Top-Storys der NFL-Woche 2: Nächstes Kapitel der Bengals-Chiefs; CJ Stroud und Caleb Williams sprechen über SNF

Die AFL 2024 hat einen fulminanten Start hingelegt und eine Vielzahl actiongeladener Spiele geliefert, die von erneuten Rivalitäten, neuen Gesichtern, wiederkehrenden Leistungen und 10 Spielen, die mit einem oder weniger Tor entschieden werden, alles bieten.

Könnte die zweite Woche mehr Spiele bieten? Am Donnerstagabend begannen die Spiele zwischen Buffalo und Miami, die Bills gewannen mit 31-10 – und die Dolphins fragen sich, was passieren wird, nachdem Tua Tagovailoa eine weitere Gehirnerschütterung erlitten hat. Die Spiele werden am Sonntag mit 14 weiteren Spielen fortgesetzt, bevor sie am Montagabend in Philadelphia zwischen den Falcons und Eagles zu Ende gehen.

Hier sind sechs interessante NFL-Geschichten, die Sie in Woche 2 im Auge behalten sollten. (Den Zeitplan finden Sie hier.)

1. Welche 0:1-Teams werden sich erholen?

Die sechzehn Teams, die letzte Woche verloren haben, freuen sich darauf, mit einer Leistung, die Verbesserungen und Versprechen widerspiegelt, in den Wettbewerb zurückzukehren. Tatsächlich ist eine 0:2-Niederlage unerwünscht, da die Chancen, sich nach einem solchen Start für die Playoffs zu qualifizieren, nicht groß sind. (Seit 2002 haben sich etwa 90 % der Teams, die 0:2 verloren, nicht für die Playoffs qualifiziert.)

Der Sonntag war möglicherweise nicht schnell genug für Aaron Rodgers und die New York Jets, die mit hohen Erwartungen auf den Gewinn des Super Bowls in die Saison gingen, aber in San Francisco scheinbar nicht in der Lage waren, gegen einen echten Konkurrenten anzutreten. Rodgers kehrte von einem Achillessehnenriss zurück und überstand das Spiel am Sonntagabend unverletzt. Doch New Yorks Offensive geriet ins Stocken. Rodgers absolvierte 13 von 21 Pässen für 167 Yards, einen Touchdown und eine Interception, während die New York Jets nur 68 Yards schafften. Auch in der Defensive fehlte es schmerzlich.

Nächstes Spiel: Ein Auswärtsspiel gegen die Tennessee Titans, die ebenfalls in Woche 1 verloren haben. Wir werden sehen, ob dieser Saisonauftakt ausreicht, um Rodgers und seine neuen angreifenden Teamkollegen aus der Fassung zu bringen, oder ob es länger dauern wird, bis sich die Lage beruhigt. Unterdessen hoffen die Titans, dass Youngster Will Levis Tennessees Ballsicherheitsprobleme bei der Niederlage gegen die Chicago Bears beheben kann.

Die Ravens, Packers, Bengals, Jaguars, Browns und Rams, von denen viele erwarteten, dass sie sich für die Playoffs qualifizieren, versuchen, sich von ihren Niederlagen in der ersten Woche zu erholen. (Jets at Titans, Sonntag, 13 Uhr ET.)

2. Kann Malik Willis die Packers am Leben halten?

In der letzten Saison führte Quarterback Jordan Love die Packers zu einem beeindruckenden Playoff-Lauf, bei dem er die Cowboys besiegte und fast die 49ers besiegte, und verwandelte dies dann in eine riesige Vertragsverlängerung. Allerdings könnte eine Verstauchung des Seitenbandes, die er sich in den letzten Sekunden der Niederlage der Packers gegen die Eagles in Brasilien zugezogen hat, die Chancen von Green Bay beeinträchtigen, im NFC North-Meisterschaftsspiel an den Detroit Lions vorbeizukommen.

Löw wurde für Sonntag als fraglich eingestuft, aber Woche 4 ist wahrscheinlich die früheste Rückkehr für ihn. Trainer Matt LaFleur muss sich an Willis wenden, den ehemaligen Star der Liberty University und die Wahl der Titans für die dritte Runde 2022.

Green Bay hat Willis am 27. August per Handel erworben, daher arbeitet er immer noch daran, ein solides Verständnis der Spielregeln zu erlangen. Willis ist nach wie vor ein vielversprechender Spieler, da er vor dieser Saison nur in 11 Spielen zum Einsatz kam. Als Starter erzielte er 1:2, warf 2022 drei Interceptions und keinen Touchdown und versuchte in der vergangenen Saison in drei Spielen nur fünf Pässe. LaFleur ist ein ausgezeichneter Quarterbacks-Trainer, Offensivarchitekt und Spielleiter. Aber kann er Willis in diesem frühen Stadium seiner Amtszeit bei Green Bay wirklich in die Lage versetzen, erfolgreich zu sein? LaFleur glaubt, dass die Antwort „Ja“ lautet.

