Seoul Halloween Crush: Was wir über die tödliche Itaewon-Katastrophe wissen

Seoul, Südkorea
CNN
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An den meisten Wochenenden sind die engen Gassen von Itaewon, dem neonbeleuchteten Ausgehviertel in Südkoreas Hauptstadt Seoul, voller Partygänger und Touristen. Das ist jetzt die Seite Eine der schlimmsten Katastrophen des Landes.

Am Samstagabend strömten Zehntausende Menschen in das Gebiet im Zentrum von Seoul, um Halloween zu feiern – aber Panik brach aus, als die Menge anschwoll, und einige Zeugen berichteten von Atembeschwerden und Bewegungsunfähigkeit.

Bis Sonntag stieg die Zahl der Todesopfer auf 154, Dutzende wurden verletzt. Während Familien im ganzen Land trauern und nach vermissten Angehörigen suchen, haben die Behörden jetzt eine dringende Untersuchung eingeleitet, um herauszufinden, wie das, was eine Feiernacht werden sollte, so schlecht verlaufen konnte.

Hier ist, was wir bisher wissen.

Itaewon ist seit langem ein beliebter Ort, um Halloween zu feiern, zumal der Feiertag in den letzten Jahren in Asien immer beliebter geworden ist. Einige fliegen für die Festivals aus anderen Ländern der Region nach Seoul.

Aber in den letzten zwei Jahren wurden die Feierlichkeiten durch Pandemiebeschränkungen für Menschenmengen und Maskenmandate gedämpft.

Halloween wurde am Samstagabend zum ersten Mal gefeiert, seit das Land diese Beschränkungen aufgehoben hat, was ihm eine besondere Bedeutung für viele interessierte Teilnehmer in Seoul sowie internationale Besucher, einschließlich ausländischer Einwohner und Touristen, verleiht.

Nahe gelegene Hotels und Veranstaltungen mit Eintrittskarten waren lange im Voraus gebucht, und es wurde mit großen Menschenmengen gerechnet.

Zeugen sagten CNN, dass die Kontrolle der Menschenmenge minimal war, bevor die Menge tödlich wurde.

In den sozialen Medien gepostete Videos und Fotos zeigen Menschen, die Schulter an Schulter in der engen Straße stehen.

Menschenmassen sind für die Einwohner Seouls in überfüllten U-Bahnen und Straßen in einer Stadt mit fast 10 Millionen Einwohnern nicht ungewöhnlich.

Ein Augenzeuge sagte, es habe eine Weile gedauert, bis die Leute bemerkten, dass etwas nicht stimmte, wobei panische Schreie mit der Musik aus den umliegenden Clubs und Bars wetteiferten.

Nachdem um 22.24 Uhr die ersten Notrufe eingingen, eilten die Beamten zum Tatort – aber die schiere Menge an Menschen machte es schwierig, diejenigen zu erreichen, die Hilfe brauchten.

Ein in den sozialen Medien gepostetes Video zeigt andere Parteimitglieder, die Druck auf am Boden liegende Menschen ausüben, während sie auf medizinische Hilfe warten.

Tausende von Menschen in Halloween-Kostümen trugen zu dem weit verbreiteten Gefühl von Chaos und Verwirrung bei. Ein Zeuge beschrieb, wie er während der Katastrophe einen Polizisten schrie – aber einige Nachtschwärmer verwechselten ihn mit einem anderen Partygänger.

Die Ursache des Einsturzes wird noch untersucht, obwohl Beamte sagten, dass es an der Stelle keine Gaslecks oder Brände gegeben habe.

Die Opfer waren jung, meist im Teenageralter und Anfang 20, sagten Beamte. Itaewon ist für sein Nachtleben und trendige Restaurants bekannt und bei Rucksacktouristen und internationalen Studenten beliebt.

Mindestens 26 der 154 stammen aus Ländern wie den Vereinigten Staaten, China, Iran, Thailand, Sri Lanka, Japan, Australien, Norwegen, Frankreich, Russland, Österreich, Vietnam, Kasachstan und Usbekistan. .

Bis auf eines seien alle Opfer identifiziert worden, sagte der südkoreanische Premierminister Han Tak-soo am Montag auf einer Pressekonferenz. Darunter sind nach Angaben des südkoreanischen Innen- und Verteidigungsministeriums 56 Männer und 97 Frauen.

