Richard Branson: Die kommerziellen Raumflüge von Virgin Galactic werden diesen Monat beginnen

Sir Richard Bransons Weltraumtourismusunternehmen Virgin Galactic sagte, es werde noch in diesem Monat seinen ersten kommerziellen Flug starten.

Das Unternehmen strebt ein Startfenster für den Flug namens Galactic 01 vom 27. bis 30. Juni an.

Im Mai wurde Virgin Orbit – ein separates Raumfahrtunternehmen im Besitz des britischen Milliardärs – nach monatelangen Misserfolgen der Mission geschlossen.

Virgin Galactic sagte, der erste Flug werde eine wissenschaftliche Forschungsmission sein, bei der drei Mitarbeiter der italienischen Luftwaffe und des Nationalen Forschungsrates Italiens an Bord seien, um Mikrogravitationsforschung durchzuführen.

Das Unternehmen sagte, sein zweiter kommerzieller Raumflug werde Anfang August folgen und erwarte, von da an monatliche Raumflüge durchzuführen.

Es ist ein wichtiger Meilenstein für das 19-jährige Virgin Galactic, das eine Reihe von Unfällen und technischen Herausforderungen überwinden musste.

Letzten Monat kehrte das Raketenflugzeug von Virgin Galactic mit dem Namen Unity nach einer Pause von fast zwei Jahren wieder zum Einsatz zurück.

Mit zwei Piloten und vier Passagieren an Bord flog das Fahrzeug hoch über der Wüste von New Mexico in den USA bis an den Rand des Weltraums – bevor es wieder nach unten glitt.

Es wurde als der letzte Testflug des Fahrzeugs vor dem lang erwarteten kommerziellen Start des Unternehmens beschrieben.

Virgin Galactic hat mehr als 800 Tickets an Personen verkauft, die mehr als 80 Kilometer (260.000 Fuß) über dem Boden fahren möchten.

Die Fahrgeschäfte sind so konzipiert, dass die Passagiere am oberen Ende des Aufstiegs einen Ausblick aus dem Weltraum genießen und ihnen ein paar Minuten Zeit geben, die Schwerelosigkeit zu erleben. Es kostete 450.000 $ (352.170 £) pro Person.

Während sich Virgin Galactic auf den Weltraumtourismus konzentriert, hatte Sir Richard auch Ambitionen, mit seiner Raketenfirma Virgin Orbit Satelliten zu starten.

Allerdings wurde Virgin Orbit im Mai abgeschaltet, nachdem eine Mission gescheitert war, die als potenzieller Meilenstein für die britische Weltraumforschung beschrieben wurde.

Anfang des Jahres stellte das Unternehmen, das für den Start der Satelliten gegründet worden war, den Betrieb ein, um seine Finanzen zu sanieren.

Virgin Orbit hat inzwischen einige Artikel verkauft, darunter sein umgebautes Cosmic Girl-Flugzeug und den größten Teil seines Hauptsitzes in Kalifornien.

Es war eine turbulente Zeit für den Virgin-Chef.

Sir Richard teilte der BBC im Mai mit, dass er persönlich während der Pandemie rund 1,5 Milliarden Pfund (1,9 Milliarden Pfund) verloren habe, nachdem die Schließung seine Fluggesellschaften und Freizeitunternehmen getroffen habe.

„Es gab eine Zeit, in der ich dachte, wir würden alles verlieren“, sagte er. Es ist ihm jedoch gelungen, seinen Milliardärsstatus zu behalten – laut der neuesten Rich List der Sunday Times verfügt er über ein Nettovermögen von 2,4 Milliarden Pfund.