- Von Orla Guerin und Hugo Bachega
- BBC News, Bagdad
ANSEHEN: Orla Guerin von der BBC am Ort des US-Drohnenangriffs in Bagdad
Bei einem US-Drohnenangriff in Bagdad ist ein hochrangiger Kommandeur einer pro-iranischen Miliz getötet worden.
Der Chef der Kataib-Hisbollah und zwei seiner Leibwächter befanden sich in einem Fahrzeug, als ein Fahrzeug östlich der irakischen Hauptstadt angegriffen wurde. Alle drei starben.
Das Pentagon sagte, der Kommandant sei für die Leitung von Angriffen auf US-Streitkräfte in der Region verantwortlich.
Die Vereinigten Staaten haben die Militanten mit einem Drohnenangriff in Jordanien letzten Monat in Verbindung gebracht, bei dem drei amerikanische Soldaten getötet wurden.
Im Anschluss an diesen Angriff erklärte die Hisbollah, dass sie die Angriffe auf US-Truppen einstellen werde, um eine „Demütigung“ für die irakische Regierung zu verhindern.
Ein Drohnenangriff traf am Mittwochabend den Stadtteil Mashtal in Bagdad und löste mehrere laute Explosionen aus.
Es handelt sich um einen Präzisionsangriff auf ein fahrendes Fahrzeug auf einer belebten Straße, bei dem das Auto in Flammen aufgeht.
Einer der Toten wurde als Abu Bakr al-Saadi, ein hochrangiger Hisbollah-Kommandant, identifiziert.
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Das US-Zentralkommando (CENTCOM) sagte, der Angriff habe um 21:30 Uhr Ortszeit (18:30 GMT) stattgefunden und „den Kommandanten getötet, der direkt für die Planung und Teilnahme an Angriffen auf US-Streitkräfte in der Region verantwortlich ist“.
„Derzeit gibt es keine Hinweise auf Kollateralschäden oder zivile Opfer“, heißt es in der CENTCOM-Erklärung.
Als ein BBC-Team den Tatort erreichte, versammelten sich Demonstranten und skandierten: „Amerika ist der größte Teufel.“
Es gab eine starke Polizeipräsenz sowie SWAT-Teams des irakischen Innenministeriums.
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Ein BBC-Team versuchte, sich dem brennenden Fahrzeug zu nähern, doch die Zuschauer beharrten darauf, dass Journalisten nicht willkommen seien.
„Ihr Ausländer“, rief einer und fügte hinzu: „Die Ausländer sind schuld.“
Menschenmassen strömten zusammen, um vor der streng bewachten US-Botschaft zu protestieren.
Die Razzia erfolgt wenige Tage, nachdem die USA als Reaktion auf einen Drohnenangriff auf US-Truppen am 28. Januar 85 Angriffe in Syrien und im Irak gestartet haben.
Präsident Joe Biden bezeichnete die Angriffswelle vom vergangenen Freitag als den Beginn einer US-Reaktion.
Der Drohnenangriff in der irakischen Hauptstadt wird als große Eskalation der US-Reaktion gewertet. Bisherige Angriffe richteten sich ausschließlich gegen die irakisch-syrische Grenzregion.
Aber die US-Strategie beinhaltet zwangsläufig, nicht nur die von den Gruppen genutzte Infrastruktur ins Visier zu nehmen, sondern auch deren hochrangige Führungskräfte.
Nach dem Angriff am Mittwoch forderten Militante im Land die USA zu Vergeltungsschlägen auf.
Seit Beginn des israelischen Gaza-Krieges am 7. Oktober werden US-Streitkräfte täglich von Raketen- und Drohnenangriffen getroffen.
Am 4. Januar starteten die Vereinigten Staaten in Bagdad einen Luftangriff gegen den Anführer von Harakat al-Nujaba.
Die Vereinigten Staaten haben 2.500 Soldaten im Irak und 900 im benachbarten Syrien, um die Terrorgruppe Islamischer Staat zu bekämpfen.
Zusätzliche Berichterstattung von Shankar Khalil und Max Matsa