Rickie Fowler und Wyndham Clarke haben bei den US Open einen Vorsprung von 54 Löchern

Das Hervorheben der Lippe löste in der umliegenden Galerie ein Keuchen aus und ließ Fowler verwirrt zurück.

„Ich weiß nicht, warum es sich nicht bewegt hat“, sagte Fowler über den Putt. „Das sollte es. Ich habe einen guten Putt gemacht, also kann ich ihn natürlich nicht wirklich zurückbekommen. Ein Mist.“

Fowlers Bogey ließ die Tür für seinen Spielpartner Wyndham Clarke offen, der bei 9-under lag, und das 9-Eisen, das seinen besten Schlag des Tages erzielte, hätte beinahe den Pokal getroffen und einen bösen Schlägerspin ausgelöst. 18. Clark versenkte den kurzen Birdie-Putt in einer 69, die ihn auf 10 unter brachte, was ihm einen Anteil an der Führung mit Fowler und einen Platz in der letzten Gruppe verschaffte.

Rory McIlroy liegt mit einem Schlag Rückstand auf dem dritten Platz und die Nummer 1 der Welt, Scottie Scheffler, mit drei Schlägen Rückstand.

„Ich bin kein großer Beobachter der Anzeigetafel, aber wenn ich da reinkomme, weiß ich, wo wir sind“, sagte Clark. „Ich wollte in dieser letzten Gruppe sein.“

Clarke sagte, sowohl seine Bogeys auf der 17. als auch seine Birdie-Putts auf der 18. seien aufgrund der plötzlichen Dunkelheit, die über den Platz hereinbrach, schwer zu lesen gewesen. Er sagte, er habe das Gefühl gehabt, dass Fowlers Putt daneben gegangen sei, und aufgrund der Dunkelheit habe er das Gefühl, dass es mit der Abschlagszeit um 15:40 Uhr auf Par zu tun habe.

„Es ist ein bisschen lächerlich, dass wir so spät rausgekommen sind“, sagte Clarke und fügte hinzu, dass er und Fowler die Runde auf dem 18. Grün hätten entscheiden können. „Wir haben Dämmerungsgolf gespielt. Ich versuche nicht, eine Ausrede zu finden, aber es war definitiv eine Herausforderung. Es ist ziemlich hart und es ist verrückt zu glauben, dass wir es auf den letzten beiden Löchern eines Majors machen. Ich habe zwei Stunden Zeit gehabt.“ früh.“

Das letzte Panel von Fowler und Clarke beginnt am Sonntag um 14:30 Uhr.

Fowler und Clark liegen nicht nur wegen ihres Punktestands oder der Tatsache, dass sie im Oklahoma State Golf gespielt haben, gleichauf und streben nach ihrem ersten großen Sieg. Als sie am Samstag das 18. Grün schafften und verpassten, teilten sie auch etwas anderes, das sie für eine weitere Runde zusammenhalten würde: einen Putter.

Gerade als Fowler den Putter seines Caddys Ricky Romano ausprobierte und sich so sehr in ihn verliebte, dass er eine ähnliche Version spielte, tat Clark dasselbe. Nachdem er beim Spielen im Medalist Golf Club in Florida gesehen hatte, wie viele Putts Fowler machte, und den Putter ausprobiert hatte, probierte Clark selbst den Odyssey Versa Jailbird und wurde verkauft.

„Ich schrieb dem Odyssey-Typen eine SMS und sagte: ‚Hey, kannst du mir Rickys Putter machen?‘“, sagte Clark nach der Runde am Samstag. „Er sagte: ‚Okay, was sind die Spezifikationen?‘ Ich sagte: „Genau.“ Es war also tatsächlich derselbe Putter, und ich habe heute mit Ricky gescherzt und er hat den Griff geändert und er hat den Griff geändert und einen Zoll gekürzt, also habe ich gesagt: „Okay, ich werde den Griff ändern und einen Zoll gekürzt haben.“ .‘“

Für Clark und Fowler ist das Putten diese Woche der Schlüssel zum Erfolg. Beide erzielten im Durchschnitt die wenigsten Putts pro Loch auf dem Spielfeld, und Fowler führte das Feld bei den gewonnenen Schlägen am Samstag an. Beide haben in Schlüsselmomenten große Fortschritte gemacht. Am 13. Loch am Samstag machte Fowler einen 70-Fuß-Birdie-Putt, gefolgt von Clarks 12-Fuß-Birdie-Putt, um nah dran zu bleiben. Die beiden pendelten den ganzen Tag hin und her, nie trennten sie mehr als zwei Szenen.

„Ich habe alle Widrigkeiten gemeistert“, sagte Clark, der einmal aufeinanderfolgende Bogeys hatte und den ganzen Tag nach der Runde nervös war. „Ich habe das Gefühl, dass meine beste Runde noch da draußen ist.“

Clark ist fünf Jahre jünger als Fowler und hat während seines Studiums nicht nur den Alaun der Oklahoma State University beobachtet, sondern Fowler hat auch die Golfwelt in die Luft gesprengt.

„Selbst als ich rauskam [to the PGA Tour]„Er schickt mir immer gute Spieltipps“, sagte Clark. „Oder sogar in bestimmten Spielen sagt er mir: ‚Hey, ich denke, das ist ein toller Spielzug vom Abschlag.‘“

Man kann mit Sicherheit sagen, dass Fowler Clark am Sonntag keine Tipps geben wird, aber trotzdem wird die letzte Gruppe weniger wie ein Kampf, sondern eher wie eine Wettkampfrunde zwischen Freunden aussehen. Diesmal stehen die US Open auf dem Spiel.

„Alle ziehen hinter Ricky her“, sagte Clark. „Ich bin zurückgeblieben.“

Fowler sah das nicht so, aber es ist leicht zu verstehen, warum die Leute im LACC seit Donnerstag seinen Namen rufen und ihn lautstark anfeuern. Im Laufe seiner Karriere erlebte er Aufstieg, Fall und nun wieder Aufstieg, mit der Möglichkeit, seinem Lebenslauf ein begehrtes Hauptfach hinzuzufügen.

Clarke und Fowler müssen am Sonntag mehr als nur gegeneinander kämpfen. In der letzten Gruppe werden zwei der drei besten Spieler der Welt vertreten sein: McIlroy, der mit 9 unter 69 abschloss, und Scheffler, der mit Eagle und Birdie bei 7 unter im Rennen um den Titel blieb. Am letzten Tag.

Da zwei große Gewinner auf der Jagd nach den ersten Hoffnungsträgern sind, wird es am Sonntag zweifellos großen Druck geben, sich durchzusetzen. Für Fowler kann dieser Druck an einem bestimmten Punkt in seinem Leben überwältigend und sogar schwächend sein. Doch für ihn sind die Dinge jetzt anders.

„Es war das beste Spiel, das ich je erlebt habe, geschweige denn ein normales Spiel, aber vor allem ein großes Spiel, das werde ich immer in meinem Leben sagen“, sagte Fowler. „Nachdem ich die letzten Jahre durchgemacht habe, habe ich keine Angst vor dem Scheitern.“