bekamen Die Tage nach dem Ende des Turniers ihrer Mannschaft und wenn sie zum Verein zurückkehren müssen.

Phillips nahm seinen ihm zugeteilten Urlaub und meldete sich pünktlich zurück. Der Unterschied bestand jedoch darin, dass einige seiner Teamkollegen, darunter Laporte und Nathan Ake, früher zurückkamen, da sie merkten, dass sie zusätzliche Fitnessarbeit gebrauchen könnten.

„Er will Veränderung“, sagte Guardiola über Phillips zwei Wochen, nachdem er aus dem Team entfernt wurde. „Vielleicht ist es eine gute Lektion für ihn in der Zukunft.

„Ein Fußballer muss über 12 Monate hinweg perfekt sein. Ausgezeichnet. Auch im Urlaub muss er perfekt sein. Man muss bereit sein, denn dieses Niveau erfordert viel Einsatz. Man muss drei Spiele spielen (eine Woche). ), und man muss bereit sein. „Fit sein. Wenn man nicht fit ist, nichts. Aber ich habe letzte Woche gesagt, dass es ihm besser geht.“

Aber jede Verbesserung in diesem Sinne und selbst die positiven Auswirkungen, die Phillips auf den Rest des Teams hatte, reichten nicht aus, um die Situation zu ändern, denn anders als Guardiola und seine Mitarbeiter glauben sie immer noch an neue Spieler, die im ersten Jahr Probleme haben . (Zu Beginn dieser Saison war Guardiola davon überzeugt, dass Grealish kurz vor dem großen Erfolg stand) und sie begannen zu der Ansicht zu gelangen, dass seine Verpflichtung niemals klappen würde.

Der Hauptgrund für dieses seltene Ungleichgewicht bei Citys Transfers liegt in der Art von Spieler, der Phillips ist, und in seiner Unvereinbarkeit mit dem, was Guardiola für das Funktionieren seines Teams braucht.

„In der Qualität langer Bälle ist Calvin besser als Rodri. In kürzeren Räumen und ersten Bewegungen ist Rodri besser“, sagte Guardiola letzte Saison in einer sanften Einführung in seine Gefühle.

„Wenn wir ein Spiel mit Übergängen oder Spiele mit Chaos brauchen, ist Calvin der perfekte Spieler“, sagte der Manager im Oktober. Wer in den letzten 15 Jahren darauf geachtet hat, wie Guardiola seine Mannschaften agieren möchte, dem wird auffallen, dass Chaos genau das Gegenteil von dem ist, was er sich von einem Fußballspiel wünscht.

Es gab auch ein Problem mit schreiben Mittelfeldspieler Phillips ist: Guardiola zieht es vor, dass seine defensiven Mittelfeldspieler in Position bleiben, anstatt herumzuwandern, und er muss unter Druck grundsätzlich fehlerfrei sein, insbesondere wenn er den Ball vom Torwart oder den Verteidigern erhält und einer oder mehrere Druck auf sie ausüben. .

City wusste, dass sie sich an ihren Stil anpassen mussten, hatte aber das Gefühl, dass sie dazu in der Lage wären, teilweise aufgrund des Bielsa-Faktors.

Guardiola sagte: „Er muss den Empfang in der Innenverteidigung verbessern, aber das ist eine Frage der Zeit.“ „In Leeds hat er sich seitwärts bewegt, aber er hat die Fähigkeit dazu.

„Er ist ein Nationalspieler. Bei der Europameisterschaft, als England das Finale erreichte (im Jahr 2021), spielte er großartig. Er hatte die Mentalität, mit Marcelo Bielsa zu trainieren, mit Belastbarkeit und Kampfgeist.“

Aber während der ersten Saison kamen sie zu der Überzeugung, dass es nie passieren würde, und im Gegensatz zu Grealish, Bernardo Silva, Rodri und anderen, die in ihrer ersten Saison erhebliche Probleme hatten, aber vor ihrer zweiten Saison starke Unterstützung von Guardiola erhielten, wurde Phillips zur Verfügung gestellt ein Leihwechsel im letzten Sommer.

Er wollte jedoch bei City bleiben, in der Hoffnung, die Dinge wie Grealish und Ake zu ändern, und er nutzte diese Beispiele öffentlich, um seine Entschlossenheit zu zeigen. Dieses Mal nahm er vor fünf Tagen an den Vorbereitungen für die Saison teil, nachdem er während seiner Sommerpause zusätzliches Training absolviert hatte, und war fest davon überzeugt, dass sich ihm noch weitere Möglichkeiten bieten würden.

