Waldbrände auf Rhodos erzwingen Massenevakuierungen

ATHEN (Reuters) – Waldbrände, die vor fünf Tagen auf der griechischen Insel Rhodos wüteten, zwangen am Samstag Hunderte Menschen zur Flucht aus betroffenen Dörfern und Stränden auf dem Land- und Seeweg, teilten die Behörden mit.

Der Sprecher der Küstenwache, Nikos Alexiou, sagte dem Fernsehsender Skai, dass Schiffe der Küstenwache und mehr als 30 Privatboote mindestens 2.000 Menschen, darunter Touristen, von Stränden in der Nähe von Kiotari und Lardos im südöstlichen Teil der Insel evakuiert hätten.

Er sagte, dass eine Operation zur Evakuierung von etwa 600 Menschen von den Stränden Kiotari und Gennadi in Richtung Blimiri im Gange sei.

Vassilis Vatrakogiannis, ein Sprecher der Feuerwehr, sagte, die Behörden hätten außerdem etwa 1.000 Menschen aufgefordert, die Dörfer Pefki, Lindos und Kalatos zu verlassen, als die Flammen näher rückten.

Feuerwehrleute, unterstützt von Wasserbombern und Verstärkung aus der Slowakei, kämpften, als neue Waldbrände ausbrachen, die durch starke Winde angefacht wurden.

Das griechische Fernsehen zeigte Scharen von Touristen, die im Rahmen des Evakuierungsprozesses mit ihren Habseligkeiten eine Straße entlang gingen, im Hintergrund war Rauch zu sehen.

„Wir haben letzte Nacht Brandschutzmauern rund um das Dorf Lerma errichtet, aber ein 180-Grad-Windwechsel heute Morgen hat dazu beigetragen, die Größe des Feuers um mehrere Kilometer zu vergrößern … bis hin zu einem Touristengebiet“, sagte Rhodos stellvertretender Bürgermeister Konstantinos Taraslias gegenüber OpenTV.

Taraslias sagte, die Evakuierten seien auf einem geschlossenen Spielplatz und in Hotels auf der Insel untergebracht. Die Küstenwache sagte, drei Passagierfähren würden über Nacht Touristen beherbergen.

Das Feuer hat seit seinem Ausbruch am Dienstag in einem Berggebiet weite Teile des dichten Waldes niedergebrannt. Nach Angaben der Athener Nachrichtenagentur wurden am Samstag im Küstendorf Kiotari mindestens drei Hotels zerstört.

Katastrophenschutzbehörden warnten am Sonntag vor der Gefahr von Waldbränden auf Rhodos und vielen anderen Regionen Griechenlands, da die Temperaturen inmitten einer Hitzewelle voraussichtlich 45 Grad Celsius (113 Fahrenheit) erreichen werden.

Hochrangige Regierungsbeamte werden nach Rhodos reisen, um bei der Lösung der Situation zu helfen. Heute, Samstag, teilte das griechische Außenministerium mit, dass das Außenministerium seine Krisenmanagementeinheit aktiviert habe, um ausreisewilligen Ausländern Hilfe zu leisten.

Brände kommen in Griechenland häufig vor, aber heißere, trockenere und windigere Sommer haben das Land in den letzten Jahren zu einer Brutstätte für Waldbrände gemacht. Meteorologen haben gewarnt, dass die aktuellen extremen Temperaturen voraussichtlich bis zum Monatsende anhalten werden.

(Berichterstattung von Angeliki Kotanto) Redaktion von Francis Kerry, Mike Harrison und Daniel Wallis

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