Das US-Frauen-Basketballteam behauptete sich am Sonntagnachmittag als dominanteste Mannschaft in der olympischen Geschichte, überstand ein spannendes Finale gegen Frankreich, gewann 67-66 und sicherte sich im letzten Event der Pariser Spiele die achte Goldmedaille in Folge.
In einem Hin und Her vor einer ausgelassenen Menge in der Bercy Arena, die bei jedem französischen Korb lautstark jubelte, lagen die Vereinigten Staaten im dritten Viertel mit zehn Punkten Rückstand zurück, bevor sie darum kämpften, ihren Rekord von 61 Olympiasiegen in Folge auszubauen 1992. Damit stellten die US-Frauen den Rekord für die längste Serie olympischer Goldmedaillen in einer traditionellen Mannschaftssportart auf und übertrafen damit den bisherigen Rekord der US-amerikanischen Herren-Basketballmannschaft, die von 1936 bis 1968 sieben Medaillen in Folge gewann.
Aja Wilson erzielte 21 Punkte, die höchste Punktzahl im Spiel, in einem Spiel, das erst entschieden wurde, als Gabby Williams in letzter Minute nach einem Querpass von Maren Johannes von innerhalb der Drei-Punkte-Linie einen Korb erzielte, der die Mannschaft benachteiligte Die Gastgeber hatten die Möglichkeit, das Spiel in der Verlängerung um einige Zentimeter zu verlängern. Dass Frankreich diesen kleinen Vorsprung beibehalten konnte, war bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass es in der Rekordsiegserie des amerikanischen Teams nur zwei Teams gelang, den Vorsprung im einstelligen Bereich zu halten.
„Wir konnten dem standhalten, was wir tun mussten“, sagte Wilson, die ihre zweite olympische Goldmedaille gewann. „Es ist großartiger Basketball und das ist es, was die Leute wollen. Unsere Verteidigung hat sich beruhigt und wir konnten dagegenhalten.“ Angriffe und wir fingen an, aufgeregt zu werden.
Das Spiel zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich war eine Neuauflage des Spiels um die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2012 in London, das die Amerikaner mit 36 Punkten Vorsprung gewannen, dem größten Siegvorsprung in einem olympischen Basketballfinale. Dieses Match war viel enger.
Trotz all ihrer Offensivkraft ging das amerikanische Team in das Spiel um die Goldmedaille, nachdem es während des gesamten Turniers in 40 Minuten kein einziges Tor geschossen hatte. Dieses Muster setzte sich am Sonntag fort, als die amerikanische Mannschaft aus zwölf Versuchen (17 %) nur zwei Tore aus der Drei-Punkte-Reichweite erzielte und das Spiel mit 19 Fouls beendete. Besonders nachlässig gingen die Amerikaner in der ersten Halbzeit mit dem Ball um, es fielen einige Tore und es endete mit einem 25:25-Unentschieden.
Als Frankreich zu Beginn des dritten Viertels zehn Punkte in Folge erzielte und mit 35:25 in Führung ging, explodierte das Publikum in der lautstarken Bercy Arena. Aber die Amerikanerinnen schlossen die Lücke fast sofort durch Wilson, Kelsey Plum, Brianna Stewart und die wunderbare Ersatzspielerin Sabrina Ionescu und führten dank eines Distanzschusses von Navisa Collier nach einem wunderbaren Pass von Ionescu mit 41:40.
Während LeBron James am Spielfeldrand saß und die Goldmedaille trug, die er am Samstagabend im selben Gebäude gewonnen hatte, gab Frankreich nicht auf, es zu versuchen. Es führte 5:31 vor Schluss mit 51:49, was das Publikum in Aufregung versetzte, wurde jedoch in den letzten Minuten einer Reihe entscheidender Fouls ausgesetzt, darunter einem gescheiterten Dreierversuch von Williams, sodass Frankreich 54 Sekunden vor Schluss mit 62:59 im Rückstand lag. Übereinstimmen.
„Vielleicht werden sie nicht sagen, dass es einfach ist und dass wir Gold gewinnen werden“, sagte die amerikanische Mittelfeldspielerin Brittney Griner und kämpfte darum, ihre Tränen zu verbergen, nachdem sie ihre dritte Goldmedaille gewonnen hatte Ich sagte, wir sehen in jedem das Beste. Und wir haben die Chance gesehen, die Sie uns gegeben haben.
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Mit dem Sieg sicherte sich Diana Taurasi ihre sechste olympische Goldmedaille, die höchste Einzelmedaille in einer Mannschaftssportart in der Geschichte, während Plame und Jackie Young die ersten Spielerinnen waren, die sowohl im 3×3- als auch im 5×5-Basketball olympische Goldmedaillen gewannen.
Die US-amerikanischen Frauen haben acht olympische Goldmedaillen in Folge und sechs der letzten sieben Weltcup-Meisterschaften gewonnen. Ihre einzige Niederlage in diesem Zeitraum bei Olympischen Spielen oder Weltcup-Wettbewerben gab es im Halbfinale der Weltmeisterschaft 2006 gegen Russland.
Das Spiel am Sonntag krönte ein Wochenende, an dem Frankreich und die Vereinigten Staaten zum ersten Mal in der olympischen Geschichte um die Goldmedaillen der Männer und Frauen kämpften.