SEATTLE – Bobby Wagner kehrt dorthin zurück, wo er seinen Lebenslauf in der Hall of Fame aufgebaut hat.
Die Seattle Seahawks gaben am Samstag bekannt, dass sie sich mit dem größten Defensivspieler in der Franchise-Geschichte wiedervereinigen und einen erheblichen Bedarf in ihrem Linebacker-Korps decken. Der Wechsel signalisiert, dass die Zäune nach seinem unberechenbaren Abgang in der vergangenen Saison repariert wurden.
Wagners Vertrag hat eine Laufzeit von einem Jahr und einen Wert von 7 Millionen US-Dollar, teilte eine Quelle Adam Schefter von ESPN mit.
Die Nachricht wurde von Seahawks Safety Quandre Diggs überbracht, der öffentlich für Wagners Rückkehr plädierte, seit Wagner und die Los Angeles Rams Anfang letzten Monats vereinbart hatten, sich zu trennen.
General Manager John Schneider sagte vor Beginn der Free Agency, dass er und Trainer Pete Carroll über die Möglichkeit einer Rückkehr zu Wagner gesprochen hätten. Am Donnerstag teilte Schneider Seattle Sports 710-AM mit, dass die beiden Seiten in Gesprächen seien.
„Wir haben mit Bobby gesprochen, und alles, was ich Ihnen sagen kann, ist, mal sehen, was herauskommt, sehen, wie es läuft“, sagte Schneider. „Jeder weiß, wie viel Respekt wir vor Bobby haben … er hatte letztes Jahr eine großartige Saison. Wir werden weiter mit ihm sprechen, in Kontakt bleiben und sehen, wie es läuft.“
Wagner ist der zweite ehemalige Seahawks-Spieler, der seit Beginn der freien Agentur wieder zum Team stößt, und schließt sich dem defensiven Tackle Jaren Reed an. Die bisherigen Schritte von Seattle konzentrierten sich darauf, eine Front Seven zu stärken, die 2022 stark zu kämpfen hatte, während sie ohne ihren langjährigen Kapitän Wagner zu einer neuen 3-4-Front übergingen.
Zusätzlich zu Wagner und Reed unterzeichneten die Seahawks den ehemaligen Defensive Endspieler Dre’Mont Jones der Denver Broncos mit einem Dreijahresvertrag über 51,53 Millionen US-Dollar. Sie ließen die Verteidiger Shelby Harris, Quinton Jefferson und Al Woods frei.
Wagners Entlassung von den Rams am 15. März erfolgte ein Jahr, nachdem der neunmalige All-Pro-Linebacker einen Fünfjahresvertrag mit dem Team unterzeichnet hatte. Quellen sagten Schefter, dass Wagner und die Rams sich gegenseitig darauf geeinigt haben, sich zu trennen.
Der 32-jährige Wagner kam zu den Rams, nachdem er am 31. März 2022 einen Fünfjahresvertrag über 50 Millionen US-Dollar mit einer Garantie von 20 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte. Er erhielt All-Pro-Ehrungen der zweiten Mannschaft, nachdem er 140 Zweikämpfe, 6 Säcke und 2 Fummel aufgezeichnet hatte. Hatte eine Interception und 5 Pässe verteidigt, während er alle 17 Spiele startete. Pro Football Focus hat Wagner in der vergangenen Saison zum besten Linebacker der NFL gekürt.
Es war das neunte Mal in seinen elf NFL-Saisons, dass Wagner zum All-Pro ernannt wurde (sechs Mal in der ersten Mannschaft, dreimal in der zweiten Mannschaft). Wagner wurde von den Seahawks im vergangenen März nach 10 Saisons mit dem Team entlassen. Er äußerte seinen Unmut öffentlich und direkt gegenüber den Entscheidungsträgern des Teams darüber, wie er ihre Pläne, weiterzumachen, von ihm erfuhr, bevor er überhaupt von ihnen gehört hatte.
Die Seahawks brachten Cody Barton neben Jordin Brooks in eine Startrolle beim Linebacker. Barton unterschrieb nach einer Saison mit Höhen und Tiefen bei den Washington Commanders in der freien Agentur. Brooks riss sich im Dezember sein Kreuzband und gefährdete damit seine Verfügbarkeit für den Beginn der Saison 2023. Seattle hat den ehemaligen Pittsburgh Steelers-Linebacker Devin Bush mit einem Einjahresvertrag über 3,5 Millionen US-Dollar unterzeichnet.
Wagner hat in seiner Karriere 1.523 Tackles, 29,5 Säcke, 13 Interceptions und 6 Forced Fumbles vorzuweisen.
Nick Wagoner von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.
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