Die Packers brauchen Willis, der das Spiel leitet und sich um den Ball kümmert, um am Leben zu bleiben, während Love sich erholt. Sein erstes Spiel wird gegen die Indianapolis Colts im Lambeau Field sein. (Colts at Packers, Sonntag, 13 Uhr ET.)

Patrick Mahomes und seine Chiefs treffen am Sonntag auf die Bengals. (Denny Medley/USA Today)

3. Bengals-Chiefs: NFL-Titelvorschau?

Die NFL-Organisatoren haben sich geweigert, den Chiefs dabei zu helfen, ihren Titel zu verteidigen. Nach einem Schwergewichtsduell mit den Ravens in Woche 1 empfangen die Chiefs die Bengals – ein weiteres Team, das ihnen die Vorherrschaft in der NFL streitig machen will.

Patrick Mahomes ist der Goldstandard dieser Quarterback-Generation, aber Joe Burrow hat eine 3:1-Bilanz gegen seinen Chiefs-Kollegen. Er übertraf Mahomes in beiden Begegnungen der regulären Saison (34:31-Shootout in Woche 17 im Jahr 2021 und ein 27:24-Duell in Woche 13 im Jahr 2022). In der Nachsaison endeten sie mit 1:1. Burrow besiegte Mahomes im AFC-Meisterschaftsspiel im Januar 2022 mit 27:24 und Mahomes revanchierte sich für diese Niederlage mit einem 23:20-Sieg im folgenden Conference-Meisterschaftsspiel. Wie wird dieses Spiel verlaufen?

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Joe Burrows langsamer Start und Handgelenksfragen prägen den Showdown der Bengals mit den Chiefs

Basierend auf der Leistung der letzten Woche gegen Baltimore sieht es so aus, als ob Mahomes und die Chiefs im Jahr 2024 gefährlicher sein könnten als während ihrer Titelverteidigung in der letzten Saison. Unterdessen wartet Burrow darauf, dass sein Arsenal wieder seine volle Stärke erreicht. Vertragsstreitigkeiten zwischen den Bengals und ihren beiden besten Receivern, Ja’Marr Chase und Tee Higgins, haben ihn daran gehindert, den Grundstein für die Saison zu legen. Mit einem eingerosteten Chase (der auch sagte, dass er sich von einer Lebensmittelvergiftung erholt) und Huggins, der wegen einer Oberschenkelzerrung pausieren musste, schaffte Burrow letzte Woche bei einer 16:10-Niederlage gegen New England nur 164 Receiving Yards. Können die Bengals diese Woche wieder auf die Beine kommen und die Chiefs vor eine weitere schwere Herausforderung stellen? (Penglaines bei den Chiefs, Sonntag, 16:25 Uhr ET.)

4. Ein Schachspiel zwischen den Junior-Trainern Mayo und MacDonald

Zwei der interessantesten Persönlichkeiten der Saison: New England-Trainer Jerrod Mayo, der ehemalige Linebacker der Patriots und spätere Assistent Bill Belichick; und Seattle-Trainer Mike McDonald, ehemaliger Defensivkoordinator von Baltimore.

Der 37-jährige McDonald gehörte im vergangenen Rekrutierungszyklus zu den gefragtesten Trainern, während die Verantwortlichen der Patriots den 38-jährigen Mayo schon lange als ihren wartenden Cheftrainer betrachten. Das Treffen dieser beiden jungen Trainer am Sonntag in Foxboro ist erst das sechste Mal in der Geschichte der NFL, dass zwei Trainer unter 40 Jahren gegeneinander antreten.

Sie alle führten ihre Teams in Woche 1 zu Siegen. Die Mayo Patriots überraschten ein unterbesetztes Bengals-Team, obwohl sie sich mitten im Neuaufbau befanden. Die McDonald Seahawks erholten sich nach einem langsamen Start und schlugen die Broncos zu Hause. Die Patriots und Seahawks sind immer noch dabei, ihre Identität zu etablieren, aber beide Trainer wollen physischen Fußball spielen und sich gleichzeitig stark auf ihre Verteidigung verlassen, um Spielzüge zu machen, die den Ton angeben. Es widerspricht dem Trend zu torreichen, angriffsorientierten Einsätzen, sodass das Spiel am Sonntag ein Rückblick-Feeling haben könnte.

