Untersuchungen des NTSB zu einer Zugentgleisung in Ohio weisen auf ein überhitztes Radlager hin

Ohio findet „vermeidbare“ und „tragische“ Entgleisung eines Zuges mit gefährlichen Chemikalien Überhitztes RadlagerDas war 253 Grad über der Lufttemperatur, sagten Beamte des National Transportation Safety Board am Donnerstag.

NTSP Vorläufigen Bericht herausgegeben Feb. 3 in Ostpalästina, westlich der Pennsylvania State Line, und liefert Hinweise darauf, was den Absturz eines 150-Wagen-Zuges der Norfolk Southern Railway verursacht hat.

Die NTSB-Vorsitzende Jennifer Homandy kündigte außerdem an, dass sie zusätzlich zu ihrer regulären Plenarsitzung in Washington DC im Frühjahr eine Untersuchung vor Ort in der Region Ost-Palästina durchführen werde.

„Normalerweise führen wir keine Ermittlungen durch [field] Untersuchungen, aber wir hoffen, dass es uns helfen wird, mehr sachliche Informationen zu erhalten und die notwendigen Änderungen zu akzeptieren“, sagte Hommandy nach einer Pressekonferenz gegenüber NBC News.

„Ich denke, die Community verdient es, einige Antworten zu hören, und wenn sie da draußen sind, können sie sehen und hören, was sie zu sagen haben“, sagte er.

Laut dem NTSB-Bericht sendete ein in die Eisenbahn eingebauter Fehlerdetektor eine Warnmeldung an die Zugbesatzung, nachdem er die Radtemperatur in Waggon 23 mit 253 Grad Fahrenheit über der Umgebungstemperatur registriert hatte.

Gemäß den Richtlinien von Norfolk Southern muss der Lokführer den Zug anhalten, wenn er 170 Grad überschreitet.

Der Lokführer trat auf die Bremse, aber bevor der Zug zum Stehen kommen konnte, entgleist der 23. Waggon und zog die anderen mit sich, und eine automatische Notbremse trat ein.

Danach „beobachtete die Besatzung Feuer und Rauch und benachrichtigte die Cleveland East Dispatch über die Entgleisung“, heißt es in dem Bericht.

NTSB-Beamte sagten, keines der Besatzungsmitglieder des fast 18.000 Tonnen schweren, 9.300 Fuß langen Zuges habe Anzeichen eines Gleisdefekts oder -fehlers gezeigt.

„Wir haben keinen Hinweis darauf, dass sie etwas falsch gemacht haben“, sagte Homandy gegenüber NBC News. „Wir glauben, dass sie zu diesem Zeitpunkt angemessen gehandelt haben, und es gibt keine anderen Beweise.“

Die Ursache des Lagerausfalls werde jedoch im Mittelpunkt der laufenden Untersuchung stehen, sagte er während des Medienbriefings.

„Man kann es kaum erwarten, dass sie scheitern“, sagte Homandy gegenüber Reportern. „Probleme müssen früh erkannt werden, damit eine Katastrophe wie diese nicht noch einmal passiert.“

Homandi überbrachte auch eine Botschaft an die Einwohner Ostpalästinas: „Es tut mir so leid für das Trauma, das du durchmachst. Es ist verheerend.“

Sie wies die Vorstellung zurück, dass die Entgleisung ein unvermeidlicher Unfall gewesen sei.

„Ich kann Ihnen eines sagen: Es ist zu 100 % vermeidbar“, sagte Homandy. „Wir nennen die Dinge Unfälle. Kein Unfall. Jeder Vorfall, den wir untersuchen, ist vermeidbar.

Der Norfolk-Southern-Zug fuhr von Madison, Illinois, nach Conway, Pennsylvania. Ein früherer Detektor unterwegs registrierte eine Temperatur von 103 Grad über der Umgebungstemperatur, die Norfolk Southern als nicht gefährlich genug ansah, um das Protokoll zu stoppen.

Das Unternehmen sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass es mit Ermittlern zusammenarbeite und dass seine Ergebnisse „einen Alarm im niedrigsten Temperaturbereich in der Bahnindustrie auslösen“.

