USA untersuchen Teslas „vollständig autonomes Fahrsystem“, nachdem ein Fußgänger getötet wurde: NPR

DETROIT – Die Verkehrssicherheitsbehörde der US-Regierung untersucht das „vollständig autonome“ Fahrsystem von Tesla, nachdem sie Berichte über Unfälle bei schlechten Sichtverhältnissen erhalten hat, darunter einen, bei dem ein Fußgänger getötet wurde.

Die National Highway Traffic Safety Administration teilte in Dokumenten mit, dass sie die Untersuchung am Donnerstag eingeleitet habe, nachdem das Unternehmen vier Unfälle gemeldet hatte, bei denen Tesla-Fahrzeuge auf Sonnenlicht, Nebel und Staub in der Luft stießen.

Neben dem Tod des Fußgängers ereignete sich ein weiterer Unfall, bei dem ein Fußgänger verletzt wurde, teilte die Behörde mit.

Die Ermittler werden prüfen, ob „vollständig autonomes Fahren“ „Behinderungen der Sichtverhältnisse auf der Straße erkennen und angemessen darauf reagieren kann, und wenn ja, welche Bedingungen zu diesen Unfällen beitragen.“

Die Untersuchung umfasst fast 2,4 Millionen Tesla-Fahrzeuge von 2016 bis 2024.

Am Freitag wurde eine Nachricht mit der Bitte um eine Stellungnahme von Tesla hinterlassen, in der wiederholt darauf hingewiesen wurde, dass das System nicht selbst fahren kann und menschliche Fahrer jederzeit zum Eingreifen bereit sein müssen.

Letzte Woche veranstaltete Tesla eine Veranstaltung in einem Hollywood-Studio, um ein völlig selbstfahrendes Robotaxi ohne Lenkrad und Pedale vorzustellen. Musk, der bereits zuvor selbstfahrende Fahrzeuge versprochen hatte, sagte, das Unternehmen plane, im nächsten Jahr selbstfahrende Modelle Y und 3 auf den Markt zu bringen, die ohne menschliche Fahrer auskommen. Er sagte, dass Robotertaxis ohne Lenkräder ab 2026 in Kalifornien und Texas verfügbar sein werden.

Die Auswirkungen der Untersuchung auf Teslas Ambitionen im Bereich autonomes Fahren sind unklar. Die NHTSA müsste alle Robotaxis ohne Pedale oder Lenkrad genehmigen, und das wird im Verlauf der Untersuchung wahrscheinlich nicht passieren. Wenn das Unternehmen jedoch versucht, selbstfahrende Fahrzeuge in seine bestehenden Modelle einzubauen, würde es wahrscheinlich gegen staatliche Vorschriften verstoßen. Es gibt keine Bundesvorschriften, die sich speziell auf autonome Fahrzeuge konzentrieren, obwohl diese umfassendere Sicherheitsvorschriften erfüllen müssen.

Die NHTSA kündigte außerdem an, sie werde prüfen, ob weitere ähnliche Vorfälle im Zusammenhang mit „vollständig autonomem Fahren“ bei schlechten Sichtverhältnissen aufgetreten seien, und das Unternehmen um Informationen darüber bitten, ob Aktualisierungen die Leistung des Systems unter diesen Bedingungen beeinträchtigt hätten.

„In dieser Überprüfung werden insbesondere der Zeitpunkt, der Zweck und die Möglichkeiten solcher Aktualisierungen sowie Teslas Einschätzung ihrer Auswirkungen auf die Sicherheit bewertet“, heißt es in den Dokumenten.

Tesla meldete die vier Vorfälle der NHTSA im Auftrag der für alle Autohersteller zuständigen Behörde. Aus der Datenbank der Behörde geht hervor, dass der Fußgänger im November 2023 in Rimrock, Arizona, getötet wurde, nachdem er von einem 2021 Tesla Model Y angefahren wurde. Rimrock liegt etwa 100 Meilen (161 Kilometer) nördlich von Phoenix.

Das Arizona Department of Public Safety teilte in einer Erklärung mit, dass sich der Unfall am 27. November nach 17 Uhr auf der Interstate 17 ereignete. Zwei Autos kollidierten auf der Autobahn und blockierten die linke Spur. Der Toyota 4Runner hielt an und zwei Personen stiegen aus, um bei der Überwachung des Verkehrs zu helfen. Ein roter Tesla Model Y traf dann den 4Runner und einen der Aussteigenden. Eine 71-jährige Frau aus Mesa, Arizona, wurde noch am Unfallort für tot erklärt.

