An den heiligen Hängen des Mount Everest lässt der Klimawandel Schnee und Eis fallen und legt zunehmend die Leichen Hunderter Bergsteiger frei, die bei dem Versuch, ihren Traum zu verwirklichen, den Gipfel des höchsten Berges der Welt zu erreichen, ihr Leben ließen.
Unter denjenigen, die dieses Jahr den gewaltigen Himalaya-Berg bestiegen, war kein Team dabei, das den 8.849 Meter hohen Gipfel erreichen wollte, aber sein Leben riskierte, um einige Leichen zu Fall zu bringen.
Im Rahmen einer Bergsäuberungsaktion in Nepal wurden am Mount Everest und den benachbarten Gipfeln Lhotse und Nuptse fünf noch nicht identifizierte gefrorene Leichen geborgen, darunter eine, bei der es sich lediglich um Skelettreste handelte.
Es ist eine düstere, schwierige und gefährliche Aufgabe.
Die Retter brauchten Stunden, um das Eis mit Äxten zu entfernen, und manchmal benutzte das Team kochendes Wasser, um den gefrorenen Griff zu befreien.
„Aufgrund der Auswirkungen der globalen Erwärmung sind (Leichen und Müll) mit dem Rückgang der Schneedecke sichtbarer geworden“, sagte Aditya Karki, ein Major der nepalesischen Armee, der das Team aus 12 Soldaten und 18 Bergsteigern anführte.
Seit Beginn der Expeditionen in den 1920er Jahren sind auf dem Berg mehr als 300 Menschen gestorben, allein acht davon in dieser Saison.
Es gibt immer noch viele Leichen, einige sind unter dem Schnee versteckt oder von tiefen Rissen verschluckt.
Andere, die immer noch farbenfrohe Kletterausrüstung trugen, wurden zu Wahrzeichen auf dem Weg zum Gipfel.
Zu den Spitznamen gehören „The Green Boot“ und „Dornröschen“.
– ‚Todeszone‘ –
„Es gibt psychologische Auswirkungen“, sagte Karki gegenüber AFP.
„Die Menschen glauben, dass sie den göttlichen Raum betreten, wenn sie Berge besteigen, aber wenn sie auf dem Weg nach oben Leichen sehen, kann das negative Auswirkungen haben.“
Viele von ihnen befinden sich in der „Todeszone“, wo dünne Luft und niedriger Sauerstoffgehalt das Risiko einer Höhenkrankheit erhöhen.
Kletterer müssen versichert sein, aber jede Rettungs- oder Bergungsmission ist mit Risiken behaftet.
Die Bergsteiger brauchten 11 Stunden, um einen der bis zum Rumpf mit Eis bedeckten Körper zu befreien.
Das Team musste es mit heißem Wasser zerlegen und mit ihren Äxten entfernen.
„Es ist sehr schwierig“, sagte Tshering Gangpo Sherpa, der die Mission zur Bergung der Leichen leitete.
„Den Körper zu extrahieren ist ein Teil, ihn fallen zu lassen ist eine andere Herausforderung.“
Sherpa sagte, einige der Leichen sahen immer noch so aus wie im Moment des Todes, vollständig bekleidet, mit Bändern und Gürteln.
Einer von ihnen scheint unberührt geblieben zu sein, nur ein Handschuh ist übrig geblieben.
Die Bergung von Leichen in großer Höhe ist in der Klettergemeinschaft ein kontroverses Thema.
Diese Operation kostet Tausende von Dollar und jede Leiche erfordert acht Retter.
Der Körper kann mehr als 100 Kilogramm (220 Pfund) wiegen und in großen Höhen wird die Fähigkeit einer Person, schwere Lasten zu tragen, stark beeinträchtigt.
– „Es verwandelt sich in einen Friedhof“ –
Aber Karki sagte, Rettungsmaßnahmen seien notwendig.
„Wir müssen sie so weit wie möglich zurückholen“, sagte er. „Wenn wir sie weiterhin zurücklassen, werden unsere Berge zu einem Friedhof.“
Die Leichen werden oft in eine Tüte gewickelt und dann auf einen Plastikschlitten gelegt, um nach unten gezogen zu werden.
Sherpa sagte, dass das Herablassen eines einzelnen Körpers vom 8.516 Meter hohen Gipfel des Mount Lhotse, dem vierthöchsten Berg der Welt, zu den bislang schwierigsten Herausforderungen gehöre.
Er fügte hinzu: „Der Körper war gefroren, die Hände und Beine waren gespreizt.“
„Wir mussten es so wie es war ins Lager Drei tragen, und erst dann konnte es zum Abschleppen in einen Schlitten gebracht werden.“
Rakesh Gurung vom nepalesischen Tourismusministerium sagte, dass die beiden Leichen vorläufig identifiziert worden seien und dass die Behörden auf „detaillierte Untersuchungen“ zur endgültigen Bestätigung warteten.
Die geborgenen Leichen befinden sich jetzt in der Hauptstadt Kathmandu, und diejenigen, die nicht identifiziert wurden, werden wahrscheinlich irgendwann eingeäschert.
– Verlorene Bergsteiger –
Trotz Wiederherstellungsbemühungen birgt der Berg immer noch seine Geheimnisse.
Die Leiche von George Mallory, dem britischen Bergsteiger, der 1924 beim Versuch, den Gipfel zu besteigen, verschwand, wurde erst 1999 gefunden.
Weder sein Kletterpartner Andrew Irvine noch seine Kamera wurden gefunden, was ein Beweis für einen Gipfelerfolg sein könnte, der die Geschichte des Bergsteigens neu schreiben würde.
An der Aufräumaktion, deren Budget sich auf mehr als 600.000 US-Dollar belief, waren auch 171 nepalesische Führer und Träger beteiligt, die 11 Tonnen Müll zurückbrachten.
Fluoreszierende Zelte, ausrangierte Kletterausrüstung, leere Gasflaschen und sogar menschliche Ausscheidungen verunreinigen den Weg zum Gipfel.
„Die Berge haben uns viele Möglichkeiten für Bergsteiger geboten“, sagte Sherpa.
„Ich habe das Gefühl, dass wir ihnen etwas zurückgeben müssen, wir müssen den Müll und die Leichen entfernen, um die Berge zu säubern.“
Heutzutage stehen Missionen unter dem Druck, den von ihnen produzierten Abfall zu beseitigen, doch der historische Müll bleibt bestehen.
„Vielleicht bringen die Bergsteiger dieses Jahr den Müll zurück“, sagte Karki. „Aber wer bringt das Alte?“
PM/PJM/RSC/CWL
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