Von der Leyen antwortete, indem sie ihn entließ, bevor sie ihre zweite Amtszeit als Kommissionspräsidentin antrat.
„Das ist eine riesige Sache. Es ist ein gutes altes Machtspiel“, sagte ein hochrangiger Beamter von von der Leyens Mitte-Rechts-Europäische Volkspartei. Dem Beamten wurde, wie auch anderen in diesem Artikel zitierten Personen, Anonymität gewährt, um offen über eine angespannte und sich ständig weiterentwickelnde Situation zu sprechen.
Von der Leyen, die die einflussreiche europäische Institution seit 2019 leitet, hat sich den Ruf eines Top-Down-Ansatzes mit der Tendenz erworben, die Macht bei einer kleinen Gruppe vertrauenswürdiger Berater zu zentralisieren. EU-Beamte sagten gegenüber Politico, dass die Abschaffung eines ihrer schärfsten Kritiker aus einem der mächtigsten Länder der Union ein starker und eindeutiger Schritt sei, um von der Leyen als mächtigen Akteur auf der globalen Bühne zu etablieren.
Breton – bekannt für seine öffentlichen Auseinandersetzungen mit Elon Musk, sein Interesse an der Stärkung der europäischen Verteidigung und seine Schlüsselrolle bei von der Leyens Covid-Reaktion – ist nicht der erste EU-Beamte, der den Kommissionspräsidenten herausfordert und verliert. Von den wenigen Kommissaren, die mit von der Leyen am strengsten umgingen, war niemand mehr übrig.
Im April gehörte der frühere französische Kommissar für den EU-Binnenmarkt und die Industriepolitik zu den wenigen Kommissaren, die von der Leyens handverlesenen Sondergesandten für kleine und mittlere Unternehmen, Markus Peper, absetzten.
Zu dieser Gruppe gehörten der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell sowie Breton und die Kommissare Nicolas Schmitt und Paolo Gentiloni, die an von der Leyen schrieben und ihre Besorgnis über die Ernennung zum Ausdruck brachten. Sie sagten, die Ernennung habe „Fragen hinsichtlich der Transparenz und Integrität des Prozesses aufgeworfen“.