Waldbrände in Texas: Mindestens ein Toter, als ein gewaltiger Brand über den Panhandle des Bundesstaates fegt, der zweitgrößte in der Geschichte des Bundesstaates

CNN
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Der zweitgrößte Waldbrand in der Geschichte von Texas brannte am Donnerstag, der Brand – bereits größer als Rhode Island – und viele andere im Panhandle des Staates, zerstörte Häuser und tötete mindestens eine Person und Tausende von Nutztieren.

Beamte sagen, dass das Smokehouse Creek Fire seit seinem Ausbruch am Montag fast 900.000 Acres in Texas und Oklahoma niedergebrannt hat. Das gewaltige Inferno ist das größte der fünf Großbrände, die in der Region brennen.

Eine Person sei gestorben, nachdem in Scotts Acres in Stinnett ein Feuer ausgebrochen sei, sagte Deitra Thomas, Koordinatorin für öffentliches Notfallmanagement im Hutchinson County, am Mittwoch.

Thomas identifizierte das Opfer nicht, aber die Familie der 83-jährigen Joyce Blankenship teilte CNN mit, dass sie in ihrem Haus starb, nachdem sich das Feuer in Smokehouse Creek ausgebreitet hatte. Die Familie versuchte am Dienstag, die Großmutter zu kontaktieren, erhielt jedoch keine Antwort. Am Mittwoch erhielten sie die Nachricht, dass Blakenship gestorben sei.

„Das Haus ist weg“, sagte sein Enkel Nathan Blankenship. „Sie kommt auf keinen Fall raus.“

Ein Bewohner von Fritch sagte, er müsse den Waldbränden schnell entkommen, allerdings nicht, bevor er sich um einen älteren Nachbarn gekümmert habe. „Unser Hauptanliegen war es, sie als Erste rauszuholen. Wir sind zuletzt rausgekommen“, sagte Frank Probst.

Probsts Familie sei nicht in der Lage gewesen, ihre Habseligkeiten zu schnappen, bevor sie sich in Sicherheit bringen konnte, sagte er gegenüber CNN.

„Es ging sehr schnell. Als die Evakuierungssirenen losgingen, war es zu spät“, sagte er. „Wir sprangen ins Auto und fuhren los.“

Zusätzlich zum Smokehouse Creek Fire, das 850.000 Acres in Texas niedergebrannt hat, hat das Windy Deuce Fire 142.000 Acres und das Grapevine Creek Fire 30.000 Acres verbrannt. Die anderen beiden Brände brannten jeweils 2.500 Acres oder weniger nieder.

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Eine plötzliche Änderung der Windrichtung im Texas Panhandle trug diese Woche zur Größenexplosion des Smokehouse Creek Fire bei. „Der Wind kam direkt aus dem Norden und bewegte diese massive Mauer über die Landschaft“, sagte Adam Turner, Sprecher des Texas A&M Forest Service, am Mittwochnachmittag.

Feuerwehrleute sagten am Mittwoch, dass die Fläche des Feuers von 500.000 Acres auf 850.000 Acres angewachsen sei. Es enthält 3%.

Während das Wetter (sehr schwacher Wind) am Mittwoch für die Brandbekämpfung günstiger war, geht die Vorhersage für Freitag davon aus, dass es bis Montag in der gesamten Region zu schweren Bränden mit starken Winden, niedrigen Luftfeuchtigkeitswerten und anhaltender Trockenheit kommen wird. Dinge, die Feuer machen.

Am Donnerstag wurde in Teilen des Panhandle mit Schnee gerechnet, in den vom Feuer betroffenen Gebieten wurde jedoch nicht vorhergesagt, dass es schneien wird.

• Andy Holloway, Agent von Hemphill County AgriLife Extension, sagte gegenüber CNN, dass 400.000 Acres im Hemphill County, zu dem auch die kanadische Stadt gehört, niedergebrannt, zahlreiche Häuser zerstört und Tausende von Nutztieren getötet wurden. Nach Angaben von Landwirtschaftsbeamten werden mehr als 85 % der Rinder im Bundesstaat im Panchayat gehalten.

• Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, genehmigte zusätzliche staatliche Ressourcen zur Bekämpfung des Feuers, darunter 94 Feuerwehrleute, 33 Löschfahrzeuge und sechs Lufttankflugzeuge.

• Gouverneur von Oklahoma. In einem Beitrag zu Kevin Stitt X haben sie Notfallteams aktiviert. „Da wir Waldbrände im ganzen Bundesstaat genau beobachten, hat die Sicherheit unserer Landsleute in Oklahoma oberste Priorität“, sagte er. Eine Sprecherin des staatlichen Notfallmanagements sagte gegenüber CNN, dass mindestens 13 Häuser zerstört wurden.

• In Fritch City, Texas, liegt eine Meldung wegen kochendem Wasser vor „Das ist schwierig, weil viele Einwohner ohne Strom und Gas sind“, verkündete Hutchinson County. Beamte sagten, dass in vielen Kirchen und anderen Orten Wasserflaschen verteilt würden.

• Laut einer Pressemitteilung eines Finanzinstituts richtet die Amarillo National Bank einen Panhandle Disaster Relief Fund mit einer Spende von 1 Million US-Dollar für Waldbrandopfer ein.

Tyler McCain sagte, er und seine Familie seien am Dienstag in einem rauchigen Himmel über Fritch aufgewacht und seien quer durch die Stadt zu seinen Großeltern gefahren. Als klar wurde, dass das Feuer schlimmer wurde, sei Fritchs Frau zum Haus der Familie zurückgekehrt, um ihre beiden Hunde zu holen, sagte er.

Als sie in ihrem Block ankam, fand sie zwei Häuser ihrer Nachbarn in Flammen. Sie holte die Haustiere zurück und die Familie übernachtete in Amarillo.

Am Mittwoch kehrten die Eltern und ihre drei Töchter zu einem Haufen Asche und Schutt zurück.

Eine weinerliche McCain erzählte CNN, dass es sie gebrochen habe, ihre dreijährige Tochter Addison bei sich zu Hause weinen zu sehen. „Die Dinge können sich ändern, aber es ist schwer, sich vorzustellen, dass Ihre Kinder so aus ihrem Leben gerissen werden“, sagte sie.

Addison kann nicht aufhören, vom Verlust ihres Zuhauses zu hören. „Sie redet ständig über all die Dinge, die wir verloren haben, und jetzt fragt sie sich: ‚Papa, baust du mir ein neues Haus?‘

McCain sagte, er bereue es, nicht genügend Vorräte besorgt zu haben, bevor sie gingen. „Ich frage mich immer wieder, warum mir nicht alles gefällt, was sie verlangt? Ihr Lieblingskuscheltier, warum besorge ich das nicht für sie?“ er sagte.

Ein Beamter im Hutchinson County, wo die Brände Smokehouse Creek, Windy Deuce und 687 Reamer brennen, sagte am Mittwoch, dass mindestens 20 Gebäude in Stinnett zerstört wurden, Gebäude außerhalb der Stadtgrenzen von Borger und „einige Gebäude“ in Fritch.

Probst sagte, der Bewohner von Fritch, der seinen Nachbarn geholfen hatte und später geflohen sei, sei am Mittwoch in seine Nachbarschaft zurückgekehrt. Sein Haus, das er vor sechs Monaten gekauft hatte, ist verschwunden, ebenso wie alle Viertel, durch die er auf dem Weg nach Amarillo gefahren ist, wo seine Familie bleiben wird, bis sie das nächste gefunden hat.

Carol Alvarado, Amanada Jackson, Monica Garrett, Sharif Paget, Sarah Tonks, Lucy Kafanov und Andy Babineau von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.