UConn scheint im Meisterschaftsspiel unaufhaltsam und unvermeidlich

HOUSTON – Der Ball war auf der Grundlinie, an einem fast unmöglichen Punkt, und der Pass musste durch einen Wald von Objekten an die Grenze geschickt werden, als Alex Karaban sich von allen wegschlich. Nur Tristen Newton von UConn wusste, wo sich der 6-Fuß-8-Pitcher befand, und selbst mit Zentimetern seines Unterkörpers, bevor er ins Aus ging, schoss er den Ball genau dorthin, wo er hätte hingehen sollen.

zischen.

So endete die erste Halbzeit mit UConns 72:59-Sieg gegen Miami im zweiten nationalen Halbfinale der Männer am Samstag, und obwohl das Spiel technisch noch nicht vorbei war, hätte es sein können.

Wenn Miami das vorher nicht wusste, mussten sie es in diesem Moment auf jeden Fall wissen. UConn hatte zu viele Optionen und zu viele Antworten. Und bei jedem Spiel der Rallye bis Montagabend haben sich die Huskies als sehr gut erwiesen.

Es ist unvermeidlich. San Diego wird der nächste Staat sein, der es herausfindet.

Mit der Einschränkung, dass in einem 40-minütigen Basketballspiel mit College-Spielern alles passieren kann, gab es während des gesamten NCAA-Turniers keinen Hinweis darauf, dass UConn etwas anderes als das beste Team des Landes ist.

Und er war nicht besonders nah dran.

In einer College-Basketball-Saison, die durch Par definiert ist, sind wir 40 Minuten von UConn entfernt, das durch einen vollen Bogen rollt, ohne auch nur einen Hauch von Drama. Vorsprung auf den Sieg: 24, 15, 23, 28, 13, und der letzte Sieg steht noch aus. Selbst für einige der historisch großartigen Teams, die als Meister hervorgegangen sind, kommt es einfach nicht zu einer so sauberen und dominanten Meisterschaft.

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„Ich denke nur, wenn wir härter spielen als das andere Team, was unsere Visitenkarte ist, plus 9 auf dem Glas spielen, Elite-Verteidigung spielen und viele Antworten in der Offensive haben, sind wir nirgendwo so verletzlich wie wir. “, sagte Trainer Dan Hurley. Wir sind also in der Lage, unseren Gegner irgendwie zu treffen und an beiden Enden weiterhin hochwertigen Besitz zu sammeln, und es hat einen kumulativen Effekt und konnte Gegner brechen.

Vielleicht könnten die Azteken das Team sein, das UConn endlich dazu bringt, tief zu graben. Aber Huskys sind so gut gebaut, dass viele Dinge falsch sein müssen, um sie in die Lage zu versetzen, zu verlieren.

Andre Jackson, sein Allround-Flügelspieler, der den besten Spieler des Gegners bewacht, bekommt in den ersten fünf Minuten zwei Fouls und soll auf der Bank bleiben? Kein Problem.

Jordan Hawkins, vielleicht der beste Schütze des Landes, macht in der ersten Halbzeit einen Korb, nachdem er die letzten zwei Tage krank im Bett verbracht hat? Große Sache.

Das sind nicht die Probleme, die Hurley stören. Er kann die Aufstellung einfach umdrehen und mit drei großen Formationen spielen, die alle unterschiedliche Dinge tun und gemeinsam zerstören, was die Gegner offensiv tun wollen.

„Wir haben darüber gesprochen, wer wir heute sind“, sagte Hurley.

Miami kam von einem 13-Punkte-Rückstand im Elite-Acht-Spiel gegen die Texaner zurück, doch als Karabans Dreier beim letzten Ballbesitz der ersten Halbzeit übers Netz rutschte, sah es ganz anders aus.

Miami, das herausragende Team, das den Titel der regulären Saison in der Premier League gewann, war einfach nicht in seiner Liga. Fortgeschrittene Metriken zeigen, dass die Hurricanes in dieser Saison eines der fünf besten Offensivteams des Landes waren. Gegen UConn hatten sie möglicherweise während des gesamten Spiels ein paar Ballbesitz, da sie in ihrem Halbfeld gute Schüsse aus ihrer Offensive erzielten.

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Den Rest der Zeit mussten sie auf ihre Arme und Körper tippen, die immer am richtigen Ort zu sein schienen. Es war ein Kampf für Miami, überhaupt einen Pass zu machen. Im Einklang mit der Härte und Schärfe, die Hurley bei jedem Ballbesitz verlangt, sieht es nicht gerade nach Spaß aus, UConn zu spielen.

„Alles beginnt mit der Verteidigung“, sagte Hawkins. „In der Defensive waren wir sehr elitär, haben Spielzüge geklärt, zurückgeprallt und uns Übergänge einfallen lassen. Wir spielen unsere Stärken aus.“

Vielleicht ist die bessere Frage an dieser Stelle, wie die Huskys in dieser Saison acht Spiele verloren haben?

Hurleys Erklärung ist, dass UConns sechs Niederlagen von Silvester bis Ende Januar das Ergebnis eines Abwehrfehlers und einiger knapper Niederlagen des Big East-Fleischwolfs gegen Teams waren, die sie am besten kennen. Nachdem sie den schwierigsten Teil ihres Zeitplans hinter sich gelassen hatten und wieder in die Defensive gerieten, waren die Huskies wieder das Team, das die Saison mit 14: 0 begann, einschließlich eines 15-Punkte-Sieges gegen Alabama im November.

Vielleicht hätte das der Beweis dafür sein sollen, dass UConn, obwohl es eine Nr. 4-Saat war, bereit war, aufzusteigen.

„Ich denke einfach, dass die Gruppe ihre Qualität in Bezug auf das Niveau, auf dem wir spielen können, so oft unter Beweis gestellt hat“, sagte Hurley. „Ich denke, wir haben im Januar alles versucht. Es ist ein kampferprobtes Team.“

Und jetzt steht UConn kurz davor, seinen fünften nationalen Titel in den letzten 24 Jahren zu gewinnen, ein wirklich unvorstellbares Rennen für ein Programm, dessen Größe von Jim Calhoun aufgebaut, während der Kevin Ollie-Ära in Unordnung gebracht und jetzt von Hurley vollständig restauriert wurde.

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Sollten die Huskies gewinnen, werden sie so viele Meisterschaften haben wie Indiana und Duke in ihrer Geschichte und mehr in diesem Jahrhundert als Kansas, Kentucky und die UCLA zusammen.

Das ist schweres Zeug für ein Programm ohne das historische Blueblood-Zeichen, aber UConn braucht keine staubige Streamer-Validierung, um seinen Platz in der College-Basketball-Hierarchie zu rechtfertigen.

Hier und jetzt macht es keiner besser. Bei einem weiteren Sieg wäre dies unbestritten.

Emet

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