Der hochriskante Konflikt könnte die Parteien vor Gericht bringen und die Entscheidung der NBA über die Übertragungsrechte auf absehbare Zeit in der Schwebe halten.
„Wir sind stolz darauf, wie wir den Basketballfans gedient haben, indem wir während unserer vier Jahrzehnte währenden Partnerschaft mit der NBA erstklassige Berichterstattung geboten haben. Um unsere langjährige Partnerschaft fortzusetzen, haben wir in gutem Glauben einigermaßen starke Angebote vorgelegt.“ an beide Parteien sowohl während exklusiver als auch nicht exklusiver Verhandlungen.“, schrieb TNT, ehemals Turner Sports, in einer Erklärung.
„Wir freuen uns darauf, dass die NBA unseren neuen Vertrag umsetzt“, fügte TNT hinzu.
Ein NBA-Sprecher sagte, die Liga habe den WBD-Vorschlag erhalten und prüfe ihn.
Die NBA könnte den Vorschlag anfechten oder annehmen, was bedeutet, dass TNT den Vertrag mit Amazon übernehmen würde. Sollte die Liga wie erwartet antreten, hat WBD die Möglichkeit, die Liga zu verklagen.
Amazon-Gründer Jeff Bezos ist Eigentümer der Washington Post.
Die NBA ist bereit, in ihrer neuen Vertragsrunde, die nach der nächsten Saison in Kraft tritt, einen kräftigen Gewinn von ESPN, Comcast und Amazon einzustreichen. Laut Medienberichten und Personen, die mit dem Deal vertraut sind, wird ESPN 2,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr für die NBA-Finals und andere Sportarten zahlen; Comcast, dem NBC gehört, wird 2,5 Milliarden US-Dollar für reguläre Saison- und Playoff-Spiele zahlen; Und Amazon zahlt 1,8 Milliarden US-Dollar für ein kleineres Paket, das Playoff-Spiele und einige Konferenzfinalserien umfasst. (In der öffentlichen Erklärung von DNT wurde nicht erwähnt, dass es speziell zum Amazon-Deal passt.)
Die Liga hatte ein exklusives Verhandlungsfenster mit ihren früheren Partnern, dem Disney-eigenen ESPN und dem WBD-eigenen TNT, das im April endete, und hat die letzten Monate damit verbracht, ihre neuen Verträge abzuschließen. Aber diese Netzwerke verfügen über sogenannte Back-End-Positionierungsrechte, die es einer Liga oder einem Inhaltsanbieter schwer machen, einen Medienpartner zu meiden, sagen Personen, die mit den früheren Deals vertraut sind.
Wie stark diese anwendbaren Rechte sind, kann umstritten sein. Die NBA ist der Ansicht, dass das Angebot von WBD aufgrund der unterschiedlichen Konditionen mit Amazon nicht wirklich übereinstimmt. Amazon bietet eine Streaming-Plattform und TNT ist ein Kabelsender. Und Prime Video hat mehr Abonnenten als WBDs Streaming-Plattform Max. Bei TNT wird inzwischen davon ausgegangen, dass Lieferdetails weniger wichtig sind als die geltenden Finanzbedingungen von Amazon.
WBD habe mehrere Versuche unternommen, eine neue Einigung mit der Liga zu erzielen, sagte eine mit den Verhandlungen vertraute Person, darunter die Übernahme einer kleinen Anzahl vierter Spiele und der Versuch, Googles YouTube als Partner bei einer gemeinsamen Anfechtung des Amazon-Deals zu gewinnen.
TNT überträgt die NBA seit 1989 und ist der am längsten bestehende Medienpartner der Liga. Es sendet die ehrwürdige Vor- und Nachspielshow „Inside the NBA“ mit Charles Barkley, einer der beliebtesten Persönlichkeiten der Sportmedien. Barkley kritisierte TNT, nachdem in den letzten Monaten Berichte auf das Netzwerk hingewiesen hatten Verliere die NBA. „Diese Leute, mit denen ich zusammenarbeite, haben die Sache offensichtlich vermasselt“, sagte Barkley sagte in der „Don Patrick Show“ im Mai.