Die Winde sollten bis Sonnenuntergang nachlassen und SpaceX wird heute eine weitere Chance haben, seinen selten verwendeten Falcon Heavy vom Kennedy Space Center zu starten.
Der fünfte Flug der Powerhouse-Rakete soll nun von der Startrampe 39-A des KSC zu einer Mission für die Space Force, bekannt als USSF-67, mit 5,1 Millionen Pfund Schub um 17:56 Uhr starten. Der Startversuch wurde um einen Tag verschoben, als am Samstag in der Region Windgeschwindigkeiten von bis zu 20 Meilen pro Stunde aufbrachen.
Falcon Heavy, die zweitstärkste aktive Rakete für das Space Launch System der NASA, ist im Wesentlichen eine Kombination aus 27 Merlin-Triebwerken in drei ersten Stufen.
SpaceX wird darauf abzielen, in den Landezonen 1 und 2 der nahe gelegenen Cape Canaveral Space Force Station zu landen und zu versuchen, beide Seitenpositionen wiederzugewinnen. Laut SpaceX war der Boom je nach Wetterlage in den Landkreisen Brevard, Orange, Osceola, Indian River, Seminole, Volusia, Polk, St. Lucie und Okeechobee zu hören.
Der Sonnenuntergang ist um 17:48 Uhr und sollte daher während des Starts und der Landung einige schöne Aussichten bieten.
Die Weather Force gab eine 80-prozentige Chance auf gute Bedingungen für den Startversuch der Trägerrakete Delta 45 am Samstag, aber die Winde an der Space Coast blieben tagsüber stark, obwohl weder Space Force noch SpaceX einen Grund angaben. Die Wettervorhersage für Sonntag geht jedoch von einer Wahrscheinlichkeit von über 90 % auf gute Bedingungen aus.
Laut Generalmajor Stephen Purdy, Kommandant der SLD 45, wird es der dritte Start von der Space Coast im Jahr 2023 sein, von 86 bis 92 von allen Raketenfirmen. Bisher wurden alle Starts von SpaceX durchgeführt.
Dies ist der zweite nationale Sicherheits-Weltraumstart für Falcon Heavy, das USSF-44 im November entsandte. Die Rakete kann eine Nutzlast von 141.000 Pfund in eine erdnahe Umlaufbahn und fast 60.000 Pfund in eine geosynchrone Erdumlaufbahn schicken, das Ziel des Versuchs am Sonntag.
sagte Frank DiBello, Präsident und CEO von Space Florida, der staatlichen Agentur für wirtschaftliche Entwicklung im Weltraum. „Das Maß eines Raumfahrzeugs ist nicht wirklich die Anzahl der Raketen, sondern die Menge an Gesamtnutzlast, die Sie an einen nützlichen Ort liefern können, um ein Missionsziel zu erreichen oder Wert zu schaffen.“
Der Flug soll den zweiten SATCOM-Kommunikationssatelliten der Space Force in Folge mit Übertragungserweiterung starten, von denen der erste 2018 auf einem Atlas V der United Launch Alliance gestartet wurde. Die Satelliten übertragen militärische Daten über weltraumgestützte Relaisverbindungen, sagte die Space Force.
Ebenfalls an Bord ist der langlebige Treibstoff ESPA 3A, ein Mitfahrsatellit, der sechs Nutzlasten aufnehmen oder einsetzen kann, was Beamte der Space Force einen „Güterzug ins All“ nennen.
Die Weltraumstreitkräfte sagten, sie würden fünf der sechs Slots nutzen, darunter zwei für die Weltraumsystemkommandos namens „Catcher“ und „VASSAD“, zu denen keine Einzelheiten bekannt gegeben wurden. Drei vom Space Rapid Capabilities Office entwickelte Nutzlasten fliegen: zwei funktionsfähige Prototypen für sichere Weltraum-Boden-Kommunikation für „erweitertes Situationsbewusstsein“ und eine weitere funktionsfähige „Krypto-/Schnittstellenverschlüsselung“-Nutzlast.
„Dies ist eine komplexe Mission und stellt wirklich eine solide Herangehensweise an den Weltraum dar [a group that includes SLD 45 within Space Systems Command] Wir freuen uns sehr über diesen bevorstehenden Start und deshalb … unsere zweite Falcon Heavy in wenigen Monaten“, sagte Generalmajor Purdy. „Die Teamarbeit, die ich bei der Vorbereitung auf diesen Start gesehen habe, war außergewöhnlich. Wir haben mit SpaceX zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass alle Kästchen angekreuzt wurden … unsere Prozesse, um zu dieser „Go“-Entscheidung zu gelangen. [Launch Readiness Review] Sie entwickeln sich vollständig und kontinuierlich weiter und sind daher effizienter denn je.
SpaceX hat vier weitere Falcon Heavy-Missionen für 2023 in den Büchern, darunter eine dritte Space Force-Mission namens USSF-52, die in der ersten Hälfte des Jahres 2023 erwartet wird.
„Ich weiß, dass die nationale Verteidigungsgemeinschaft erfreut ist, dass sich der Falcon Heavy nicht nur als fähig, sondern auch als zuverlässig erwiesen hat“, sagte DiBello. „Ich denke, Sie werden mehr Vertrauen in die Falcon Heavy sehen, wenn es um die Startfähigkeit für ausgewählte Nutzlasten geht.“
Der Kommunikationssatellit des kommerziellen Unternehmens ViaSat 3 Americas soll noch vor dem Sommer starten, und ein weiterer Kommunikationssatellit, Jupiter 3, von Hughes Network Systems, soll starten. Ein gleichnamiger Asteroid umkreist die Sonne jenseits des Mars.
Der Falcon Heavy hat kein Problem damit, Nutzlasten zum Mars zu schicken, wie sein Erstflug im Jahr 2018 zeigte, bei dem Elon Musks Tesla Roadster ins All geschickt wurde, um als Testnutzlast für eine neue Rakete zu dienen. SpaceX folgte im April 2019 mit einer kommerziellen Nutzlast und im Juni 2019 mit einer Verteidigungsmission vor einer mehr als dreijährigen Dürre zwischen drei und vier Starts.
Falcon Heavy wird schließlich dem in Entwicklung befindlichen Raumschiff und der Super-Heavy-Rakete von SpaceX weichen, die Anfang Februar ihren ersten Orbitalstart erleben könnten, sagte Musk diesen Monat. Wenn es explodiert, wird es die Kraft des Falcon Heavy verdreifachen und es im Erfolgsfall zur stärksten Rakete machen, die jemals von der Erde gestartet wurde.
Im Moment ist Falcon Heavy eine der besten Shows der Stadt, mehr als doppelt so stark wie Delta IV Heavy von United Launch Alliance, aber weniger stark als die SLS und frühere Space-Shuttle- und Apollo-Starts. Starship wird vorerst nur von Texas aus fliegen, während SLS bis mindestens 2024 nicht an Bord von Artemis II fliegen wird.
Es wird also erwartet, dass Falcon Heavy-Raketen wegen ihrer schieren Kraft Massen an der Weltraumküste anziehen werden.
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