Als Thomas Hertog Ende der 1990er Jahre zum ersten Mal in Stephen Hawkings Büro gerufen wurde, bestand sofort eine Verbindung zwischen dem jungen belgischen Forscher und dem legendären britischen theoretischen Physiker.
„Irgendwas hat zwischen uns Klick gemacht“, sagte Hertog.
Diese Verbindung würde auch dann bestehen bleiben, wenn Hawkings schwächende Krankheit ALS ihn seiner letzten Kommunikationsmöglichkeiten beraubte und es den beiden ermöglichte, eine neue Theorie zu vervollständigen, die die wissenschaftliche Sicht auf das Universum auf den Kopf stellen sollte.
Die Theorie, die Hawkings letzte vor seinem Tod im Jahr 2018 sein sollte, wurde erstmals vollständig in Hertogs Buch „On the Origin of Time“ dargelegt, das letzten Monat in Großbritannien veröffentlicht wurde.
In einem Interview mit AFP sprach der Kosmologe über ihre 20-jährige Zusammenarbeit, wie sie über Mimik kommunizierten und warum Hawking sich letztendlich entschied, sein bahnbrechendes Buch „A Brief History of Time“ aus der falschen Perspektive zu schreiben.
„Designer“-Universum
Bei ihrem ersten Treffen an der Universität Cambridge im Jahr 1998 verschwendet Hawking keine Zeit damit, das Problem anzusprechen, das ihn beschäftigt.
„Das Universum, das wir beobachten, scheint entworfen zu sein“, sagte Hawking zu Hertog und kommunizierte über einen Clicker, der mit einer Sprachmaschine verbunden war.
Hertog erklärte: „Die Gesetze der Physik – die Regeln, nach denen das Universum funktioniert – erweisen sich als absolut perfekt, damit das Universum bewohnbar und Leben möglich ist.“
Diese wunderbare Glückskette reicht vom empfindlichen Gleichgewicht, das es den Atomen ermöglicht, die für die Chemie notwendigen Moleküle zu bilden, bis zur Expansion des Universums selbst, die riesige kosmische Strukturen wie Galaxien ermöglicht.
Eine „moderne“ Lösung für dieses Problem, sagte Hertog, sei das Multiversum, eine Idee, die in letzter Zeit in der Filmindustrie populär geworden sei.
Diese Theorie erklärt die scheinbar gestaltete Natur des Universums, indem sie es zu einem von unzähligen anderen Dingen macht – von denen die meisten „Unsinn, leblos, steril“ sind, fügte der 47-Jährige hinzu.
Aber Hawking erkannte den „großen Sumpf an Widersprüchen, in den uns das Multiversum führte“ und argumentierte, dass es eine bessere Erklärung geben müsse, sagte Hertog.
Außenperspektive
Ein paar Jahre nach Beginn ihrer Zusammenarbeit, sagte Hertog, „fing es an zu begreifen“, dass beiden etwas Wesentliches fehlte.
Hertog sagte, das Multiversum und sogar „Eine kurze Geschichte der Zeit“ seien „Versuche, die Entstehung und Entwicklung unseres Universums aus der Perspektive Gottes zu beschreiben“, wie Steffen es nennt.
Da wir uns aber „innerhalb des Universums“ befinden und nicht von außen nach innen blicken, können unsere Theorien nicht von unserer Perspektive getrennt werden, fügte er hinzu.
Aus diesem Grund sagte (Hawking), dass „Eine kurze Geschichte der Zeit“ aus der falschen Perspektive geschrieben wurde. “
In den nächsten fünfzehn Jahren nutzte das Paar die Kuriositäten der Quantentheorie, um aus der „Beobachterperspektive“ eine neue Theorie der Physik und Kosmologie zu entwickeln.
Doch 2008 hatte Hawking die Fähigkeit verloren, seinen Clicker zu benutzen, und er fühlte sich immer mehr von der Welt abgeschnitten.
„Ich dachte, es wäre vorbei“, sagte Hertog.
Das Paar entwickelte dann ein „etwas magisches“ Maß an nonverbaler Kommunikation, das es ihnen ermöglichte, weiterzuarbeiten, sagte er.
Vor Hawking positioniert, stellte Hertog Fragen und sah dem Physiker in die Augen.
Er sagte: „Er hatte ein sehr breites Spektrum an Gesichtsausdrücken, das von extremer Meinungsverschiedenheit bis hin zu extremer Aufregung reichte.“
Es sei „unmöglich zu trennen“, welche Teile der endgültigen Theorie von ihm selbst oder von Hawking stammten, sagte Hertog und fügte hinzu, dass im Laufe der Jahre viele Ideen zwischen den beiden entwickelt worden seien.
„Ein großer Evolutionsprozess“
Ihre Theorie konzentriert sich auf die Ereignisse in den ersten Augenblicken nach dem Urknall.
Anstelle einer Explosion, die einem bereits bestehenden Regelwerk folgte, schlugen sie vor, dass sich die Gesetze der Physik zusammen mit dem Universum entwickelten.
Das bedeutet, dass, wenn man die Uhr weit genug zurückdreht, „die Gesetze der Physik selbst beginnen, sich zu vereinfachen und zu verschwinden“, sagte Hertog.
„Am Ende verflüchtigt es sich auch nach einiger Zeit.“
Nach dieser Theorie entwickelten sich die Gesetze der Physik und der Zeit selbst auf eine Weise, die der biologischen Evolution ähnelte – der Titel von Hertogs Buch ist eine Anspielung auf Darwins „Über die Entstehung der Arten“.
„Was wir im Grunde sagen, ist, dass (Biologie und Physik) zwei Ebenen eines großen Evolutionsprozesses sind“, sagte Hertog.
Er gab zu, dass diese Theorie schwer zu beweisen sei, da die frühen Jahre des Universums „im Dunst des Urknalls verborgen“ blieben.
Eine Möglichkeit, diesen Schleier zu lüften, sagte er, könnte die Untersuchung von Gravitationswellen sein, also Wellen im Raum-Zeit-Gefüge, eine andere könnten Quantenhologramme sein, die auf Quantencomputern erstellt wurden.