23 Starlink-Satelliten schlossen sich der Konstellation an, nachdem sie an Bord einer SpaceX Falcon 9, die zum rekordverdächtigen 18. Mal flog, erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht wurden.
Der Falcon 9 Booster 1058 startete am Freitag um 20:37 Uhr ET, etwa in der Mitte des Startfensters, vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station und beförderte 23 Starlink-Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn.
B1058 ist einer der historischsten Trägerraketen der Falcon 9 und brachte die NASA-Astronauten Bob und Doug bei ihrem Erstflug im Mai 2020 zur Internationalen Raumstation, bei dem erstmals amerikanische Astronauten mit einer in den USA hergestellten Rakete zur Raumstation zurückkehrten. Seit die NASA das Space Shuttle im Jahr 2011 außer Dienst gestellt hat.
Seit diesem historischen Start hat B1058 13 Starlink-Missionen (mit verschiedenen Einsatzflügen), zwei Transportmissionen, eine spezielle Satellitenkommunikationsmission und eine Nachschubmission zur Internationalen Raumstation gestartet und ist für die Auslieferung von insgesamt 844 Missionen verantwortlich Satelliten in die Umlaufbahn.
Bei ihrem endgültigen Start landete B1058 nach ihrem Teil der Mission an Bord der Drohne „A Shortfall of Gravitas“ und kehrte bereit für den möglichen Flug 19 nach Port Canaveral zurück. SpaceX brauchte nur 45 Tage, um den Booster zwischen den Flügen zu wechseln. 17 und 18, was darauf hindeutet, dass sie ihren Umrüstungsprozess optimiert haben, um die erfahrensten Booster in der Flotte zu erhalten.
Obwohl SpaceX eine hohe Startfrequenz beibehalten hat, hat dies den Fortschritt beim Bau des neuen Crew Tower nicht gebremst, der es NASA und SpaceX ermöglichen wird, Astronauten zu starten oder Missionen von LC-39A oder SLC-40 zurückzubringen. In den letzten zwei Monaten wurden Teile des Turms vom Baubereich neben Hangar X zum SLC-40 verlegt, wobei zwischen den Starts Arbeiten durchgeführt wurden.
SpaceX hofft, den Turm im Jahr 2024 für den Start bereit zu haben, der zunächst mit Nachschubmissionen zur Internationalen Raumstation beginnen wird, aber mit SpaceX und seinem Tempo werden sie wahrscheinlich eher früher als später in der Lage sein, eine Besatzung zu starten.
Als nächstes folgt für SpaceX diese Woche eine weitere Starlink-Mission aus Florida bis spätestens 23:00 Uhr ET morgen, eine Transporter-Mission aus Kalifornien bis spätestens 13:47 Uhr PT am 9. und eine CRS-29-Nachschubmission zur Station ISS von LC- 39A um 20:28 Uhr ET.
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