„Unter der Aufsicht der Bundesbahnverwaltung hat das Unternehmen alle Gleisfinder im Störfallgebiet inspiziert und festgestellt, dass sie wie vorgesehen funktionieren“, fügte die Erklärung hinzu. „Aus Vorsichtsgründen testet Norfolk Southern jetzt alle der fast 1.000 streckenseitigen Wärmemelder in seinem System – zusätzlich zu der regelmäßigen Inspektion der Melder alle 30 Tage.“

Der erste Bericht beschrieb auch, warum Norfolk Southern Tage nach der Entgleisung eine Chemikalie namens Vinylchlorid freisetzen und verbrennen wollte. Die Temperaturen im Tankwagen, der die Flüssigkeit transportierte, stiegen, heißt es in dem Bericht, und fügte hinzu, dass die Chemikalie eine Reaktion erfahren habe und ein Explosionsrisiko darstelle.

Insgesamt beförderte der Zug 115.580 Gallonen Vinylchlorid, ein hochentzündliches Karzinogen, das zur Herstellung von Verpackungsmaterialien aus Polyvinylchlorid (PVC) und anderen Produkten verwendet wird.

Während einer kontrollierten Freisetzung gruben die Einsatzkräfte Gräben, um die Flüssigkeit einzudämmen, während sie verdunstete und brannte.

Die ostpalästinensische Stadt ist von Angst und Besorgnis geplagt, seit der Zug entgleist und in Brand gesteckt wurde. Staatsbeamte in Ohio haben Tausende von toten Fischen in nahe gelegenen Bächen gemeldet. Einige Einheimische Verklagte Norfolk Southern.

Die vollständige NTSB-Untersuchung, deren Abschluss voraussichtlich 12 bis 18 Monate dauern wird, „wird sich auf Radsätze und Lager konzentrieren; Konstruktion von Kesselwagen und Entgleisungsschäden; Überprüfung der Reaktion auf Unfälle, einschließlich Entlüftung und Verbrennung von Vinylchlorid; Konstruktion und Wartungspraktiken von Schienenfahrzeugen und Verfahren; NS [Norfolk Southern] Fehlererkennungsanwendung auf dem Weg; und NS Railcar Inspection Procedures“, heißt es in seinem ersten Bericht.

Eine Gewerkschaft, die Eisenbahner vertritt, sagte am Mittwoch, dass Norfolk Southern seiner Ansicht nach der Geschwindigkeit – durch ein System namens „präzisionsgeplante Eisenbahn“, das darauf abzielt, die Züge in Bewegung zu halten – Vorrang vor der Sicherheit eingeräumt hat.

„Irgendwie hat ‚wir versuchten, Sie zu warnen‘ einfach nicht gereicht“, sagte die Transportation Communications Association in einer Erklärung.

„Eisenbahnen verlassen sich zunehmend auf automatisierte Wegfindungstools, um menschliche Inspektionen zu ergänzen“, fuhr der Bericht fort. „Eisenbahnen haben Verzichtserklärungen nach Verzichtserklärungen beantragt, um persönliche Inspektionen anstelle von persönlichen Temperaturdetektoren zu ermöglichen.“

Am Dienstag befahl die Umweltschutzbehörde der Eisenbahngesellschaft, kontaminierte Böden und Gewässer zu finden und zu sanieren. Am Mittwoch sagte Norfolk Southern, es werde die Gleise vorübergehend entfernen und den darunter liegenden Boden ausheben, anstatt den Boden einfach wie ursprünglich geplant zu reparieren.

Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, sagte, sein Büro habe eine strafrechtliche Anzeige wegen der Entgleisung eingereicht, während Beamte in Ohio signalisierten, dass auch rechtliche Schritte gegen das Unternehmen eingeleitet werden könnten.

Norfolk Southern betont weiterhin das Ausmaß seiner Aufräumarbeiten und die Mittel, die es für das ostpalästinensische Gebiet bereitgestellt hat, darunter 3,4 Millionen Dollar an finanzieller Hilfe für einheimische Familien und 1 Million Dollar an Gemeinschaftshilfe.

Aber die vollen Auswirkungen der Entgleisung könnten Jahre dauern, bis sie zu spüren sind, sagte die Umweltaktivistin Erin Brockovich.

»Unterschreiben Sie nichts von der Norfolk Southern Railroad. Sie sind nicht dein Freund“, sagte Brockovich am Donnerstag gegenüber MSNBC aus Ostpalästina. „Wir können an dieser Stelle davon ausgehen, dass das kommunale Wasser sicher ist. Aber morgen wird es nicht so sein. Diese Chemikalien werden über Jahrzehnte durch das System abgebaut.