RTL Today – Luna: In Köln auf dem Mond spazieren: Mondleben in Europa simulieren

Ein großes, gewöhnlich aussehendes Lagerhaus in der deutschen Stadt Köln ist der nächstgelegene Ort, an dem man auf dem Mond spazieren gehen kann, ohne die Erde zu verlassen.

Die als LUNA bekannte Anlage, die am Mittwoch offiziell eröffnet wurde, ist nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) die weltweit unterhaltsamste Einrichtung für die Mondoberfläche.

Europäische Astronauten werden in dem einzigartigen Simulator und der Testausrüstung trainieren, die eines Tages zum Mond reisen wird, einschließlich des bevorstehenden Artemis-Programms der NASA, das vorsieht, innerhalb weniger Jahre Menschen auf eine Mission dorthin zu schicken.

Von außen sieht es aus wie ein riesiger weißer Hangar in der Ecke des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt am Stadtrand von Köln.

Doch im Inneren der neun Meter hohen Anlage befindet sich unter der geschwärzten Decke und den Wänden eine Nachbildung der Erde, die die Mondoberfläche bedeckt.

Unter dem grellen Licht der einzelnen Lampe an einem Ende des 700 Quadratmeter großen Geländes, das der Größe von mehr als drei Tennisplätzen entspricht, schlängeln sich Schlaglöcher und Blöcke in der Dunkelheit hin und her.

Das Gebiet ist mit Felsbrocken übersät und mit einem seltsamen blassgrauen Staub bedeckt.

ESA-Astronaut Matthias Maurer beschrieb, wie er in einem Raumanzug durch die Umwelt ging.

„Wenn man die schwarze Zone betritt und das Sonnenlicht vor einem liegt, kann es schwierig sein, sich zurechtzufinden“, sagte Maurer kürzlich Reportern bei einem Rundgang durch die Anlage.

„Ist das nur ein flaches Loch oder ist es ein Abgrund?“

-Harter Staub-

Maurer, ein Materialwissenschaftler, war im letzten Jahrzehnt als Astronautenberater für LUNA tätig.

„Es ist eine einzigartige Anlage, weil sie so viele verschiedene Elemente integriert, die sonst niemand auf der Welt hat, nicht einmal die NASA“, sagte er.

Für Luna entwickelte und produzierte die ESA 900 Tonnen ihres eigenen Mondregoliths, der dicken Staubschicht, die die Mondoberfläche bedeckt.

Der simulierte Mondstaub namens EAC-1A fühlt sich rau an wie ein Bimsstein, ist aber auch sehr glatt.

Diese Kombination macht das Atmen gefährlich und kann zu Problemen mit der Ausrüstung führen.

Beim Betreten steigt der Staub auf und „schwebt weiter“, sagte Maurer.

Echter Mondboden verursacht größere Probleme, da er mit statischer Elektrizität aufgeladen ist, die dazu führt, dass er an nahegelegenen Oberflächen haftet.

Aufgrund dieses Problems fürchteten Astronauten auf den Apollo-Missionen der NASA vor mehr als 50 Jahren nach einigen Mondspaziergängen um die Sicherheit ihrer Raumanzüge.

Auf dem Mond ist dieser pulverförmige Staub das Ergebnis wiederholter Einwirkung von Asteroiden.

Der simulierte Regolith ist „basaltisches Vulkanmaterial, das nach unseren Bedürfnissen gemahlen und gesiebt und dann gemischt wird“, sagte Jürgen Schlotz, Direktor des LUNA-Projekts der Europäischen Weltraumorganisation.

Ingenieure warten immer noch auf die Lieferung von 20 Tonnen Regolith aus Grönland, die im „Staublabor“, einem hermetisch abgeschlossenen Raum innerhalb von LUNA zum Testen von Geräten, verwendet werden.

Die Anlage wird bald auch die Heimat einer umherziehenden künstlichen Sonne sein, die wechselnde Schatten über das Gelände werfen wird.

Ein komplexes Gurtsystem, das von der Spitze der Anlage aus gesteuert wird, wird es Astronauten ermöglichen, die Schwerkraft des Mondes zu erleben, die etwa 17 Prozent der Schwerkraft der Erde ausmacht.

Außerdem wird es möglich sein, den LUNA-Boden bis zu einer Tiefe von drei Metern einzufrieren.

Maurer erklärte, dass Astronauten damit das Bohren in die gefrorene Monderde auf der Suche nach Wassereis üben könnten.

– „Leben und Arbeiten auf dem Mond“ –

In einer Ecke wird ein geneigtes Panel testen, wie Astronauten mit Steigungen von bis zu 50 Grad umgehen.

Dies kann schwierig sein, da die ersten Schritte auf dem Mondboden manchmal knöcheltief einsinken können, sodass es eher dem Erklimmen einer Sanddüne gleicht.

„Und nach einem anstrengenden Tag mit einem achtstündigen Spaziergang auf dem Mond geht man zu FLEXHab“, sagte Maurer.

Das Future Lunar Exploration Habitat (FLEXHab), das für die Unterbringung von vier Astronauten konzipiert ist, wird innerhalb einer Woche mit LUNA verbunden.

Astronauten werden eine wasserdichte Luftschleuse verwenden, um zu verhindern, dass Monderde in ihr Zuhause eindringt.

Die Anlage wird auch mit einem geschlossenen Gewächshaus namens LUNA verbunden sein, das nachweislich in der Antarktis über einen Zeitraum von fünf Jahren Gemüse anbauen kann.

Dieses Ökosystem solle es uns ermöglichen, „zu verstehen, wie man auf dem Mond lebt und arbeitet“, sagte Schlotz.

Man hofft auch, dass es dazu beitragen wird, Plätze für europäische Astronauten im Artemis-Programm der NASA zu sichern, das im Laufe dieses Jahrzehnts die Rückkehr von Menschen zur Mondoberfläche vorsieht.

„In Köln auf dem Mond stehen“ bedeute „schon mit einem Fuß auf dem Mond“, sagte Maurer, ein potenzieller Kandidat für einen Platz auf Artemis.