Vice, der geschäftige Disruptor der digitalen Medien, der Giganten wie Disney und Fox dazu verlockte, vor einer spektakulären Abwärtsspirale zu investieren, steht laut zwei mit seiner Geschäftstätigkeit vertrauten Personen kurz vor dem Bankrott.
Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen, die nicht befugt waren, die potenzielle Insolvenz formell zu erörtern, könnte die Anmeldung in den kommenden Wochen erfolgen.
Das Unternehmen suchte nach einem Käufer und könnte einen finden, um eine Insolvenz zu vermeiden. Laut einer mit den Gesprächen vertrauten Person haben mehr als fünf Unternehmen Interesse an der Übernahme von Vice bekundet. Die Chancen dafür würden aber immer geringer, sagte ein mit der Insolvenz vertrauter Mensch.
Ein Insolvenzantrag wäre ein bitterer Trost für die turbulente Geschichte von Vice, einem neuen Medieneindringling, der versuchte, das Medienunternehmen zu ersetzen, bevor er es davon überzeugte, Hunderte von Millionen Dollar zu investieren. Im Jahr 2017 wurde Vice nach einer Finanzierungsrunde der Private-Equity-Gesellschaft TPG mit 5,7 Milliarden US-Dollar bewertet. Aber heute ist er den meisten Berichten zufolge nur einen kleinen Teil davon wert.
Im Falle einer Insolvenz, sagte eine Person, könnte Vices größter Schuldner, die Fortress Investment Group, das Unternehmen kontrollieren. Vice wird normal weiterarbeiten und den Verkauf des Unternehmens über 45 Tage versteigern, wobei Fortress als wahrscheinlichster Käufer an erster Stelle steht.
Im Gegensatz zu anderen Vice-Investoren, darunter Disney und Fox, trägt Fortress erhebliche Schulden, was bedeutet, dass sie im Falle eines Verkaufs zuerst bezahlt werden. Die Person sagte, dass Disney, das seine Investition bereits registriert hat, keine Rendite erhält.
„Die Vice Media Group hat eine umfassende Bewertung der strategischen und planerischen Alternativen vorgenommen“, sagte Weiss in einer Erklärung am Montag. „Das Unternehmen, sein Vorstand und seine Interessengruppen konzentrieren sich weiterhin darauf, den besten Weg für das Unternehmen zu finden.“
Vice begann vor über zwei Jahrzehnten als Punk-Magazin in Montreal. Im Laufe der Jahre hat es sich zu einem globalen Medienunternehmen mit einem Filmstudio, einer Werbeagentur, einer auffälligen Show auf HBO und Büros in entlegenen Hauptstädten der Welt gemausert. Nachdem Disney Hunderte von Millionen in Vice investiert hatte, prüfte es 2015 den Kauf des Unternehmens für mehr als 3 Milliarden US-Dollar, so zwei mit den Gesprächen vertraute Personen.
Der Deal kam nie zustande und Vice erlag schließlich einem Bärenmarkt für digitale Medienunternehmen. Das Unternehmen versucht seit Jahren, Gewinne zu erzielen, hat dies jedoch immer wieder versäumt, Geld verloren und immer wieder Mitarbeiter entlassen.
Letzte Woche teilte sie Vice Staff mit, sie schließe Vice World News, eine globale Initiative, die sich mit globalen Konflikten und Menschenrechtsverletzungen befasst. Die Einstellung des globalen Nachrichtenbetriebs war ein Schlag für die Mitarbeiter, die die glühende Berichterstattung der Abteilung als im Einklang mit den Wurzeln von Vice im Gonzo-Journalismus sahen, die gegründet wurden, als Mitbegründer Shane Smith aus riskanten Zielen wie Nordkorea berichtete.
Da Vice in den letzten Monaten nach einem Käufer gesucht hat, hat es mit Fluktuationen in seinen Führungsrängen zu tun. Die frühere CEO des Unternehmens, Nancy Dubuque, verließ das Unternehmen dieses Jahr nach fast fünf Jahren im Unternehmen. Auch Jesse Angelo, Global President of News and Entertainment des Unternehmens, verließ das Unternehmen.