Unternehmen in Baltimore betrachten den Brückeneinsturz als kurzfristigen Rückschlag

Den Geschäftsinhabern in Baltimore steht ein harter Frühling bevor, da die Behörden die eingestürzte Francis-Scott-Key-Brücke entfernen, aber viele hoffen, dass die schlimmsten Störungen nur von kurzer Dauer sein werden.

Der singapurische Frachter Dali kollidierte am 26. März mit der Brücke und tötete zwei Arbeiter. Zehn Tage zuvor kaufte Alex del Sordo das Hart Yacht Cafe, ein Yachtcafé mit eigenem kleinen Yachthafen. Vier weitere gelten als tot.

„Wir wollen niemanden entlassen“, sagte Del Sordo am Freitag über seine 75 Mitarbeiter. „Wir wollen sie hier behalten – arbeitend, glücklich, gesund.“

Del Sordo bot den Ersthelfern im Café letzte Woche einen Rabatt von 50 % an, was sich negativ auf sein Endergebnis auswirkte. Seine größten Sorgen seien jetzt, sagte er, „die Kosten unserer Arbeit zu stabilisieren und das Licht am Laufen zu halten“.

Der Yachthafen des Restaurants, der normalerweise von Sportbootfahrern gebucht wird, könne nicht verlegt werden, um die an der Brückenreaktion beteiligten Personen unterzubringen, sagte er. „Wir wissen nicht, was wir mit all den Booten auf unserem Grundstück machen sollen. Wir wissen nicht, wohin sie fahren und wie sie hier rauskommen.“

Hart Ferry liegt am Bear Creek, der in den Patapsco River mündet, wo sich jahrzehntelang die Francis Scott Key Bridge erstreckte. Unternehmen im historischen Viertel Dundalk in Baltimore leiden unter Hafenstörungen, da die Aufräumarbeiten fortgesetzt werden. Derzeit im Versand Zwischenstopps im und aus dem Hafen von BaltimoreEin Sprecher sagte jedoch, dass die Lkw noch außerhalb der Seeterminals abgefertigt würden.

Armeeingenieure Es ist geplant, einen 35 Fuß tiefen Kanal mit beschränktem Zugang zu eröffnen Boote und kleine Handelsschiffe werden bis Ende dieses Monats in der Nähe des Wracks anlegen. Der 50 Fuß tiefe Kanal, der die Durchfahrt von Containerschiffen ermöglicht, wird voraussichtlich Ende Mai wieder geöffnet. Derzeit sind nur zwei Kanäle mit einer Tiefe von weniger als 15 Fuß für die Schifffahrt geöffnet, was jedoch nur in begrenztem Umfang möglich ist.

Einige Unternehmen in der Region vergleichen den Abschwung mit den Anfängen der Pandemie, viele sagen jedoch, dass die Aufschwünge der letzten Jahre sie auf eine Krise dieser Größenordnung vorbereitet haben. Allerdings sind wichtige Teile der Wirtschaft der Stadt und der Region, vom LKW-Transport über Gewerbeimmobilien bis hin zu lokalen Restaurants, auf den Hafen angewiesen. Es wurden ausländische Waren im Wert von 80 Milliarden US-Dollar umgeschlagen Letztes Jahr.

Michael Clarke, Präsident von BTR Logistics, das Fracht über den Hafen lagert und versendet, sagte, die verlorenen Sendungen würden „kurzfristig 75 % unseres Umsatzes beeinträchtigen“. Einige der Schiffe, die sein Lager nach der Ankunft in Baltimore als Fracht annimmt, werden mittlerweile international eingesetzt.

„Wir tun derzeit alles, was wir können, um die Kosten niedrig zu halten und am Leben zu bleiben“, sagte Clark.

Colleen Torbert, Präsidentin und CEO der Baltimore Development Corporation, einer gemeinnützigen Organisation für Wirtschaftsentwicklung, nahm die Einschätzung zur Kenntnis. 20.000 lokale Arbeitsplätze sind direkt mit dem Hafen verbunden. Eine große Sorge der umliegenden Unternehmen sei, wie lange es dauern werde, bis der Hafenbetrieb wieder mit voller Kapazität wieder aufgenommen werden könne, sagte er.

