Team USA auch nicht Brauchen Jayson Tatum am Sonntagnachmittag. Sicherlich hätte jede Kombination von Stars in Steve Kerrs Startelf einen Weg gefunden, die Dinge zu regeln, basierend darauf, wie gut das Team auf dem Weg zu einem 110:84-Sieg gegen Serbien im Eröffnungsspiel der Gruppenphase zusammengehalten hat.
Aber die Entscheidung von Trainer Tatum, ihn nicht im Spiel einzusetzen, war ein großes Gesprächsthema im Zusammenhang mit dem Sieg. Die Fans spekulierten, dass die Nichteinbeziehung von Tatum in das Spiel ein Zeichen für ein Verletzungsproblem oder eine glatte Beleidigung für Tatum sein könnte.
Stattdessen erklärte Kerr nach dem Spiel, der wahre Grund dafür sei, dass er viele Minuten bekommen wollte, damit Kevin Durant – der nach einer Verletzung zurückkehrte – wieder in Form kommen könne. Das erwies sich als entscheidend, denn Durant war den ganzen Nachmittag über ein spontaner Spieler und erzielte beim Sieg 23 Punkte bei einer Schussquote von 88,9 % aus dem Feld.
Aber Kerr gab zu, dass es immer noch nicht ganz ideal ist.
„Jason wird spielen, jedes Spiel wird je nach Spiel anders sein. Er ist ein absoluter Profi, er war drei Jahre in Folge im All-NBA First Team. Ich kam mir wie ein Idiot vor, nicht gegen ihn, sondern gegen dich zu spielen.“ Wissen Sie, Sie können in einem 40-Minuten-Spiel nicht mehr als 10 Minuten spielen. [players]„Das kannst du nicht wirklich, Kerr.“ Er sagte Brian Windhorst nach dem Spiel in Paris:
Kerr steht vor der unmöglichen Aufgabe, herauszufinden, wie er die Fülle an Talenten der USA in jedem Spiel unterbringen kann, und zwar in acht Minuten weniger, als es ein Trainer auf NBA-Ebene gewohnt ist.
Er kam sich vielleicht wie ein Idiot vor, weil er nicht gegen Tatum gespielt hatte, aber es hat eindeutig wunderbar geklappt, wenn auch nach einem langsamen Start.