Richard Roundtree gestorben: „Shaft“-Star wurde 81 Jahre alt

Richard Roundtree, eine Ikone des Blaxploitation-Films, der Detective John Shaft im Actionthriller von Regisseur Gordon Parks aus dem Jahr 1971 spielte, starb am Dienstagnachmittag nach einem kurzen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs. Er war 81 Jahre alt.

Sein Tod wurde von Patrick McMinn, seinem Manager seit 1987, bestätigt.

„Richards Arbeit und Karriere markierten einen Wendepunkt für afroamerikanische Pioniere im Filmbereich“, sagte McMinn in seiner Erklärung. „Der Einfluss, den er auf die Branche hatte, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.“

Roundtree war vom Beginn seiner Karriere als Filmschauspieler an einer der Hauptdarsteller. Nachdem er seine Karriere als Model begonnen hatte, landete er im Alter von 28 Jahren den Film „Shaft“, der sein Filmdebüt markierte. Die MGM-Version war ein Riesenerfolg in den Kinos und brachte bei einem Produktionsbudget von 500.000 US-Dollar einen Ticketverkauf von 12 Millionen US-Dollar ein, was dazu beitrug, das Studio vor dem Bankrott zu bewahren. „Shaft“ war ein großer Erfolg, gab den Grundstein für ein produktives Jahrzehnt des Blaxploitation-Filmemachens und demonstrierte Hollywoods historisches Versäumnis, schwarze Talente und das Kinopublikum, das sie erreichen konnten, zu berücksichtigen.

Auf die Frage der New York Times nach dem mit Shaft verbundenen Etikett „Ausbeutung“ in einem Interview im Jahr 2019 äußerte Roundtree eine gewisse Unklarheit über den Begriff.

„Ich hatte das Privileg, mit dem besten Mann zusammenzuarbeiten, den ich je in dieser Branche kennengelernt habe, Gordon Parks. Dieses Wort, Ausbeutung, wurde also von jeder Verbindung mit Gordon Parks missbraucht … Ich habe es immer als … gesehen negativ. Ausbeutung. Wer wird ausgebeutet?“ „Aber es hat vielen Leuten Arbeit gegeben“, sagte Roundtree. Es hat vielen Menschen die Chance gegeben, in dieses Geschäft einzusteigen, darunter auch vielen aktuellen Produzenten und Regisseuren. Im Großen und Ganzen sehe ich es also positiv.

Innerhalb von zwei Jahren folgten zwei Fortsetzungen von Bad Mother (Shut Your Mouth): Shaft’s Big Score und Shaft in Africa. 1973 versuchte CBS, eine Fernsehserie namens Shaft mit Roundtree in der Hauptrolle zu produzieren, eine Serie, die nur wenige Episoden dauerte.

„Man kann Ereignisse nicht löschen, aber das ist es, was ich hoffe“, sagte Roundtree 2019 gegenüber The Times. Ich war gerade aus Shaft in Afrika zurückgekommen, als sie versuchten, die Figur ins Fernsehen zu adaptieren. Es wäre nicht passiert. Das war ein hässlicher Punkt in meiner langen und glorreichen Karriere.

Es war lang und glänzend. Roundtree war bereits ein bekannter Name und entwickelte sich schnell über seine Starrolle hinaus, mit Rollen im Katastrophenfilm „Earthquake“, einer Hauptrolle an der Seite von Peter O’Toole in „Man Friday“ und einem deprimierten Detektiv in Larry Cohens brutale Komödie. „S-geflügelte Schlange.“ Er hatte auch häufige Gastauftritte in Fernsehsendungen, darunter „Roots“, „Magnum P.I.“ und „The Love Boat“.

Roundtree kehrte in der Wiederaufnahme der Serie durch Regisseur John Singleton im Jahr 2000 mit Samuel L. Jackson in die Welt von „Shaft“ zurück. Obwohl Jackson auch einen Detektiv namens John Shaft spielte, wurde seine Figur als Neffe von Roundtrees ursprünglichem Privatdetektiv geschrieben. Beide Schauspieler übernahmen ihre Rollen in Tim Storys Comedy-Spinoff der Serie aus dem Jahr 2019.

Roundtree wurde am 9. Juli 1942 in Rochester, New York, geboren und besuchte kurz die Southern Illinois University, bevor sie das Studium abbrach, um eine Karriere als Model zu verfolgen. In den späten 1960er Jahren trat er dem Negro Ensemble bei und begann in Theaterproduktionen in New York mitzuspielen.

Roundtree arbeitet seit über 50 Jahren regelmäßig. Mit seiner bahnbrechenden Rolle in „Shaft“ bringt er eine reiche Filmgeschichte und eine überzeugende Leinwandpräsenz mit und bringt Farbe in die Welt von Filmen wie „Se7en“, „Brick“ und „Speed ​​​​Racer“. Er spielte eine Nebenrolle in „Moving On“, einer Komödie mit Lily Tomlin und Jane Fonda in den Hauptrollen, die letztes Jahr beim Toronto Film Festival Premiere hatte, bevor sie letzten Sommer in die Kinos kam.

Roundtree war zweimal verheiratet, zunächst von 1963 bis 1973 mit Mary Jane Grant, dann von 1980 bis 1998 mit Karen M. Serna. Er hinterlässt seine vier Töchter Nicole, Tyler, Morgan und Kelly Roundtree sowie seinen Sohn James.