Von ihrer Familie auf der Tribüne beobachtet, verlor Williams einen knappen ersten Satz, bevor sie in Spiel zwei auf dem Centre Court, dem Austragungsort von sieben ihrer 23 Grand-Slam-Titel, unentschieden spielte.
Sie wurde im dritten Satz getrennt, aber Tan zeigte ihre Belastbarkeit, indem sie zurückkämpfte, um einen spannenden letzten Satz in einem angespannten Break im Unentschieden zu gewinnen.
„Als ich die Auslosung sah, hatte ich wirklich Angst“, sagte Tan nach dem Spiel. „Es ist Serena Williams – sie ist eine Legende. Ich dachte: ‚Oh mein Gott, wie kann ich spielen?‘ „Und wenn ich ein, zwei Spiele gewinnen kann, ist das wirklich gut für mich.“
In ihrem ersten Wimbledon und neunten Spiel bei einem Grand Slam hat sie mehr als das bequem gemacht.
Im Laufe des dreistündigen und zehnminütigen Spiels veränderte sich die Dynamik zwischen den Spielern – zuerst zugunsten von Tan, als sie sich durch den ersten Satz drehte, dann zu Williams, als sie in den zweiten vorrückte.
Es sah so aus, als ob die 40-jährige Williams, die letztes Jahr ihr erstes Einzelmatch seit Wimbledon bestreitet, den entscheidenden Satz gewinnen würde, als sie zum Sieg aufschlug.
Doch zum denkwürdigen Comeback sollte es nicht kommen. Tan kehrte mit 5:5 zum Break zurück, und obwohl sie den Matchball beim 6:5 nicht umwandeln konnte, machte sie keinen Fehler, als sie im Tiebreak eine zweite Chance hatte.
„Für mein erstes Mal in Wimbledon – es ist großartig. Einfach großartig“, sagte sie und bemühte sich, die Worte zu finden, um ihre Gefühle einzufangen.
Williams bestritt letzte Woche in Eastbourne ihr erstes Pflichtspiel seit fast einem Jahr und tat sich im Doppel mit Anas Jaber zusammen. Das Paar erreichte das Halbfinale, musste sich aber zurückziehen, nachdem sich Jaber am Knie verletzt hatte.
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