Sowohl Manchester City als auch die Premier League verbuchten nach dem APT-Urteil Siege

Manchester City und die Premier League haben beide Siege errungen, nachdem eine Entscheidung zu den Associated Party Transactions (APT)-Bestimmungen der Liga veröffentlicht wurde.

In dem Urteil heißt es, dass die Regeln und Änderungen der Premier League, die im Dezember 2021 bzw. Februar dieses Jahres eingeführt wurden, „rechtswidrig“ sind und gegen das britische Wettbewerbsrecht verstoßen, weil sie Aktionärsdarlehen – wenn ein Verein Geld aus eigenen Mitteln leiht – bewusst ausschließen. Eine Eigentümergemeinschaft, in der Regel zinslos.

Dieser Fall ist unabhängig von Citys Verteidigung von mehr als 100 Vorwürfen gegen sie wegen angeblicher Verletzung der Profitability and Sustainability Rules (PSR) der Premier League, die sie bestreiten.

In diesem Fall machte City geltend, dass die APT-Regeln der Liga – die darauf abzielen, gegen ihre Vereine vorzugehen, die Sponsoringverträge mit Unternehmen nutzen, die mit ihren Eigentümern verbunden sind, um die Einnahmequellen zu erhöhen und Platz für mehr Ausgaben zu schaffen – illegal sind und gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen. Der Verband bestand darauf, dass die Regeln vollständig gesetzeskonform seien.

In einer Erklärung von City vom Montag heißt es, dass das Gericht „feststellt, dass die Premier League ihre marktbeherrschende Stellung missbraucht hat“. City wies außerdem darauf hin, dass das Komitee entschieden habe, dass zwei Entscheidungen der Liga bezüglich der Sponsoringverträge des Vereins – die sich auf die Emirates Airlines Group und die First Abu Dhabi Bank beziehen – annulliert werden sollten.

Unterdessen sagte die Premier League, sie „begrüße“ das Urteil. Der Verband räumte ein, dass das Urteil „eine kleine Anzahl einzelner Elemente“ des APT identifizierte, die nicht mit dem Wettbewerbsrecht im Einklang stehen, behauptet jedoch, dass es „die Gesamtziele, den Rahmen und den Entscheidungsprozess des APT-Regimes (unterstützt)“.

Die Premier League fügte hinzu, dass das Schiedsgericht die APT-Regeln als „wesentlich“ erachtete, um die Wirksamkeit der Profitability and Sustainability Rules (PSR) sicherzustellen und „und damit sportliche Integrität und Nachhaltigkeit in der Premier League zu unterstützen und zu gewährleisten“.

City hat die letzten vier Premier-League-Titel gewonnen (Naomi Becker/Getty Images)

Die Premier League sagt, sie werde das APT-System weiterhin betreiben, „unter Berücksichtigung der Erkenntnisse“ des Tribunals. Es fügte hinzu, dass Sachverhalte, die nicht dem Wettbewerbsrecht entsprechen, „schnell und effektiv behoben werden können“.

Die Entscheidung wurde von einer dreiköpfigen Jury getroffen und kam, nachdem City gegen die APT-Regeln der Liga verstoßen hatte. Der Fall wurde im Juni verhandelt.

Eine Änderung der aktuellen APT-Regeln sollte auf der Aktionärsversammlung der Premier League am Donnerstag besprochen werden, wurde jedoch vorzeitig von der Tagesordnung gestrichen.

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Ein wesentlicher Teil des Urteils vom Montag betrifft die Frage der Aktionärsdarlehen.

Das Gericht entschied, dass neben Sponsoring-Deals auch Gesellschafterdarlehen nach den APT-Regeln berücksichtigt werden sollten. Viele dieser Darlehen sind zinslos, was dem Verein zugute kommt, weil er später weniger Schulden hat. Beispielsweise hat Arsenal bis zum Ende der Saison 2022–2023 mehr als 200 Millionen Pfund (262 Millionen US-Dollar) an Darlehen an Aktionäre aufgenommen.

In der Vergangenheit waren zinslose Gesellschafterdarlehen von den APT-Regeln ausgenommen, was nach Ansicht der Stadt ungerecht war. Ihr Argument ist, dass dies die PSR-Berechnungen verzerre, weil ein zinsloses Darlehen keinen fairen Marktwert haben könne. Das Gericht stimmte ihnen zu.

