Laut mit den Diskussionen vertrauten Führungskräften fügt TNT Sports ab dieser Saison im Rahmen einer fünfjährigen Unterlizenzvereinbarung mit ESPN College-Football-Playoff-Spiele hinzu.
Der Deal umfasst TNT Sports und HBO Max von Warner Bros. Discovery gewann in den ersten beiden Spielzeiten des Vertrags zwei Erstrundenspiele. In den nächsten drei Jahren werden zwei Erstrundenspiele und zwei Viertelfinalspiele übertragen und gestreamt. Beide Seiten können weitere Spiele hinzufügen.
Während die zukünftige Partnerschaft von TNT mit der NBA fraglich ist, hat der Schritt für CFP-Spiele nichts mit den derzeit fragilen Verhandlungen zu tun, sagen mit den Gesprächen vertraute Führungskräfte. Die CFP wäre unabhängig davon zustande gekommen, wo die Gespräche mit der NBA stattgefunden hätten.
ESPN, Heimat der nationalen Meisterschaft, behält die restlichen Rechte an der neu erweiterten CFP mit zwölf Teams im Rahmen eines Sechsjahresvertrags über 7,8 Milliarden US-Dollar.
Die vollständigen finanziellen Bedingungen der Vereinbarung zwischen TNT und ESPN sind noch nicht bekannt, aber während der Verhandlungen mit der CFP hat das zu Disney gehörende Unternehmen ESPN in der ersten Runde einen durchschnittlichen Wert von 25 Millionen US-Dollar pro Spiel angegeben.
TNT-Spiele werden von ESPN produziert und von ESPN-Sendern genutzt, aber von TNT Sports gebrandet, so eine Quelle mit direkter Kenntnis der Pläne. TNT könnte zusätzliche Programme rund um die Spiele produzieren, darunter eine neue Show wie „Inside the College Football Playoff“. ESPN muss die ersten beiden Spiele der ersten Runde auswählen, bevor TNT seine Auswahl trifft.
ESPN, WBD Sports und Fox schließen sich für ein eigenständiges Streaming-Produkt namens Venu zusammen, das den Verbrauchern im Herbst dieses Jahres zur Verfügung stehen wird und nach Angaben von mit den Plänen vertrauten Führungskräften zwischen 45 und 50 US-Dollar pro Monat kosten wird.
Durch die Zusammenarbeit mit Warner Bros. Discovery könnte ESPN die gesamten Playoffs unter dem Dach von Venu behalten.
Die NBA verfügt über Rahmenverträge mit ESPN über 2,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr, mit Amazon Prime Video über 1,8 Milliarden US-Dollar pro Saison und steht kurz vor dem Abschluss eines Vertrags mit NBC Sports. TNT Sports, Heimat der beliebten Show „Inside The NBA“, verhandelt weiterhin mit der Liga über die Fortsetzung ihrer fast vier Jahrzehnte währenden Beziehung. Es wurden keine endgültigen Entscheidungen getroffen.
Während sich die NBA in intensiven und detaillierten Gesprächen mit NBC befindet, bleibt die Frage, welche Matching-Rechte TNT bei Amazon- oder NBC-Verträgen durchsetzen könnte. Dies könnte zu einem Rechtsstreit führen. Die NBA hätte bei ihrem nächsten Deal lieber drei als vier Partner.
Während die NBA-Gespräche zu Ende gehen, baut TNT Sports-Präsident Louis Silberwasser seine Rechte weiter aus. Neben bestehenden Verträgen mit der NBA, MLB, NCAA und NHL hat Silbwasser Verträge mit dem US-amerikanischen Männer- und Frauenfußball, NASCAR und jetzt auch mit der CFP.
Wie beim NCAA-Turnier, bei dem TNT mit CBS zusammenarbeitet, gibt es bei TNT in der regulären Saison keine College-Football-Spiele.
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(Foto: Michael Wade/Getty Images)