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Michael Voebel ist leitender Autor bei ESPN
Tina Charles glaubte, dass ihre herausragende WNBA-Karriere möglicherweise zu Ende sein könnte, nachdem sie letzte Saison nicht in der Liga gespielt hatte. Stattdessen kehrte sie dieses Jahr zurück und rückte am Mittwochabend auf den zweiten Platz der ewigen Torschützenliste der WNBA vor Phönix MerkurDiana Taurasi.
Charles erzielte 12 Punkte und schnappte sich 17 Rebounds, und die Atlanta Dream besiegten Phoenix in College Park, Georgia, mit 72-63 und sicherten sich damit ihren dritten Sieg in Folge seit der Olympiapause.
„Es ist einfach eine Menge Dankbarkeit“, sagte Charles über ihren Platz auf der Torschützenliste und verwies auf ihren religiösen Glauben und den Glauben des Dream Teams an sie. „Ich war an der gleichen Stelle wie letztes Jahr, und jetzt bin ich an der gleichen Stelle, an der ich jetzt bin … Ich dachte, ich wäre letztes Jahr mit dem Spielen fertig. Jetzt hier zu sein ist wirklich etwas Besonderes.“
Charles überholte Hall of Famer Tina Thompson (7.488 Punkte) und belegte den zweiten Platz in der ewigen Spielerinnenliste aller Zeiten. In ihren 13 Saisons in der WNBA hat sie nun 7.491 Karrierepunkte. Taurasi, die am Dienstag nur drei Punkte erzielte, hat in ihren 20 Saisons in der WNBA 10.500 Punkte erzielt. Beide sind ehemalige Stars aus Connecticut, die bei drei Olympischen Spielen Teamkollegen im Basketball der USA und 2022 kurzzeitig Teamkollegen der WNBA bei den Mercury waren.
„Mit Diana auf dem Spielfeld zu stehen und im selben Satz zu stehen, ist unvorstellbar“, sagte Charles.
Charles hat jetzt 184 Double-Doubles in seiner Karriere, die zweitmeisten in der WNBA-Geschichte und zehn weniger als den Rekord der pensionierten Mittelfeldspielerin Sylvia Fowles von 193. Charles‘ 3.876 Rebounds liegen ebenfalls hinter Fowles‘ Rekord von 4.006 Rebounds.
Charles, der 2010 von Connecticut zur Nummer 1 der Gesamtwertung gewählt wurde und 2012 bei den Sun zum wertvollsten Spieler der Liga ernannt wurde, erreichte diese Meilensteine, obwohl er 2020 (medizinische Ausnahmegenehmigung während der COVID-19-Pandemie) und 2023 nicht spielte . Die Saison 2022 wurde zwischen Phoenix und Seattle aufgeteilt.
Dreams-Trainerin Tanisha Wright – Charles‘ Teamkollegin für drei Saisons bei den New York Liberty – und General Manager Dan Padover waren der Meinung, dass Charles, 35, immer noch eine Impact-Spielerin sei, und verpflichteten sie im Februar als Free Agent.
Aufgrund von Verletzungen rutschte das Dream-Team in die olympische Pause, verlor acht Spiele in Folge und lag bei 7:17. Jetzt, wo Spieler wie der 3×3-Olympia-Bronzemedaillengewinner Ryan Howard und Jordin Canada wieder in der Startaufstellung stehen, liegt Atlanta mit 10-17 und nur ein Spiel hinter Chicago Sky um den letzten Playoff-Platz.
„Wirklich gute Teams sind in ihrer Leistung konstant. Wir waren in unserer Leistung konstant“, sagte Charles. [tonight]„Defensiv, offensiv, den Ball teilen, sich gegenseitig feiern.“
Auf die Frage, wie sie sich selbst feiern könne, zuckte Charles mit den Schultern und sagte: „Das tue ich nicht.“
Wright sprang ein und fügte hinzu: „Sie wird heute Abend auf jeden Fall Bier trinken. Sie wird nach Hause gehen und Bier trinken, in ihrer Hängematte sitzen und karibische Musik hören.“
Charles stimmte zu.
„Ja, das ist eine Tatsache“, sagte sie. „Aber… ich glaube, dann bin ich tatsächlich fertig [playing]„Man geht das auf eine andere Art und Weise an. Ich bin dankbar, mit solch einer tollen Gruppe von Frauen zusammen zu sein. Und Alisha Gray wachsen zu sehen, für Rayne Howard da zu sein und sie zu beeinflussen. Ich denke, das bedeutet viel.“ für mich jetzt in meiner Karriere.