Rory McIlroy und Brooks Koepka haben gemeinsam neun große Meisterschaften gewonnen und sind eindeutig die beiden größten Spieler der Post-Tiger-Woods-Ära.
Und wenn diese beiden sprechen, hören die Leute zu. Ihre Worte haben großes Gewicht.
Nach der Tour am Freitag gab Koepka ganz unverblümt bekannt, dass er von der Strecke nicht beeindruckt sei.
McIlroy widerspricht eindeutig seiner Einschätzung des Los Angeles Country Club als einem für die Vereinigten Staaten offenen Veranstaltungsort.
„Es fühlte sich die ganze Woche an wie die US Open“, sagte McIlroy am Samstag. „Die Punktzahl war in den ersten Tagen überraschend niedrig, aber es sieht nicht wie die anderen drei Grand Slams aus und fühlt sich auch nicht so an. Die US Open haben definitiv ihre eigene Identität, und ich denke, diese Identität ist seitdem sehr stark das Eröffnungsspiel am Donnerstag.“
Beide Spieler müssen bei ihrem 123. US Open eine Niederlage einstecken, da McElroy einen Schlag hinter Rickie Fowler und Windham Clark, den 54-Loch-Spitzenreitern, in die letzte Runde geht.
Mittlerweile liegt Koepka ausgeglichen – zehn Schläge zurück – nachdem er am Samstag eine ausgeglichene Zielquote von 70 geschossen hatte. Man muss sich fragen, ob Koepkas Leistung dazu beigetragen hat, wie er sich über den Kurs fühlte.
„Ich vermute [the winning score] sagte Koepka nach der Tour am Freitag. „Ich bin kein großer Fan dieses Ortes. Ich bin kein großer Fan von blinden Abschlägen, und dann denke ich, dass es einfach einige Punkte gibt, an denen der Ball, egal was man schlägt, an der gleichen Stelle landet.“ Ich denke, es würde mehr Spaß machen, in einer regulären Runde zu spielen als in der amerikanischen Meisterschaft. „offen.“
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Da Koepka den Los Angeles Country Club nicht mochte, hatte er Mühe, in Schwung zu kommen. Am Samstag hatte Koepka ein Par-3-Par, aber dann ein Par-3-Par-15 – das kürzeste Par-3 in der Geschichte der US Open – und ließ dann auch am Zielloch einen Putt fallen.
McIlroy hingegen hat seinen Golfball über das gesamte LACC verstreut und führt das Feld bei den vom Abschlag erzielten Schlägen an. McIlroy eröffnete mit einem 5-unter-65-Ergebnis, schoss am Freitag ein 3-unter-67-Ergebnis und erzielte am Samstag ein 1-unter-69-Ergebnis, um sich für den Sonntag in Topform zu bringen.
Diese beiden waren nicht die einzigen Spieler, die diese Art von Frage beantworteten. Victor Hovland teilte ähnliche Ansichten mit Koepka. Er mag LACC auch nicht.
Unabhängig davon stehen am Sonntag die US Open auf dem Spiel und McIlroy hat große Chancen, seinen ersten großen Titel seit neun Jahren zu gewinnen.