Im Final Four am Freitagabend lag UConn 2:14 vor Spielende mit 70:64 hinter Iowa State, eine Chance, wieder in den nationalen Titelkampf gegen South Carolina einzusteigen. Aber die Huskies erholten sich mit zwei Stopps und zwei Punkten. Als KK Arnold neun Sekunden vor Spielende den Ball stahl, hatte UConn nur einen Schuss Rückstand auf den Sieg.
Stattdessen haben die Huskies diesen Schuss nie gemacht. Nach einer UConn-Auszeit bereitete Aaliyah Edwards einen Pick auf dem Flügel vor, damit Paige Bueckers herausflog und möglicherweise den spielentscheidenden Springer holte, aber Edwards wurde 3,9 Sekunden vor Schluss wegen eines beweglichen Bildschirms ausgepfiffen. Der Ballverlust der Hawkeyes brachte den Ball zurück auf ihre Seite des Feldes, und die Huskies bekamen den Ball nie zurück und verloren 71-69.
„Ich habe keine Erklärung bekommen“, sagte Edwards nach der Niederlage. „Es gab keine wirkliche Zeit für eine Erklärung. Aus meiner Sicht war es sehr sauber.“
Dies wurde als Offensivfoul an Aaliyah Edwards bezeichnet.
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– Der Athlet (@TheAthletic) 6. April 2024
UConn-Trainer Geno Auriemma und die Bank der Huskies waren sofort fassungslos, und in den sozialen Medien kam es zu ihrer Verteidigung. Stars aus der WNBA und der NBA beharrten darauf, dass ein Schiedsrichter so spät im Spiel keine Entscheidung dieser Größenordnung treffen könne, und verließen sich dabei auf die selbstverständliche Wahrheit, dass ein gewisses Maß an Kontakt auf der Strecke erlaubt sein müsse.
Nein, ich gebe diesen Anruf nicht auf.
– LeBron James (@KingJames) 6. April 2024
Es ist völlig falsch, dies als ein Spiel zu bezeichnen, für das man sich entscheidet
– Kelsey Plum (@Kelseyplum10) 6. April 2024
In einer Saison, in der das Schiedsrichterwesen im College-Basketball der Frauen im Rampenlicht stand, haben sich viele Fans und Basketball-Insider darüber beschwert, dass die Qualität des Schiedsrichterwesens nicht dem Niveau des Spiels auf dem Platz entspricht. Dies war ein weiterer Hinweis darauf, dass die Schiedsrichter den Moment nicht einhalten konnten.
Doch ungeachtet der Risiken des Anrufs – der Edwards' College-Karriere auf einer laufenden Leinwand beendete – ist die Begründung für die Entscheidung des Schiedsrichters plausibel. Edwards‘ Beine liegen außerhalb ihrer Schultern und sie beugt sich nach links, als Gabby Marshall vorbeigeht. Es ist ein Anruf, der im ersten Viertel nicht viel Ärger ausgelöst hätte.
Aber im vierten Viertel möchten die Fans lieber sehen, dass die Spieler das Spiel entscheiden und nicht die Schiedsrichter. Aber tatsächlich tat Edwards es.
Pflichtlektüre
(Foto: C. Morgan Engel/NCAA Images über Getty Images)