„Je länger der Kanal geschlossen ist, desto schlimmer wird das Problem“, sagte Torbert. Obwohl der Wiederaufbau der Brücke voraussichtlich Jahre dauern wird, ist er zuversichtlich, dass Lastwagen die vorhandenen Fahrspuren durch die Stadt befahren können, ohne das Geschäft zu beeinträchtigen. Das mag unbequem sein, aber „Baltimore ist nicht geschlossen, weil die Brücke geschlossen ist“, räumte er ein.

BTR versucht nun, seine eingehenden Frachtsendungen, vor allem Sperrholz und Stahl, in andere Häfen an der Ostküste zu verlagern, aber die Erlangung zwischenstaatlicher Transportgenehmigungen sei teuer und zeitaufwändig, sagte Clark. Das Unternehmen hat bei der Federal Small Business Administration einen Kredit beantragt, musste jedoch bereits ein Dutzend Arbeitnehmer entlassen.

„Anscheinend haben viele unserer Kunden alternative Vereinbarungen mit verschiedenen Lagern in verschiedenen Städten getroffen und diese Artikel werden nicht hierher zurückkommen, bis wir dieses Problem behoben haben“, sagte er.

Die SBA wird kleinen Unternehmen in den nächsten zwei Wochen zinsgünstige Kredite anbieten, sagte der Gouverneur von Maryland, Wes Moore, am Freitag. Stellt Hilfsgelder in Höhe von 60 Millionen US-Dollar bereit Für Unternehmen und Arbeitnehmer, die vom Brückeneinsturz betroffen sind. Die Hilfe folgt auf 60 Millionen US-Dollar, die letzte Woche vom US-Verkehrsministerium zur Unterstützung der Wiederaufbaubemühungen angekündigt wurden.

Präsident Joe Biden besuchte am Freitag die laufenden Hilfsmaßnahmen in Baltimore und bekräftigte die Unterstützung seiner Regierung für die Wiederherstellungsbemühungen. „Es wird einige Zeit dauern“, sagte er, aber er versprach, dass „Staats- und Bundesbeamte zusammenarbeiten werden, um diese Brücke so schnell wie möglich wieder aufzubauen.“

Der Gewerbeimmobiliensektor der Stadt erwarte keinen längeren Abschwung, sagte Jim Sievers, Senior Vice President von Gould & Company, das den Großraum Baltimore bedient. „Jeder hat das Gefühl, dass es sich eher um ein kurzfristiges als um ein langfristiges Problem handelt“, sagte er.

Chivers ist optimistisch, dass die Region wieder auf die Beine kommen wird. Auch wenn sich einige Kunden zurückziehen, rechnet er mit großem Interesse an der Besetzung leerstehender Objekte.

„Es wird ein paar Monate lang langsam werden, aber ich denke, dass die langfristigen Werte weiterhin dort bleiben werden, wo sie sind“, sagte er. „Baltimore hat immer noch eine hohe Nachfrage nach Industrieimmobilien.“

Ein paar Meilen vom Hafen entfernt verzeichnet John Minatakis, der die familiengeführte Bar und das Restaurant Jimmy's Famous Seafood betreibt, bereits weniger Fußgängerverkehr, insbesondere zur Mittagszeit. „Alle in der Region stehen immer noch unter Schock“, sagte Minatakis.

Er hofft, dass der Ausbau und der Wiederaufbau der Brücke – ein Prozess, der umfangreiche Arbeitstrupps und Beamte auf und um das Gelände herum erfordern wird – in den kommenden Monaten einige Geschäfte einbringen werden. In der Zwischenzeit arbeitet er daran, seine Bilanz aufrechtzuerhalten.

Minatakis sagte, er sei etwas pessimistisch, was die Fähigkeit der lokalen Unternehmen angeht, sich schnell zu erholen. „Es wird etwas länger dauern als bei Covid“, prognostizierte er. „Wir bereiten uns auf das Schlimmste vor.“