Theoretisch bedeutet dies, dass viele Clubs ihre Bücher neu ausgleichen müssten, wenn zinslose Aktionärsdarlehen in den PSR aufgenommen würden, um einen Verstoß zu vermeiden.

Arsenal schuldet Besitzer Stan Kroenke (rechts) mehr als 200 Millionen Pfund (Glen Kirk/AFP via Getty Images)

Im Juni überprüfte die britische Zeitung ein 165-seitiges Rechtsmemorandum Die Zeiten Es zeigte sich, dass City argumentierte, dass sie aufgrund der APT-Regeln der Liga „diskriminiert“ worden seien, und behauptete, sie kämen einer „Tyrannei der Mehrheit“ gleich. Die Regeln der Premier League sehen vor, dass eine Mehrheit der 14 Vereine den neuen Vorschriften zustimmen muss, damit sie umgesetzt werden können.

Die Vereine der Premier League stimmten im Oktober 2021 über vorläufige Maßnahmen im Zusammenhang mit der APT ab. Dies geschah, nachdem der Saudi Public Investment Fund (PIF) Anfang des Monats die Kontrolle über Newcastle United übernommen hatte. Im Dezember 2021 wurde entschieden, dass Vereine alle Sponsoringverträge im Wert von mehr als 1 Million Pfund (1,26 Millionen US-Dollar) der Premier League vorlegen müssen, damit über die Möglichkeit eines APT-Vertrags entschieden werden kann – trotz des Widerstands von City und Newcastle.

Diese Regeln wurden dann im Februar 2024 nach einer weiteren Abstimmung zwischen den Clubs verschärft, die für einen Rahmen stimmten, der alle APTs einer Marktwertprüfung unterziehen würde, was bedeutet, dass jeder Deal für alle Parteien finanziell vertretbar sein muss.

Zuvor gab es Bedenken, dass Eigentümer mehrere Unternehmen in ihrem Zuständigkeitsbereich nutzen könnten, um Sponsoringvereinbarungen abzuschließen, die ihre Einnahmen künstlich in die Höhe treiben und die PSR-Regeln umgehen würden.

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Die APT-Regeln stellten jedoch sicher, dass Newcastle seine Sponsoringverträge mit dem PIF-verbundenen Veranstaltungsunternehmen Sila und dem E-Commerce-Unternehmen Noon einer Marktwertprüfung unterzog.

Dies gilt auch für alle Sponsoringverträge zwischen City und anderen Gruppen, die mit der Eigentümerschaft der City Football Group (CFG) des Vereins in Zusammenhang stehen. City hat bei Premier-League-Treffen stets gegen die Einführung der APT-Regeln gestimmt oder sich der Stimme enthalten.

In der Saison 2022/23 erzielte City in der Premier League einen Rekordumsatz von 712,8 Mio. £ (jetzt 953 Mio. £), wovon fast die Hälfte – 341,4 Mio. £ – kommerzielle Einnahmen waren.

Ein großer Teil der Einnahmen von City stammte von Unternehmen mit Verbindungen zu CFG. Etihad Airways, die offizielle Fluggesellschaft der Vereinigten Arabischen Emirate, ist der Hauptsponsor des Trikots und des Stadions der Stadt.

Etihad Airways ist seit 2009 Citys Haupttrikotsponsor (Stu Forster/Getty Images)

Auch Leicester City ist an den APT-Bestimmungen beteiligt. Ihr CEO und Vorsitzender Aiyawatt Srivaddhanaprabha kontrolliert auch King Power, das der Hauptsponsor der Trikots, des Stadions und der Trainingsausrüstung des Clubs ist.

Durch die enge Verbindung von Manchester City und Newcastle zu staatlichen Investitionen verfügen sie jedoch über ein umfassenderes Netzwerk an verbundenen Unternehmen – weshalb konkurrierende Premier-League-Klubs mobilisieren, um die Lücke zu schließen.

Die UEFA verfügt außerdem über einen eigenen Test für den fairen Marktwert. Der von City angestrengte Rechtsstreit befasst sich nicht mit diesen Gesetzen und der Verein wird sich im europäischen Wettbewerb weiterhin an sie halten müssen.

The Athletic wird Ihnen in naher Zukunft alle Einzelheiten zu der Entscheidung und ihren Auswirkungen mitteilen.

(Bild oben: Feigenhaus/Getty Images)