Raul Garcia, der Öffentlichkeitsbeauftragte des Ministeriums, sagte, die Kollision sei aufgetreten, weil die Sonne in die Augen des Tesla-Fahrers gestrahlt habe, weshalb gegen den Tesla-Fahrer keine Anklage erhoben worden sei. Er fügte hinzu, dass auch die Blendung der Sonne zum ersten Einschlag beigetragen habe.

Tesla hat sein „vollständig autonomes Fahrsystem“ zweimal auf Druck der NHTSA zurückgerufen, die im Juli Informationen von den Strafverfolgungsbehörden und dem Unternehmen angefordert hatte, nachdem ein Tesla, der das System nutzte, einen Motorradfahrer in der Nähe von Seattle angefahren und getötet hatte.

Die Vorladungen wurden erlassen, weil das System so programmiert war, dass es Stoppschilder bei langsamer Geschwindigkeit fahren ließ, und weil das System andere Verkehrsregeln nicht einhielt. Beide Probleme sollten durch Online-Software-Updates behoben werden.

Kritiker sagten, dass Teslas System, das nur Kameras zur Gefahrenerkennung einsetzt, nicht über ausreichende Sensoren für völlig autonomes Fahren verfüge. Fast alle anderen Unternehmen, die an selbstfahrenden Fahrzeugen arbeiten, nutzen Radar- und Lasersensoren sowie Kameras, um bei Dunkelheit oder schlechten Sichtverhältnissen besser sehen zu können.

Musk sagte, Menschen fahren nur auf Sicht, daher sollten Autos nur mit Kameras fahren können. Er bezeichnete LIDAR (Light Detection and Ranging), bei dem Laserstrahlen zur Erkennung von Objekten eingesetzt werden, als „Dummheit“.

Die „vollständig selbstfahrenden“ Rückrufe erfolgen nach einer dreijährigen Untersuchung des weniger ausgefeilten Autopilot-Systems von Tesla, das auf Autobahnen mit Einsatzfahrzeugen und anderen geparkten Fahrzeugen kollidierte, viele davon mit blinkenden Warnlichtern.

Diese Untersuchung wurde letzten April eingestellt, nachdem die Behörde Tesla unter Druck gesetzt hatte, seine Autos zurückzurufen, um das schwache System zu verbessern, das die Aufmerksamkeit der Fahrer gewährleistet. Einige Wochen nach dem Rückruf begann die NHTSA zu untersuchen, ob der Rückruf erfolgreich war.

Die NHTSA begann im Jahr 2021 mit der Untersuchung von Autopilot-Unfällen, nachdem elf Berichte eingegangen waren, denen zufolge Tesla-Fahrzeuge, die Autopilot nutzten, mit geparkten Einsatzfahrzeugen zusammenstießen. In Dokumenten, in denen erklärt wird, warum die Untersuchung beendet wurde, gab die NHTSA an, dass sie letztendlich 467 Unfälle mit Autopilot-Beteiligung festgestellt habe, bei denen es zu 54 Verletzten und 14 Todesfällen kam. Autopilot ist eine schicke Version der Geschwindigkeitsregelung, während Musk „völlig autonomes Fahren“ als die Fähigkeit beschrieb, ohne menschliches Eingreifen zu fahren.

Die am Donnerstag eingeleitete Untersuchung betritt Neuland für die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), die zuvor die Systeme von Tesla als Hilfe für Fahrer und nicht als Fahrer des Autos selbst betrachtete. Mit der neuen Untersuchung konzentriert sich die Behörde auf die Fähigkeit zum „vollständig autonomen Fahren“ und nicht nur darauf, sicherzustellen, dass die Fahrer aufmerksam sind.

Michael Brooks, Geschäftsführer des gemeinnützigen Center for Auto Safety, sagte, bei der vorherigen Untersuchung von Autopilot sei nicht untersucht worden, warum Tesla-Autos Einsatzfahrzeuge nicht sahen und nicht anhielten.

„Früher belasteten sie den Fahrer und nicht das Auto“, sagte er. „Hier heißt es, dass diese Systeme Sicherheitsrisiken nicht ausreichend erkennen können, unabhängig davon, ob der Fahrer aufmerksam ist oder nicht.“