SpaceX stellte am Samstagabend (27. April) den Rekord für die Wiederverwendung von Raketen auf.
Nach Angaben des Kennedy Space Center (KSC) der NASA in Florida um 20:34 Uhr EDT (0034 GMT, 28. April) handelt es sich um den 20. Start der ersten Stufe der Falcon 9.
Laut A. war dies der 20. Start der ersten Stufe der Falcon 9 Beschreibung der SpaceX-Mission. Damit wurde die Marke erreicht, die Anfang des Monats von einem anderen Falcon 9-Träger beim Start der Starlink-Internetsatelliten von SpaceX gesetzt wurde.
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Dieser Start ergänzt die Galileo-Konstellation, das europäische Äquivalent des Global Positioning System (GPS) in den Vereinigten Staaten. Bisher wurden 28 Galileo-Satelliten gestartet, alle an Bord russischer Sojus-Raketen oder der europäischen Ariane-5-Rakete.
Aber Ariane 5 ging letzten Sommer ohne einen fertigen Nachfolger aus dem Verkehr, und Europa brach die meisten seiner Weltraumbeziehungen mit Russland ab, nachdem Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte. Deshalb unterzeichnete die Europäische Weltraumorganisation Ende letzten Jahres einen Vertrag mit SpaceX über den Start der Rakete . an vier Galileo-Raumschiffen bei zwei Starts im Jahr 2024. Die Mission am Samstag soll der erste dieser Starts sein.
Die Galileo-Satelliten befinden sich in einer mittleren Erdumlaufbahn, 14.430 Meilen (23.222 Kilometer) über unserem Planeten, was bedeutet, dass es heute Nacht keine Raketenlandung gab – heutzutage eine Seltenheit für einen SpaceX-Flug.
„Angesichts der zusätzlichen Leistung, die erforderlich ist, um die Nutzlast in eine mittlere Erdumlaufbahn zu befördern, markiert diese Mission den 20. und letzten Start des Falcon 9-Boosters der ersten Stufe“, schrieb SpaceX in der Missionsbeschreibung.
Im Gegensatz dazu landete die Falcon 9-Stufe, die bereits 20 Starts auf dem Buckel hat, nach ihrem Rekordflug am 12. April sicher. Starlink-Satelliten fliegen in einer niedrigen Erdumlaufbahn, sodass die Rakete genug Treibstoff hatte, um zur Erde zurückzukehren.
Der Start am Samstag war der Auftakt für ein arbeitsreiches Wochenende für SpaceX. Das Unternehmen plant außerdem, am Sonntagabend (28. April) eine weitere Charge von Starlink von der Cape Canaveral Space Force Station neben KSC zu starten.
Und das Wochenende ist Teil eines sehr arbeitsreichen Jahres. SpaceX hat im Jahr 2024 bereits 41 Orbitalmissionen gestartet, von denen 28 dem Aufbau der riesigen Starlink-Konstellation gewidmet sind.