Philadelphia – Spencer Stryder war in den letzten Starts nicht ganz wie er selbst. Sein normalerweise unüberwindlicher Laser des Fastballs bestand plötzlich aus zwei langsameren, etwas schwächeren Ticks, und sein übliches undurchdringliches Selbstvertrauen und seine schnauzbärtige Präsenz waren für Schlagmänner nicht gerade bedrohlich.
Doch gegen einen bekannten Gegner am Dienstagabend in Philadelphia kam Stryder wieder in Form.
Ja, er ließ acht Hits zu, aber sieben davon waren Singles, einer war ein Double, und der Stryder der Phillies beschränkte sich auf einen Run in sechs Innings, mit neun Hits und keinen Walks beim 4:2-Sieg im Auftakt der Serie.
In sechs regulären Saisonspielen (fünf Starts) gegen die Phillies steht der Rechtshänder bei 6:0 mit einem ERA von 1,62 und hat 52 Strikeouts mit acht Walks in 33 1/3 Innings.
Am Dienstag kehrte er zurück, um den Bereich zu füllen – 72 Strikeouts auf 103 Pitches. Er warf 22 Fastballs mit 98 Meilen pro Stunde oder schneller und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 99,9 Meilen pro Stunde, deutlich mehr als seine Höchstgeschwindigkeit von 97,9 am Mittwoch in Detroit, als er fünf Runs und drei Runs in fünf Innings aufgab.
Strider hatte in seinen letzten sechs Starts einen ERA von 6,47, wobei in 32 Innings zehn Homeruns erlaubt waren. Und obwohl der MLB-Strikeout-Spitzenreiter in diesen Spielen immer noch 48 kp erzielte, schaffte er in dieser Zeitspanne auch 15 Walks.
Erst zum zweiten Mal in dieser Saison gab es am Dienstag keine Spaziergänge, und zum ersten Mal seit dem 12. Mai waren weniger als zwei Spaziergänge erlaubt. Dies war der Strider, den Braves-Fans gewohnt waren, oder der dieser Form zumindest nahe kam.
„Niemand im (Clubhaus der Braves) machte sich Sorgen um diesen Kerl“, sagte Matt Olson, First Baseman der Braves, der seinen 21. Homerun erzielte, einen Treffer vor der NL-Führung. „Er ist einer der besten Outs im Baseball. Er ist ein solider Starter. Er war der Heizer, sein Slider war gut und er hatte auch einige wirklich gute Wechsel. Wenn er diese beiden Pitches und Mixes auch in einem soliden dritten bekommt, Es wird schwierig sein, mit ihm mitzuhalten.
Rob Thompson, Manager der Phillies, sagte: „Er hat sich gut geschlagen, wenn es sein musste. Er hat mit den Läufern auf der Torposition rumgehangen. Er hatte viele Ballverluste und Flops. Aber wir haben unsere Chancen.“
Stryder setzte während seiner beiden Saisons bei den Majors das fort, was für die Phillies ein persönlicher Besitz war, mit der bemerkenswerten Ausnahme einer Divisionsserie, die im vergangenen Oktober begann, als er vor einer vernichtenden Dynastie zurücklief und ihm bei einer Niederlage gegen früh das Benzin ausging die späteren NL-Wimpelsieger.
Während der Mediensitzung nach dem Spiel am Dienstag sprach Stryder über seine jüngste Leistung und wie er seine jüngsten Starts hinter sich ließ.
Da seine Fastballs im ersten Inning eine Höchstgeschwindigkeit von 99 Meilen pro Stunde erreichten, hat er bei seinem letzten Start einige Punkte verbessert:
Sie kennen mich und ich muss jedes Mal besser werden, wenn ich ihnen begegne. Sie haben es heute Abend schwer gemacht. Hier war das Mischen und Bewegen des Fastballs wichtig. Dafür spreche ich (Fänger Travis D’Arno) meine Anerkennung aus.
Ich sehe heute Abend von Anfang an aggressiver und selbstbewusster aus als bei einigen anderen Starts in der letzten Zeit:
Es ist wichtig, gute Ergebnisse zu erwarten, insbesondere wenn sie mit Spielern konkurrieren und wir uns in großen Situationen befinden. Ich habe immer versucht, mich mehr als alles andere auf den nächsten Pitch zu konzentrieren, mich dort zu konzentrieren und Travis zu vertrauen. Wie gesagt, er beschrieb ein wirklich gutes Spiel, hielt sie größtenteils ausgeglichen und es gelang uns, die Verbindung auf Einzel und Doppel zu beschränken. Das ist gut.
Zum verbesserten Pitch-Befehl im Vergleich zu den letzten Starts:
Ich denke, es ist eine Kombination aus Entspannung und dem Versuch, nichts zu erzwingen, aber auch der Hingabe an die Ausführung, dem Fehdehandschuh und dem Festhalten an meinen Stärken. Ich werde schlechte und gute Ausflüge haben, also kommt es nur darauf an, mich an jeden einzelnen anzupassen und auf lange Sicht besser zu werden.
