Neandertaler wurden immer als unsere albernen Cousins und Schläger dargestellt. Nun haben bahnbrechende Forschungen – obwohl sie das Klischee nicht bestätigen – erstaunliche Unterschiede in der Evolution des Gehirns moderner Menschen aufgedeckt Neandertaler.
Die Studie umfasste das Einfügen eines Neandertaler-Gehirn-Gens in Mäuse und Nagetiere und die Schaffung von „Mini-Gehirn“-Strukturen, sogenannten Organellen, die im Labor aus menschlichen Stammzellen gezüchtet wurden. Experimente ergaben, dass die Neandertaler-Version des Gens mit einer langsameren Bildung von Neuronen in der Großhirnrinde während der Entwicklung verbunden war, was nach Ansicht der Wissenschaftler die überlegenen kognitiven Fähigkeiten des modernen Menschen erklären könnte.
„Welland Huttner, der die Arbeiten am Max-Planck-Institut für molekulare Zellen leitete, sagte: Biologie und Genetik. „Wir glauben, dass dies der erste überzeugende Beweis dafür ist, dass moderne Menschen kognitiv besser waren als Neandertaler.“
moderner Mensch u Neandertaler Sie spalteten sich vor etwa 400.000 Jahren in separate Linien auf, wobei unsere Vorfahren in Afrika blieben und die Neandertaler nach Norden nach Europa zogen. Vor etwa 60.000 Jahren brachte der Exodus der modernen Menschen aus Afrika die beiden Arten wieder einander gegenüber und heiratete miteinander – Moderne Menschen nicht-afrikanischer Abstammung tragen 1–4 % der Neandertaler-DNA in sich. Vor 30.000 Jahren verschwanden unsere alten Cousins als eigenständige Spezies, und die Frage, wie wir aus dem Neandertaler herausgewachsen sind, ist ein Rätsel geblieben.
„Eine konkrete Tatsache ist, dass der Homo sapiens überall dort, wo er hinkommt, die anderen Arten im Wesentlichen übertrifft. Es ist ein wenig seltsam“, sagte Professor Laurent Nguyen von der Universität Lüttich, der nicht an den neuesten Forschungsergebnissen beteiligt war. [Neanderthals] Sie waren lange vor uns in Europa und könnten sich an ihre Umgebung einschließlich Krankheitserreger angepasst haben. Die große Frage ist, warum wir in der Lage sein werden, mit ihnen zu konkurrieren.“
Einige argumentieren, dass unsere Vorfahren einen intellektuellen Vorteil hatten, aber bis vor kurzem gab es keine Möglichkeit, diese Hypothese wissenschaftlich zu überprüfen. Dies änderte sich im letzten Jahrzehnt, als Wissenschaftlern die Sequenzierung gelang Neandertaler-DNA Von einem versteinerten Finger, der in einer sibirischen Höhle gefunden wurde und den Weg für neue Erkenntnisse darüber ebnet, wie sich die Biologie der Neandertaler von der der Neandertaler unterschied.
Jüngste Experimente konzentrieren sich auf ein Gen namens TKTL1, das an der Produktion von Neuronen im sich entwickelnden Gehirn beteiligt ist. Die Neandertaler-Genversion unterschied sich um einen Buchstaben von der menschlichen Version. Bei der Einführung in Mäuse stellten die Wissenschaftler fest, dass die Neandertaler-Variante zur Produktion von weniger Neuronen führte, insbesondere im Frontallappen des Gehirns, wo sich die meisten kognitiven Funktionen befinden. Die Wissenschaftler testeten die Wirkung des Gens auch an Nagetieren und Klumpen von im Labor gezüchtetem Gewebe, Organellen genannt, die grundlegende Strukturen des sich entwickelnden Gehirns replizieren.
„Das zeigt uns, dass wir, obwohl wir nicht wissen, wie viele Neuronen ein Neandertaler-Gehirn hat, davon ausgehen können, dass moderne Menschen mehr Neuronen im Frontallappen des Gehirns haben, wo [the gene’s] „Die Aktivität ist bei Neandertalern am höchsten“, sagte Anneline Pinson, die Erstautorin der Studie.
Chris Stringer, Leiter der Forschungsabteilung für menschliche Ursprünge am Natural History Museum in London, nannte die Arbeit „bahnbrechend“ und sagte, sie wolle eines der zentralen Rätsel der menschlichen Evolution angehen – warum, bei all der früheren Vielfalt der Menschen, sie sind jetzt die einzigen, die noch übrig sind.
„Ideen kamen und gingen – bessere Werkzeuge, bessere Waffen, richtige Sprache, Kunst und Symbolik, bessere Gehirne“, sagte Stringer. „Schließlich liefert dies einen Beweis dafür, warum unsere Gehirne denen der Neandertaler überlegen waren.“
Mehr Neuronen bedeuten nicht automatisch einen intelligenteren Menschentyp, auch wenn es die grundlegende Rechenleistung des Gehirns bestimmt. Menschliche Gehirne enthalten doppelt so viele Neuronen wie Schimpansen und Bonobos.
Nguyen sagte, die neueste Arbeit sei alles andere als ein schlüssiger Beweis für die Überlegenheit der modernen menschlichen Intelligenz, aber sie zeige, dass Neandertaler bedeutende Unterschiede in der Gehirnentwicklung aufwiesen. „Das ist eine interessante Geschichte“, fügte er hinzu.