Walter Cunningham: Der letzte lebende Astronaut von Apollo 7 ist gestorben

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Walter Cunningham, ein pensionierter NASA-Astronaut und Pilot des ersten bemannten Fluges im berühmten Apollo-Programm der Weltraumbehörde, starb laut NASA am frühen Dienstagmorgen im Alter von 90 Jahren. Er sagte.

Cunningham war eines der ersten Mitglieder des bemannten Raumfahrtprogramms der NASA als Mitglied der dritten Astronautenklasse und trat 1963 der Weltraumbehörde bei. Er wurde ausgewählt, Apollo 7 zu befehligen, die erste bemannte Mission des NASA-Programms, die zur Landung von Menschen führte. zum ersten Mal auf dem Mond.

„Wir möchten unseren großen Stolz auf das Leben, das er geführt hat, und unsere tiefste Dankbarkeit für den Mann zum Ausdruck bringen, der er war – Patriot, Entdecker, Pilot, Astronaut, Ehemann, Bruder und Vater“, stellte die Familie Cunningham in einer Erklärung fest, die von geteilt wurde NASA. „Die Welt hat einen weiteren wahren Helden verloren, und wir werden ihn sehr vermissen.“

Die Apollo 7-Mission wurde 1968 gestartet und dauerte fast 11 Tage. Sie schickte die Besatzung auf eine Reise in den Orbit, die als Testflug diente, der die Fähigkeit der Apollo-Kapsel beweisen könnte, sich mit anderen Raumfahrzeugen im Orbit zu treffen und den Weg für eine tiefere Erforschung des Weltraums zu ebnen Zukunft. Leere. Er ist auch berühmt dafür, dass er in der ersten Live-Fernsehübertragung von Amerikanern aus dem Weltraum aufgetreten ist NASA.

Cunningham war das letzte überlebende Mitglied der Besatzung von Apollo 7, zu der auch Astronauten gehörten Wally Shira Und die Don Esel.

Geboren in Creston, Iowa, erhielt er einen BA Honours Degree in Physik und einen MA cum laude in Physik von der University of California, Los Angeles, Cunningham Er war 36 Jahre alt, als die Mission Apollo 7 startete Interview Mit dem NASA Oral History Office im Jahr 1999 reflektierte er seinen Karriereweg und seine Motivationen.

„Ich bin einer dieser Menschen, die nie zurückblicken. Ich erinnere mich nur daran, als mich jemand gefragt hat, ob ich Astronaut geworden bin“, sagte Cunningham. „Alles, woran ich mich erinnere, ist, dass ich meine Nase auf dem Schleifstein gehalten habe und mein Bestes geben wollte Das Beste – das war mir damals nicht klar, aber ich wollte immer besser auf den nächsten Schritt vorbereitet sein. Ich habe immer in die Zukunft geschaut. Ich lebe nicht in der Vergangenheit.“

Obwohl er sich nur einmal in den Weltraum wagte, wurde Cunningham Pilot im Skylab-Programm der NASA, der ersten Raumstation der Vereinigten Staaten, die von 1973 bis 1979 die Erde umkreiste.

Bevor er zur NASA kam, trat Cunningham der US Navy bei und begann 1952 mit der Ausbildung zum Piloten, sagte er. offiziell Biografie NASA und diente als Kampfpilot des US Marine Corps auf 54 Missionen in Korea.

„Das Einzige, woran ich mich erinnern kann, jemals Astronaut geworden zu sein, ist, dass ich es so sehe, dass es einer der besten Kampfpiloten der Welt wird, wenn nicht sogar der beste“, sagte Cunningham in einem Interview mit dem Oral History Office der NASA.

Cunningham promovierte auch in Physik an der UCLA, ohne eine Dissertation abzuschließen, und absolvierte dann laut NASA 1974 ein fortgeschrittenes Managementprogramm an der Harvard Graduate School of Business.

Er arbeitete als Physiker bei der Rand Corporation, einer gemeinnützigen militärischen Denkfabrik, bevor er sich der Astronauten-Crew anschloss.

Nachdem Cunningham die Raumfahrtagentur verlassen hatte, übernahm er viele Aufgaben und übernahm verschiedene Rollen im privaten Sektor. Laut seiner NASA-Biografie hatte er eine Reihe von Führungspositionen bei Entwicklungsunternehmen inne, war als Berater für Start-ups tätig, wurde Unternehmer und Investor und schließlich Moderator einer Radio-Talkshow.

In späteren Jahren wurde Cunningham auch zu einem ausgesprochenen Kritiker der vorherrschenden Wahrnehmungen über den Einfluss der Menschheit auf den Klimawandel.