Der klügste und klügste Schritt, den Chris Paul in den kommenden Tagen machen kann, besteht darin, das Feuer zu löschen, das mit seiner vagen Antwort bei seinem ersten Treffen mit Reportern der Warriors begann.
Irgendwann vor dem nächsten Montag, wenn Paul und seine neuen Teamkollegen zu einem Medientag im Chase Center zusammenkommen, könnte der erfahrene Wachmann elf Worte sagen, die das Gerede über seine Rolle zum Schweigen bringen.
„Ich will gewinnen. Alles andere – auch meine Rolle – ist zweitrangig.
Eine solch selbstlose Aussage würden Trainer Steve Kerr, General Manager Mike Dunleavy und jeder Spieler in der Umkleidekabine begrüßen. Die anspruchsvollen Bürger der Dub Nation – von denen viele seufzten, als Paul andeutete, dass er in der Startaufstellung stehen könnte – werden das Kommende akzeptieren und sich über seine Anwesenheit in ihrem Lieblingsteam freuen.
Eine wahrheitsgemäße Aussage von Paul würde die bewusst vage Aussage klarstellen, die Kerr bei seinem Treffen mit den Medien am Montag machte.
„Wir haben sechs Neulinge“, sagte er. „…Und jede Nacht können nur fünf gehen.“
Kerr wird das Rookie- oder Sixth-Man-Problem nicht ansprechen, weil er Paul respektiert, den zukünftigen Hall of Famer, dessen Stolz stark genug ist, die Sonne auszublenden.
Die Frage, ob der 38-jährige Ball starten oder von der Bank kommen wird, beschäftigt die Führungskräfte, Trainer, Spieler und Fans der Warriors seit Juli. Dies lässt sich zum Teil auf die Tatsache zurückführen, dass er seit seinem NBA-Debüt im Jahr 2005 mit fünf Teams und 1.214 gespielten Spielen in der Startelf steht.
Das meiste begann jedoch mit Pauls frecher Antwort auf eine Frage, er sei angeblich zu den Warriors gekommen, um die zweite Einheit zu leiten.
„Trainierst du?“ Paul antwortete, als er nach seiner Rolle gefragt wurde. „Ich weiß noch nicht, wie es sein wird. Das müssen wir herausfinden, sobald wir anfangen.“
Pauls Tonfall und sein finsteres Lächeln zeigen, dass er sich immer noch als Starter betrachtet, unabhängig von der Aufstellung. Tatsächlich deutete die Reaktion darauf hin, dass Paul bisher genug von sich und seinem Spiel hält, dass er ins Trainingslager kommen und beeindruckende Leistungen erbringen konnte, um Kerr dazu zu zwingen, eine Startaufstellung aufzugeben, die letzte Saison die beste der Liga war . .
Die Startaufstellung von Golden State – zu der Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green und Kevon Looney gehören – erzielte mit 21,9 die beste NBA-Nettobewertung (128,0 in der Offensive, 106,1 in der Verteidigung). In der spannenden Saison 2022–23 des Teams und der Arbeit dieses Quintetts wurde nichts getan.
Um dies ins rechte Licht zu rücken: Die Startformation Nr. 2 der Liga – Jamal Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr., Aaron Gordon und Nikola Jokic von den Denver Nuggets – belegte mit einer Nettobewertung von 13,1 den zweiten Platz. Das war gut genug, um das NBA-Finale 2023 zu gewinnen.
Kerr bräuchte einen sehr überzeugenden Grund, von einer sehr effizienten Aufstellung wegzukommen, obwohl er in einer Liga, in der die meisten Konkurrenten mit mindestens vier starten, mit drei Pitchern agiert. Die Aufstellung Curry-Thompson-Wiggins-Green-Looney funktioniert vor allem deshalb, weil die Rollen klar definiert sind und die fünf Spieler im Allgemeinen eine fast symphonische Chemie auf dem Parkett aufrechterhalten.
„Ich kenne diese Leute sehr gut“, sagte Kerr. „Ich kenne fünf von ihnen sehr gut und werde Chris kennenlernen. Das Einzige, was ich von allen weiß, ist, dass sie mehr als alles andere gewinnen wollen. Sie sind eine unglaublich konkurrenzfähige Gruppe, und ich bin sehr davon überzeugt Wir sind zuversichtlich, dass wir das herausfinden werden und die Spieler sich darauf einlassen und einen Weg finden werden.
Kerr weiß auch, dass er in Paul einen weiteren intelligenten Spieler mit einem klaren Verständnis für Pläne und Strategien hat. Paul kann mit den Startern spielen, aber sein größter Wert für die Warriors ist seine Fähigkeit, von den aufstrebenden Fähigkeiten der jungen Spieler Jonathan Kuminga und Moses Modi zu profitieren. Paul und sein Veteranenkollege Dario Saric, ein großer Mann mit einem hohen IQ, können in Echtzeit auftreten und unterrichten.
Zweite Einheit Bedürfnisse Paul und Saric. Traditionelle Anfänger profitieren von gelegentlicher Unterstützung durch sie. Andere Falte. Gelegentliches Update. Betrachten Sie sie als Teilzeit-Anfänger.
„Ich habe noch nicht entschieden, was wir tun werden“, sagte Kerr. „Ich möchte mir das Trainingslager ansehen. Wir werden verschiedene Kombinationen ausprobieren und einen Blick darauf werfen. Natürlich werden alle sechs Spieler viele Minuten für uns spielen.“
„Aber wenn das funktionieren soll, müssen sich alle darauf einlassen – egal, wer anfängt und wer nicht. Es wird nur funktionieren, wenn das ganze Team mitmacht.“
Der alte Kern, der weiß, was es braucht, um eine Meisterschaft zu gewinnen, ist an Bord. Und Paulus kann es auch in 11 Worten beweisen.
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