Sechs Schulkinder, darunter ein Mittelschüler, seien unter den Toten, teilte das südkoreanische Bildungsministerium am Montag mit. Alle drei Lehrer starben.

Am Sonntag um 17 Uhr Ortszeit (4 Uhr ET) war die Zahl der Verletzten auf 133 gestiegen, 37 davon kritisch, teilte das Ministerium mit.

Die Stadtregierung von Seoul gab an, mehr als 4.000 Vermisstenmeldungen erhalten zu haben. Diese Nummer kann mehrere Berichte für dieselbe Person oder am Samstagabend eingereichte Berichte für gefundene Personen enthalten.

Die Polizei sagte, dass es keine aktive Suche nach vermissten Personen gibt, da sie glaubt, dass niemand am Tatort vermisst wird. Stattdessen sagten sie, dass Berichte über vermisste Personen helfen, die Toten zu identifizieren.

Am Sonntag sagte Innen- und Verteidigungsminister Lee Sang-min, eine „erhebliche Anzahl“ von Polizei- und Sicherheitskräften sei als Reaktion auf erwartete Proteste dort am Samstag in einen anderen Teil von Seoul geschickt worden.

In Itaewon hingegen sei die Menschenmenge nicht ungewöhnlich groß, so dass dort nur ein „normales“ Maß an Sicherheitskräften stationiert sei, sagte er.

Mehr als 1.700 Einsatzkräfte, darunter mehr als 500 Feuerwehrleute, 1.100 Polizisten und etwa 70 Regierungsangestellte, wurden entsandt, als sich die Katastrophe am Samstagabend ausbreitete.

Präsident Yoon Suk-yeol berief eine Dringlichkeitssitzung ein und forderte die Beamten auf, die Toten so schnell wie möglich zu identifizieren.

Aber Stunden später warteten die Familien immer noch darauf, herauszufinden, ob ihre Lieben überlebt hatten.

Unmittelbar nacheinander wurden viele in nahe gelegene Einrichtungen verlegt, während die Leichen in mehrere Leichenschauhäuser von Krankenhäusern gebracht wurden. Familien versammelten sich in der Nähe des Tatorts, wo die Behörden die Namen der Vermissten und Toten zusammenstellten.

Yoon versprach, neue Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass sich ähnliche Vorfälle wiederholen, und sagte, die Regierung werde „Notinspektionen nicht nur für Halloween-Veranstaltungen, sondern auch für lokale Festivals durchführen und diese gründlich verwalten, damit sie ordnungsgemäß und sicher durchgeführt werden können“.

Die Regierung wird den Familien der Toten und Verletzten auch psychologische Behandlung und Mittel zur Verfügung stellen. Die Behörden haben eine Zeit der Staatstrauer bis zum 5. November ausgerufen und den Bezirk Yongsan-gu, in dem sich Itaewon befindet, als besonderes Katastrophengebiet ausgewiesen.

Während sich eine fassungslose und trauernde Nation mit der Tragödie auseinandersetzt, stellen sich auch Fragen, wie sich eine solche Katastrophe an einem beliebten Versammlungsort hätte entwickeln können.

Es ist schwer festzustellen, was den Andrang ausgelöst hat – aber Beamte „hätten höhere Zahlen erwartet … vor Samstagabend“, sagte Juliet Khayyem, eine Expertin für Katastrophenmanagement und nationale Sicherheitsanalystin von CNN.

„Die Behörden sind dafür verantwortlich, die Größe der Menschenmenge in Echtzeit zu überwachen, damit sie erkennen können, dass Menschen evakuiert werden müssen“, fügte er hinzu.

Chua Cho, 23, wurde von der Menge erfasst, konnte aber durch eine Gasse in ein Gebäude fliehen. Auf die Frage, ob sie irgendwelche Beamten gesehen habe, die versuchten, die Anzahl der Menschen zu kontrollieren, die die Gasse betreten, antwortete sie: „Vor dem Vorfall, nein.“

Ein anderer Augenzeuge beschrieb die Situation als „immer schlimmer“ und fügte hinzu, dass „Menschen um Hilfe für andere bitten, weil es nicht genug Retter gibt, um alles zu bewältigen“.