Doch schon bald sah er, wie Mateo Kovacic eintraf und ihn im Mittelfeld überholte. Spät im Sommer kam auch Matheus Nunes dazu und startete in seinen ersten drei Wochen beim Verein zwei Spiele – Phillips startete in der gesamten letzten Saison nur vier Spiele, zwei in den nationalen Pokalen und das andere in Ligaspielen, nachdem City den Titel gewonnen hatte Tisch. Titel.

Nachdem Rodri im September gegen Nottingham Forest vom Platz gestellt und für drei Spiele gesperrt worden war, brachte Phillips etwas darüber zum Ausdruck, wie frustriert er über die Situation war und wie seine Teamkollegen ihn aufmuntern mussten, und sagte, dass ihm „wahrscheinlich“ bevorstehe „Die größte Woche meiner Manchester-Karriere. City bisher.“

Aber nichts hat sich wirklich geändert: Er spielte für Newcastle United bei der Carabao-Cup-Niederlage, kehrte aber bei den Premier-League-Spielen gegen Wolves und Arsenal auf die Bank zurück.

Im Oktober standen die Dinge auf Eis, und die Clubmanager gaben öffentlich zu, dass Phillips niemals in die Mannschaft einsteigen würde und im Januar gehen würde. Ursprünglich hoffte er auf einen Wechsel zu Juventus in Italien, doch man konnte sich mit City nicht einigen.

Als Guardiola letzten Monat sagte, es tue ihm „leid“, dass er Phillips‘ Verhalten nicht mit Spielzeit belohnt habe, machte er seine vernichtendste Aussage überhaupt.

Der Katalane sagte: „Das liegt nur daran, dass ich mir manche Dinge vorstelle und mir die Mannschaft vorstelle und es schwierig finde, sie zu sehen.“

Die Frage, die sich jetzt jeder stellt, ist: Wie konnte dieser Transfer so schiefgehen? – Vor allem bei City, wo es in Guardiolas sieben Jahren als Trainer nur wenige Fehlverpflichtungen gab.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es viele Bereiche gab, in denen dieser Schritt sinnvoll war. City sah einen englischen Nationalspieler zu einem guten Preis, der mit begeisterten Kritiken für seinen Charakter und, was noch wichtiger war, der Tatsache einherging, dass er von Bielsa trainiert wurde.

City kannte auch den Markt, auf dem sie einkaufen wollten – sie wussten zum Beispiel, dass Aurélien Chouamini in diesem Sommer wechseln würde, und obwohl sie ihn als besseren Spieler einschätzten, wollten sie niemanden für die rund 70 Millionen Pfund verpflichten, die er hatte vielleicht erwarten. Regelmäßig auf einer Position zu starten, auf der Rodri der Beste war und immer noch ist. Dies könnte die Harmonie im Lager gefährden, was Phillips nicht tun wird, auch wenn er nicht die gleiche Qualität mitbringt.

Als City letzten Sommer Declan Rice anstrebte, wollten sie, dass er zwei Schlüsselrollen spielt; Hauptsächlich als fortgeschrittener Mittelfeldspieler, der an der Seite von Rodri startet und sich dann nach vorne bewegt, bei Bedarf auch als Ersatz für den Spanier. Allerdings möchte Rice öfter auf der Position von Rodri spielen, was Arsenal ihm bestätigt hat.

City war und ist immer noch in einer Situation, in der sie sich keinen spezialisierten Spitzenspieler als Ersatz für Rodri leisten können, und sie wissen, dass sie, wenn er nicht verfügbar ist, zum Ausgleich auf Spieler in tieferen Bereichen zurückgreifen müssen.

Sie wussten im Sommer 2022, dass Phillips froh sein würde, wenn er nicht jede Woche spielen würde, aber sie dachten, er würde viel mehr Chancen bekommen als er, und verließ City mit nur sechs Stammspielern, nachdem er zu kurz gekommen war. Er machte sich sogar eine Option für den Double Pivot ohne Rodri.

Jetzt hat er die Chance, genau zu zeigen, was für ein Spielertyp er ist, und zwar bei West Ham, und vielleicht im England-Trikot bei der Europameisterschaft diesen Sommer, aber City befürchtete sehr früh, dass Phillips dieser Aufgabe nicht gewachsen sein würde, und das war nie der Fall wird sich ändern.

(Bild oben: Jan Kruger/Getty Images)