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Wie sich die Seahawks und Patriots mit ähnlichen Stilen auf das Match am Sonntag vorbereiten

Es gibt einen interessanten Aspekt dieser Begegnung: die Position des Außenverteidigers, die ebenfalls Ähnlichkeiten aufweist. An der Spitze der Offensive der Seattle Seahawks steht Geno Smith, der seine Karriere nach sechs Jahren als Reservespieler wiederbelebt hat und in seine dritte Saison als Starter von Seattle geht. New Englands Starter ist unterdessen Jacoby Brissett, der den größten Teil seiner neunjährigen Karriere als Ersatzspieler verbrachte. Er möchte beweisen, dass er wie Smith die nötige Konstanz und spielerische Fähigkeit bieten kann, um ein siegreiches Team zu führen. (Seahawks bei Patriots, Sonntag, 13 Uhr ET.)

Baker Mayfield und die Tampa Bay Buccaneers tendieren in die richtige Richtung, nachdem sie die Commanders in Woche 1 besiegt haben. (Nathan Ray Sibick/USA Today)

5. NFC-Playoff-Rückkampf zwischen den Bucs und den Lions

Beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams, in der Divisionsrunde der Playoffs, besiegten die gastgebenden Lions die Buccaneers mit 31:23. Jetzt, acht Monate später, wollen die beiden 1:0-Teams den Grundstein für ein erneutes Qualifikationsspiel legen.

Beide Teams hatten in der ersten Woche starke Starts. Baker Mayfield führte die Buccaneers zu einem überwältigenden Sieg über Washington, nachdem er vier Touchdown-Pässe, 289 Yards, keine Interceptions und eine Passerbewertung von 146,4 geworfen hatte. Mayfields Effektivität spiegelt sein anhaltendes Wohlbefinden in Tampa wider. In seinen letzten acht Starts erzielte er durchschnittlich 278,6 Yards pro Spiel, während er 20 Touchdown-Pässe und nur vier Interceptions aufzeichnete. Er wird die Buccaneers gegen eine Detroit-Verteidigung anführen, die von Aidan Hutchinson angeführt wird, der in 20 Heimspielen (einschließlich der Playoffs) 15 Sacks erzielt hat, und gegen eine von Jared Goff angeführte Offensive der Lions. Goff lief letzte Woche einen Siegeszug über acht Spiele, 70 Yards und die Verlängerung gegen die Rams.

Wir sollten Zeuge eines spannenden Spiels zwischen diesen beiden Stürmern und ihren Teams werden. Im Januar-Playoff-Spiel spielte Goff 287 Yards, erzielte zwei Touchdowns und fing keinen Pass ab. Aber Mayfield schoss den Ball hart. Er sammelte 349 Passing Yards und drei Scores und verkürzte den Vorsprung seines Teams mit einem Pass auf Mike Evans 4:37 vor Spielende auf 8 Punkte. Doch dann beendete Detroits Linebacker Derek Barnes die Comeback-Mission von Tampa Bay mit einer Interception 1:35 vor Spielende. (Buccaneers bei Lions, Sonntag, 13 Uhr ET.)

6. Stroud gegen Williams: Die nächste Generation

Die Action am Sonntagabend bietet großen Spaß: ein Showdown zwischen C.J. Stroud aus Houston, dem besten Quarterback der letztjährigen Klasse, und Caleb Williams aus Chicago, der Nummer 1 der diesjährigen Klasse. Wenn die Vorhersagen zutreffen, werden diese beiden Spieler letztendlich die Rolle zweier Mannschaften der Liga übernehmen.

Stroud scheint nach einer rekordverdächtigen Saison zu Beginn in diese Richtung zu gehen. Jetzt sind er und sein Team Gastgeber der Bears und versuchen, an den überraschenden Erfolg des letzten Jahres anzuknüpfen, dem letzte Woche der Sieg über den Rivalen der AFC South Division, Indianapolis, folgte. Stroud glänzte auch in Woche 1 weiter und warf 234 Yards, zwei Touchdowns und keine Interceptions.

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Für die Texans ist wegen CJ Stroud alles anders: „Er hat viel Mut“

Williams begann seine Karriere mit einem Sieg über die Titans – zeigte aber eine denkwürdige Leistung (14 von 29 für 93 Yards und keine Punkte). Chicagos Sieg war größtenteils das Ergebnis starker Spezialteams und eines defensiven Spiels. In der zweiten Halbzeit punktete Chicago mit einem geblockten Punt, den Safety Jonathan Owens 21 Yards für einen Score zurückgab und einen 43-Yard-Interception-Return von Linebacker Tyreek Stevenson erzielte. Positiv zu vermerken ist, dass Williams nichts falsch gemacht hat. Aber die Bears erwarten mehr von ihm, und er auch. Nach dem Spiel gelobte Williams: „Ich werde besser sein.“ Es könnte jedoch eine Herausforderung sein, gegen die talentierte Verteidigung der Texaner die Oberhand zu gewinnen. (Bears vs. Texans, Sonntag, 20:20 Uhr ET.)

(Oberes Foto von Joe Burrow und Patrick Mahomes: Kevin C. Cox/Getty Images)