Über seine Schlüssel zum Erfolg gegen die Phillies in all ihren Spielen der regulären Saison:
Im Grunde ist es so, als würde man alle anderen konfrontieren. Sie lesen die Schwankungen und sehen, wie sie sich entwickeln, versuchen sie frühzeitig zu erkennen und passen sich dann an. Sie bleiben bei Ihren Stärken, beobachten aber auch, was sie tun, versuchen herauszufinden, was das ist, und finden eine gute Mischung. Ich denke, das Wichtigste ist, einfach die Schläge auszuführen. Ich muss in der Streikzone mithalten, vor allem mit meinen Sachen. So muss ich spielen, und wenn wir in der Strike-Zone konkurrenzfähig sein können, insbesondere beim Fastball, verstehe ich mich normalerweise gut und wir sind in guter Verfassung.
Zur Frage, ob er bei seinen vorherigen Starts überhaupt daran interessiert war, das Tempo zu reduzieren:
Genau um diese Zeit im letzten Jahr waren meine Ringelblumen in dieser Saison auf dem niedrigsten Durchschnittswert. Es ist so etwas wie dieser Punkt im Jahr. Du fühlst dich allmählich etwas müde und hast einige Anpassungen vorgenommen. Und ich denke, es spricht für das Engagement von Leuten, die diese schwierige Phase – oder eigentlich meine schwierige Phase – irgendwie durchhalten können und manchmal dazu neigen, Dinge zu ändern und in Panik zu geraten. Das kannst du nicht tun. Zum Glück habe ich viele Leute um mich, die Dinge durchgemacht haben und sich immer wieder damit abmühten. Das sind bessere Schützen und bessere Spieler (aus diesem Grund). Versuchen Sie also, ihnen zuzuhören und bleiben Sie dann treu bei dem, was ich tue.
Darüber, wer etwas zu ihm gesagt hat, das Anklang fand:
Meine Frau, Maggie. Wer wusste nicht, wie viele Streiks es vor ein paar Jahren im Streik gab. Du hast einen langen Weg zurückgelegt, und wenn du etwas über Baseball sagst, höre ich zu. Das habe ich getan, das war also hilfreich. Und Crane (Schießtrainer Rick Kranitz) wiederholte diese Botschaft irgendwie. Er und ich haben uns vor ein paar Tagen zusammengesetzt und ein gutes, langes Gespräch geführt. Das war sehr hilfreich. Ich denke, jeder möchte helfen und Dinge sehen. Und ich schätze den Input – manchmal zu sehr. Ich mag das Gefühl, dass mir alles zur Verfügung steht und ich von allem um mich herum lernen kann. Und Sie können gelähmt werden, wenn Sie zu schnell analysieren.
Ich versuche also herauszufinden, wem ich vertrauen kann und was sinnvoll ist und was ich aus dem mitnehmen kann, was die Leute für wichtig halten. Aber wie ich schon sagte: Es kommt darauf an, wie man daraus lernt und wie man sich erholt.
Was seine Frau zu der Beförderung gesagt hat, hat mich wirklich beeindruckt:
Ihre Botschaft war: Hören Sie nicht auf jeden, der Ihnen etwas erzählt. Und wenn ich von ihr spreche, bedeutet das sehr viel. Normalerweise weiß sie, wovon sie spricht.
Die Phillies spielen die Highlights auf dem Videoboard vor dem Spiel am Dienstag gegen sie bei ihrem Sieg in der Division Series:
Letztes Jahr ist das letzte Jahr. Das Gute und das Böse. Es ist mir egal, was auf der Anzeigetafel steht, wo auch immer Sie sind. Wenn überhaupt, ist es schön, irgendwo zu spielen, wo die Leute involviert sind und es der anderen Mannschaft gut geht. Ich mag es irgendwie, einem vertrauten Gegner gegenüberzutreten. Ich denke, es ist eine Herausforderung und es zwingt mich irgendwie dazu, meine Stärken und meine Leistung beizubehalten und die Dinge einfach zu halten. Und ich denke, das ist es, was ich brauchte.
Gab es also nicht einen zusätzlichen Drive gegen die Phillies, nachdem Sie in Ihrem ersten Playoff-Spiel gegen sie verloren hatten?
Nein, ich möchte alle besiegen. Ich hasse alle Gegner gleichermaßen. (Er lacht). Ich möchte sie nicht beleidigen, aber so sollte das Spiel meiner Meinung nach gespielt werden. Wenn du mein Hemd nicht trägst, streiten wir uns ums Essen. So ist das. Ja, wenn überhaupt, muss man es noch ein bisschen steigern, da ich ihnen oft begegnet bin und sie mich sehr gut kennen. Und sie sind gut, also muss man einen guten Plan haben und ihn umsetzen. Und wie gesagt, das ist uns heute gelungen, denke ich, und es ist wirklich eine gute Sache, hierher zu kommen und das erste Spiel der Serie zu gewinnen.
(Foto von Spencer Strider: Bill Streicher/USA Today)