Paul McDonough, CEO der United Soccer League (USL), hat seine Enttäuschung über den Umgang der USL mit dem Streit um die Major League Soccer und den Lamar Hunt US Open Cup 2024 zum Ausdruck gebracht, der sich auf die USL ausgewirkt hat.
Die Zukunft des Open Cup, der erstmals 1914 ausgetragen wurde, ist fraglich, seit die MLS im Dezember ankündigte, dass ihre Spitzenteams nicht teilnehmen würden und dass MLS Next Pro-Teams – die faktische Reserveliga – an ihre Stelle treten würden.
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McDonough sagte, dass eine „Mehrheit“ der 47 USL-Teams – verteilt auf drei Divisionen – am Turnier teilnehmen werde, aber er überlasse die endgültige Entscheidung über die Teilnahme den einzelnen USL-Teams. Es wird erwartet, dass er der USSF später am Mittwoch „Klarheit“ über die Anzahl der Teilnehmer an der USL verschafft.
„Darüber bin ich wirklich enttäuscht [the USL teams] „Also muss ich eine Entscheidung treffen“, sagte McDonough gegenüber ESPN. „Ich bin mit der Situation nicht wirklich zufrieden. Ich bin enttäuscht, dass US Soccer die ganze Situation nicht stärker oder besser gemeistert hat.“
Er fügte hinzu: „Viel [teams] „Wir haben Entscheidungen getroffen, die Mehrheit der Teams möchte teilnehmen, aber ich möchte sicherstellen, dass dies für alle das Richtige ist.“
Der Kern des Problems liegt laut MLS in einem zunehmend überfüllten Spielplan aufgrund des Aufkommens neuer Wettbewerbe wie dem Ligapokal.
„Jeder im Fußball [needs] „Wir überdenken die Art und Weise, wie wir Wettbewerbe organisieren, um sicherzustellen, dass wir uns weiterentwickeln und das größte Problem im Profifußball bewältigen können, nämlich die Verwaltung unseres Zeitplans“, sagte MLS-Kommissar Don Garber in einem Interview über den Open Cup. mit ESPN Ende letzter Woche
Zunächst lehnte der US-Fußballverband, der das Turnier veranstaltet, die Entscheidung der MLS ab, da sie gegen die Standards des US-Fußballs für Profimannschaften verstieß, und erklärte den Antrag der Liga für abgelehnt.
Dies war jedoch nicht das Ende des Streits, da die Major League Soccer weiterhin darauf drängte, dass einige ihrer Teams nicht teilnehmen sollten.
Quellen teilten ESPN mit, dass sie davon ausgehen, dass nur acht der 26 in den USA ansässigen MLS-Clubs in ihre A-Nationalmannschaft aufgenommen werden, wobei auch eine nicht näher bezeichnete Anzahl von Clubs aus MLS Next Pro hinzukommt.
Während der Unterausschuss des US-Fußballverbandes entschieden hat, dass die Ausgabe 2024 stattfinden wird, ist eine endgültige Entscheidung über die Anzahl der Mannschaften noch nicht gefallen. Auch über die Koordinierung für 2025 und darüber hinaus wird diskutiert.
Dies versetzte die USL in Angst und Schrecken. Open-Cup-Spiele, bei denen USL-Teams die Möglichkeit haben, gegen ihre MLS-Konkurrenten anzutreten, gehören für Klubs der unteren Divisionen zu den größten Spielen der Saison, insbesondere im Hinblick auf die Einnahmen.
Wenn MLS-Teams nicht teilnehmen oder die Aufstiegschancen gegen ein MLS-Team sinken, nimmt das Turnier viel Glanz. Dies hat einige USL-Teams dazu veranlasst, ihre Teilnahme zu überdenken.
„manche [USL] „Die Teams wollten unbedingt dabei sein, allein schon wegen der Geschichte des Pokals und seiner Bedeutung für sie“, sagte McDonough. „Andere waren wirklich verärgert über diese Situation und sprachen davon, nicht mitzumachen.“
Es bestehen auch Bedenken, dass das Interesse sinken und letztendlich das Ende des US Open Cups bedeuten könnte, wenn MLS-Teams abwandern.
„Die teilnehmenden MLS-Teams sind ein wichtiger Faktor für die Finanzen dieses gesamten Wettbewerbs“, sagte McDonough.
McDonough sagte, die Besorgnis in USL-Kreisen sei durch die Überzeugung der Organisation, dass der Fall im Dezember von der USSF behandelt worden sei, noch verstärkt worden, er sei jedoch „überrascht“, als der Fall im Januar zurückkam. Hinzu kommt, dass die Qualifikation für das Turnier 2024 auf Amateurebene bereits begonnen hat.
„Das Problem, das ich habe, ist, dass ich das MLS-Dilemma bezüglich des Zeitplans verstehe. Ich verstehe es vollkommen“, sagte McDonough. „Die einfache Lösung ist: Schauen Sie, wir sind jetzt mitten im Turnier. Behalten Sie den Status Quo für '24 bei. Lassen Sie uns herausfinden, wie wir die Dinge für '25 umdrehen können.
„[This is] Anstatt dass alle das im Dezember durchgehen, produktive Gespräche führen und dann plötzlich wieder zu einer modifizierten Dezember-Position zurückkehren, bei der die US-Streitkräfte meiner Meinung nach hätten sagen sollen: „Nein, das ist es.“ „
Die genaue Zusammensetzung des US-amerikanischen Olympischen Komitees soll in den kommenden Tagen bekannt gegeben werden, allerdings bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Zukunft – und der Macht, die die MLS über den Sport hat.
„Wenn der Fußball in diesem Land wachsen wird – ich weiß es [MLS] „Vielleicht würden wir anders denken – es würde nicht nur auf 30 oder 32 MLS-Teams aufgebaut, aber das ist nicht der Fall“, sagte McDonough.
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