Es dauerte elf Spiele. Es gab sieben Niederlagen. Es dauerte vier Niederlagen in Folge.
Dies geschah nach der 34:13-Niederlage gegen die Dolphins am Freitag.
Reporter fragten Jets-Trainer Robert Saleh, ob er sich Sorgen um die Sicherheit seines Arbeitsplatzes mache.
„Nein, ich mache mir keine Sorgen“, sagte Saleh.
Das sollte nicht sein. Dieses ganze Durcheinander ist eine direkte Folge der organisatorischen Entscheidung, seine Seele an Aaron Rodgers zu verkaufen.
Alles, was dieses Jahr passiert ist, ist darauf zurückzuführen. Sie engagierten Offensivkoordinator Nathaniel Hackett – der 2022 als Cheftrainer der Broncos wirklich eine Katastrophe war – als Köder, um Rodgers anzulocken. Sie gaben Receiver Allen Lazard, der am Freitag gesund war, wegen Rodgers einen Vierjahresvertrag über 44 Millionen Dollar. Sie verpflichteten Receiver Randall Cobb und Quarterback Tim Boyle, weil Rodgers dadurch zwei weitere Freunde statt Fremder in der Umkleidekabine hatte.
Es drehte sich alles um Rodgers. Es dreht sich immer noch alles um Rodgers. Für den Rest dieses Jahres und das gesamte nächste Jahr, wenn Davante Adams und David Bakhtiari hinzukommen könnten.
Deshalb geht Saleh nirgendwo hin. Das ist auch der Grund, warum GM Joe Douglas nirgendwo hingeht. Sie laufen zurück, auch wenn es dieses Jahr keinen großen Lauf gab. Es geht darum, ihre Chance ein zweites Mal mit einem der ganz Großen zu nutzen.
Was ist, wenn er nächsten Samstag vierzig wird? Was wäre also, wenn ein Achillessehnenriss die Wahrscheinlichkeit erhöhen könnte, dass eine Person einen weiteren Riss erleidet? Was also, wenn er alt genug ist, um alle möglichen anderen Verletzungen zu erleiden, insbesondere wenn keine größeren Renovierungen an der Offensivlinie vorgenommen werden?
Nichts davon spielt eine Rolle, denn die Jets sind, ehrlich gesagt, ein gewinnorientiertes Unternehmen. Auch wenn es schön wäre, einen weiteren Super Bowl zu gewinnen, lassen die Lombardi Trophies die Lichter nicht an. In der Fangemeinde herrscht echte Hoffnung, dass die Verfolgungsjagd eines Tages enden könnte.
Und das ist der Punkt. Endeffekt. Rodgers‘ Verbindung mit dem Team ist gut fürs Geschäft. Vor allem, wenn Rodgers selbst 33,8 Millionen Dollar zur rechten Seite der Bilanz beitrug, indem er sein Gehalt für dieses und das nächste Jahr kürzte.
Die Jets wissen, was los ist. Sie haben die Frist für die Ticketverlängerung für die Saison 2024 vom Frühjahr auf den 15. November verschoben. Sie bekommen das ganze Geld, das sie bekommen, wenn sie Rodgers haben.
Deshalb stand das Jahr 2023 ganz im Zeichen von Rodgers. Und 2024 wird ganz im Zeichen von Rodgers stehen. Das bedeutet keine größeren Änderungen. Es gibt keinen neuen Trainer, keinen neuen General Manager, niemanden, der versucht sein könnte, Rodgers nicht in den Mittelpunkt zu stellen.
Rodgers möchte einen weiteren Super Bowl gewinnen. Welchen Trainer könnten die Jets engagieren, um dies im ersten Jahr zu erreichen? Belichick? Mit Rodgers? bitte.
Rodgers verkaufte auf Saleh. Rodgers glaubt, dass er und Hackett mit der Offensive zurechtkommen, dass Saleh mit der Verteidigung zurechtkommt und dass alles zusammen ein besseres Team ergeben wird, mit dem Rodgers seit Jahren in Verbindung gebracht wird.
Natürlich hängt alles von Rodgers‘ Spielfähigkeit ab. Nicht im Jahr 2023. Und möglicherweise auch nicht im Jahr 2024. Vorerst werden die Jets jedoch weiterhin zulassen, dass Rodgers die Seele der Organisation in seiner Gesäßtasche trägt. Weil es Woody Johnson hilft, seine Taschen vollständig zu füllen. Und noch mehr.
Also ja, 2023 ist vorbei. Und nein, 2024 wird es keine großen Veränderungen geben.